Anti-Rockstar: Biografie offenbart Persönlichkeit von Charlie Watts

Bielefeld. Er war der Rhythmusarbeiter der Rolling Stones. Charlie Watts wirkte unauffällig im Hintergrund und war bei vielen Fans der Band trotzdem außerordentlich beliebt – wie Ringo Starr bei den Beatles. Jedes Mal brandete verehrungsvoller Jubel auf, wenn Watts von Mick Jagger auf der Bühne vorgestellt wurde. Der unauffällige, hagere Herr hinter den Trommeln war der Motor der größten RocknRoll-Band der Welt. Ohne Watts, meinte Gitarrist Ron Wood einmal, kämen die Stones &bdquo;nirgendwo hin“.

Dennoch wusste man bisher wenig über den Schlagzeuger. Allenfalls, dass seine musikalische Liebe eher dem Jazz als dem Rock galt; vielleicht noch, dass der gelernte Grafiker seit 1967 jedes Hotelzimmer gezeichnet hat, in dem er auf Tourneen übernachtete. Anderthalb Jahre nach Watts Tod gewährt nun der britische Journalist Paul Sexton mit der offiziellen Biografie &bdquo;Charlies Good Tonight“ tiefere Einblicke. Wie bei einer autorisierten Biografie zu erwarten, enthält das 380-Seiten-Buch keine skandalösen Enthüllungen.

Es ist auch nicht so süffig geschrieben wie die abenteuerlichen Memoiren des geborenen Geschichtenerzählers Keith Richards, der es im Zweifel aber auch mit der Wahrheit nicht so genau nimmt. Sextons anekdotenreiches Buch gewinnt seinen Reiz eher aus dem ungeheuren Widerspruch von Watts Leben: Ein bodenständiger Mensch, der seine Zeit am liebsten auf dem Land und bei seiner Frau verbringt, gerät in den RocknRoll-Zirkus und bleibt sich trotzdem treu – bis auf eine Ausnahme zumindest.

» Sie haben mich wieder überredet « Watts Hassliebe zum Tourleben und zum RocknRoll nimmt im Buch fast komische Züge an. Ein Running Gag ist seine obligatorische Kündigung nach jeder der immer gigantischer werdenden Konzerttouren der Stones, wobei Watts nach etwas zeitlichem Abstand ausnahmslos weitermacht. Sein lakonischer Kommentar: &bdquo;Sie haben mich wieder überredet.“ Selbst der Musik der Rolling Stones gestattet Watts nur befristete Aufenthaltserlaubnis in seinem Universum. Die Proben vor den Tourneen sind offenbar schon deswegen notwendig, damit er sich wieder an die Songs erinnert, wie er gegenüber seinem Biografen einräumt. Rolling-Stones-Platten hört er sich angeblich nie an.

Der wachsende Erfolg der Stones vermag das stoische Naturell des Schlagzeugers nicht sonderlich zu erschüttern. Ruhm empfindet er als bedrohlich. Er heiratet früh und macht sich nichts aus Drogen. Gegenüber den Medien gibt er sich verschlossen, fast abweisend, selbst auf die Gefahr hin, für nicht sonderlich intelligent gehalten zu werden. Auf Touren zieht er sich von Heimweh geplagt überwiegend ins Hotelzimmer zurück. Während der Stones-Tross nach Konzerten feiert, unternimmt Watts lieber nächtliche Spaziergänge – zum Beispiel, um ein neues Paar maßgeschneiderter Schuhe einzulaufen.

Je höher das Einkommen, desto üppiger kann er in seine Steckenpferde investieren. Der liebenswert-skurrile Einzelgänger, als den ihn die Bandkollegen sowie Weggefährten wie der Jazzbassist Dave Green, Ex-Stones-Bassist Bill Wyman, TV-Gastgeber Jools Holland, Manager Tony King oder auch Sängerin Lisa Fischer charakterisieren, ist exzessiver Sammler von allem Möglichen. Er hortet rare Schellackplatten und historische Programmhefte – Belohnungen für das Ertragen des Tourlebens, wie der Anti-Rockstar erzählt. Die weltumspannenden Reisen bieten ihm an freien Tagen reichlich Gelegenheiten für Neuanschaffungen.

Sündhaft teure Anzüge und eine Pferdezucht Schon in jungen Jahren legt Watts, der als Sohn eines Lastwagenfahrers und einer Fabrikarbeiterin im Londoner Stadtteil Wembley aufwächst, großen Wert auf ein modisch tadelloses Erscheinungsbild. Als er später das nötige Geld hat, ersteht er sündhaft teure historische Anzüge und ist Stammkunde in den Schneiderateliers an der Londoner Savile Row. Auch die T-Shirts, die er am Schlagzeug-Arbeitsplatz trägt, sind maßgeschneidert. Watts sammelt Auto-Klassiker und kann selbst gar nicht fahren. Mit seiner Frau zusammen unterhält der Nicht-Reiter eine Pferdezucht. &bdquo;Ich hätte 1810 geboren werden sollen“, sagt Watts über sich. &bdquo;Ich lebe wie ein viktorianischer Landbesitzer.“

Musikalisch verwirklicht sich der vielbewunderte Drummer, der die Stones so unnachahmlich swingend rocken ließ, vor allem mit seinen diversen Jazz-Kombos in den Betriebspausen der Stones. Während eines besonders langen Stillstands der Band in den 80er-Jahren verfällt auch Watts für einige Jahre dem Alkohol und harten Drogen. Der &bdquo;Gentleman“ (Keith Richards) ist auf einmal nicht mehr wiederzuerkennen. An einem Abend soll er sogar Mick Jagger, den er eigentlich rückhaltlos bewundert, zweimal niedergeschlagen haben.

Was diese finstere Phase betrifft, beschränkt sich die Biografie auf eine taktvoll geraffte Version. &bdquo;Rückblickend denke ich, dass ich eine Art Midlife-Crisis hatte“, bilanziert Watts gewohnt knapp. Er hörte irgendwann &bdquo;ohne großes Gewese“ mit Trinken und Drogen auf, wie seine Tochter Seraphina berichtet. Danach war er wieder der Alte - bis zum Schluss.

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