"Die Gegenleistung, die dafür geboten wird, ist die Summe nicht wert", warnt Mathias Steinbild von der Handwerkskammer OWL. Für sein Geld erhält der Zahlende einen Eintrag in ein privates Internet-Branchenbuch. "Der aber nach unseren Erfahrungen kaum zu Kunden-Kontakten führt", sagt Steinbild. Zahlreiche Handwerksbetriebe aus OWL hätten sich bereits über die Praxis der "Gewerbeauskunft-Zentrale" beschwert, und leider haben einige laut Steinbild auch eine Unterschrift geleistet.

Das Besondere: Das Schreiben ähnelt einem amtlichen Formular - mit Strichcode und abgefasst in wohlfeilem Behördendeutsch ("Erfassung gewerblicher Einträge"). Der Deutsche Schutzverband gegen Wirtschaftskriminalität hat Klage gegen die Geschäftspraxis des in der Landeshauptstadt ansässigen Verlages eingereicht. In erster Instanz mit Erfolg: Für das Landgericht Düsseldorf sind die Schreiben irreführend und rechtswidrig, weil das Formular eine Verwechslung mit dem Gewerberegister nahelege.

Das Urteil ist jedoch nicht rechtskräftig, da der Verlag Berufung eingelegt hat. Diese soll am 14. Februar vor dem Oberlandesgericht Düsseldorf verhandelt werden. Daneben hat der Verlag auch Urteile gegen "Kunden" erstritten, nach denen diese auf Basis ihrer geleisteten Unterschrift zahlen müssen.

Ob die Schreiben nach der Berufungsverhandlung ein Ende haben, hängt vom Urteil ab. Steinbild ist sich aber sicher, dass ähnliche Versuche folgen werden. "Das ist wie bei dem Hydra-Ungeheuer. Schlägt man einen Kopf ab, wachsen zwei neue nach. Deshalb ist immer Vorsicht geboten."

Die LZ hat den Verlag vergeblich um eine Stellungnahme gebeten.