Bielefeld (epd). Bundespräsident Joachim Gauck will im Februar die v. Bodelschwinghschen Stiftungen Bethel in Bielefeld besuchen. Gauck werde sich bei seinem zweieinhalbstündigen Aufenthalt am 18. Februar über den Freiwilligendienst und Soziales Lernen in Betheler Einrichtungen informieren, wie die Stiftungen in der neuesten Ausgabe ihrer Zeitschrift "Der Ring" mitteilen. Mit dem Besuch komme der Bundespräsident einer Einladung des Bethel-Vorstandsvorsitzenden Ulrich Pohl aus dem Jahr 2012 nach.

Bethel erhielt in der Vergangenheit mehrfach Besuch von prominenten Politikern, darunter die ehemaligen Bundespräsidenten Horst Köhler und Johannes Rau (1931-2006), Bundeskanzlerin Angela Merkel (CDU) sowie ihr Vorgänger Gerhard Schröder (SPD).

Mit rund 20.000 Plätzen für behinderte, kranke, alte und sozial schwache Menschen gelten die v. Bodelschwinghschen Stiftungen mit als eines der größtes diakonischen Werke in Europa. Die Stiftung unterhält 260 Standorte in sechs Bundesländern. Die Zahl der Beschäftigten stieg im vergangenen Jahr um 500 auf rund 16.400.