Der englische Fußballmeister FC Liverpool wird im Gedenken an seinen gestorbenen Profi Diogo Jota dessen Rückennummer 20 nie wieder vergeben. «Indem wir diese Rückennummer zurückziehen, machen wir sie unsterblich - und damit für immer unvergessen», sagte Liverpools Sportdirektor Michael Edwards in einer Mitteilung. Jota werde «für immer unsere Nummer 20 sein».

Man habe sich nach Rücksprache mit Jotas Witwe, die am Freitag mit der Familie Liverpool besuchte, zu diesem Schritt entschieden. «Ich glaube, dass dies das erste Mal in der Geschichte des Liverpool Football Club ist, dass eine solche Ehre einer Einzelperson zuteilwird. Daher können wir sagen, dass dies ein einzigartiger Tribut an eine einzigartige, wunderbare Person ist», so Edwards weiter.

Mit dieser Ehre würdige man nicht nur Jotas «unermesslichen Beitrag» für die Erfolge der Reds, sondern auch «den tiefen persönlichen Einfluss», den Jota auf seine Mannschaftskameraden, Kollegen und Fans gehabt habe, hieß es in der Mitteilung.

Jotas Witwe trauert in Anfield

Zudem wird Liverpool bei seinem ersten Testspiel vor der neuen Saison Jota und dessen Bruder André Silva gedenken. Bei der Auswärtspartie am Sonntag gegen Preston North End soll mit mehreren Aktionen an die beiden Fußballer erinnert werden, die vergangene Woche bei einem Verkehrsunfall in Spanien ums Leben gekommen waren.

«You'll Never Walk Alone» und Kranzniederlegung in Preston

Vor dem Anpfiff wird in Prestons Deepdale-Stadion die Liverpool-Vereinshymne «You’ll Never Walk Alone» gespielt. Preston-Anhänger wollen zusammen mit den anreisenden Liverpool-Fans einen Kranz niederlegen.

Außerdem wird eine Schweigeminute abgehalten, während auf den Stadionbildschirmen und Banden an die Brüder erinnert wird. Beide Mannschaften treten mit Trauerflor an. Prestons Stadionmagazin wird als Sonderausgabe mit Widmungen herausgegeben.

Die Gedenkfeier vor dem Anpfiff des Testspiels wird auf dem Youtube-Kanal und weiteren Social-Media-Kanälen des FC Liverpool übertragen.