Bob Dylans spätes Meisterwerk – pur

Bielefeld . Ihre Rolle bei Plattenaufnahmen ist zweischneidig. Produzenten unterstützen im besten Fall die Künstler im Studio bei der Suche nach dem richtigen Sound. Nicht selten setzen sie ihre Vorstellungen auch rigoros durch. Selbst der Erfolg einer Platte muss noch kein Ende dieses Tauziehens bedeuten. Bob Dylans Album-Klassiker &bdquo;Time out of Mind“, sein unerwartetes Comeback nach langjähriger Krise, wurde 1997 von Fans und Kritik gefeiert und mit drei Grammys ausgezeichnet, unter anderem als &bdquo;Album des Jahres“. Trotzdem war Dylan unzufrieden.

Gut 25 Jahre nach Veröffentlichung der elf bluesgetränkten Songs über Einsamkeit, Sterblichkeit und verhängnisvolle Liebe ist nun mit &bdquo;Fragments: Time out of Mind Sessions“ eine radikal entschlackte Fassung der ikonischen Platte zu hören. Die drei überlebenden Beatles machten etwas Ähnliches, als sie 2003 nach mehr als drei Jahrzehnten &bdquo;Let It Be. . . Naked“ herausbrachten – eine von Phil Spectors Pop-Bombast befreite Version des Beatles-Schwanengesangs.

Der Kanadier Daniel Lanois hatte 1989 bereits bei Dylans Album &bdquo;Oh Mercy“ Klangregie geführt, ebenfalls ein triumphaler Erfolg. Die neuerliche Verpflichtung des in den 80er Jahren enorm gefragten Produzenten (U2, Peter Gabriel) lässt eigentlich auf eine gedeihliche, von gegenseitigem Respekt geprägte Zusammenarbeit schließen. So beschreibt es Dylan auch in seinen 2004 erschienenen Memoiren &bdquo;Chronicles One“.

Die Stimmung im Studio kippt Bei den Aufnahmen zu &bdquo;Time out of Mind“ in den berühmten Criteria Studios in Miami kippt jedoch irgendwann die Stimmung. Dylan will das Album zunächst gar nicht erscheinen lassen, weil es ihm zu sehr nach Lanois klingt. Als die Plattenfirma ihn dennoch überreden kann, lässt er einen der besten Songs, &bdquo;Mississippi“, weg. Dylan wird ihn später neu aufnehmen und auf sein nächstes Werk &bdquo;Love and Theft“ (2001) packen. Das produziert er dann, wie ab dem Zeitpunkt alle seine Platten, unter dem Pseudonym Jack Frost selbst.

Als &bdquo;Time out of Mind“ 1997 herauskommt, fasziniert das Album nicht nur wegen der packenden Songs, sondern auch wegen des neuen Sounds, der mit nichts in Dylans bisherigem uvre vergleichbar ist. Seine unverkennbare Stimme ist oft mit schwerem Elvis-Hall unterlegt und klingt verzerrt, als dränge sie aus dem Jenseits herüber. Gerüchte, wonach Dylan lebensbedrohlich erkrankt sei, lassen das Album damals wie ein Requiem in eigener Sache erscheinen. Tatsächlich sind Schreibprozess und Aufnahmen aber längst beendet, als die Ärzte bei Dylan eine Herzbeutelentzündung diagnostizieren und &bdquo;Knocking on Heavens Door“ für ihn beängstigend real wird.

Die Musik des Original-Albums ist aus Fragmenten – daher der Remix-Titel – zusammengesetzt. Die im Studio eingespielten Tonspuren sind mit vorproduzierten Percussion-Loops des Schlagzeugers Tony Mangurian verwoben. Scharfkantiger RhythmnBlues trifft auf federnde, brodelnde New-Orleans-Rhythmik. Beteiligt sind insgesamt zwölf Musiker, darunter Session-Asse wie die Schlagzeuger Jim Keltner und Brian Blade und der Pianist Jim Dickinson. Dylan hat Lanois im Vorfeld einige alte Blues-Platten als Sound-Referenz empfohlen. Herausgekommen ist Lanois noch immer magische Vision eines aufrüttelnd modernen Bluesklangs, ein wuchtiger Pop-Monolith, klanglich auf einer Höhe mit damals prototypischen Alben wie &bdquo;Odelay“ des US-Jungstars Beck. Doch Dylan sind die Geister, die er rief, nicht geheuer. Er musste in diesem Fall gewissermaßen zu seinem Glück gezwungen werden.

Ruhelose Odyssee ohne Special Effects Der Remix von Michael H. Brauer filtert den Lanois-Faktor nun nahezu komplett heraus. Das schafft Raum für die Instrumente, die wieder ihre ursprüngliche Kontur und Präsenz erlangen. Stimmverläufe blühen auf, die zuvor kaum wahrnehmbar waren. Man hat als Hörer den Eindruck, mit im Studio zu sitzen. Der Sound folgt nun den Songs, Liedtexte und sanglicher Ausdruck rücken mehr in den Fokus. Dylans jetzt nahezu unverfremdete Stimme artikuliert klar und nuanciert. Konflikte wie im Fall &bdquo;Mississippi“, wo Dylan befürchtete, dass der schlichte Ernst der Verse unter Lanois Voodoo-Rhythmik begraben wird, sind ausgeschlossen.

Nach wie vor folgt man der Odyssee des ruhelosen Protagonisten der elf Songs gebannt. Allerdings wirkt die Endzeitkulisse in &bdquo;Love Sick“ ohne die Special Effects weniger mysteriös. &bdquo;Cold Irons Bound“, wo sich der Protagonist in den Fesseln der Liebe und der Erinnerung windet, vibriert nicht so gespenstisch, alles wirkt etwas schwergängiger. Dafür erhalten die Atempausen des Albums wie die von Adele und Billy Joel gecoverte Liebeserklärung &bdquo;Make You Feel My Love“ oder auch der himmlisch lange Talking-Blues-Ausklang &bdquo;Highlands“ mehr Wärme und Innigkeit. Letztlich kann der handwerklich grandios gelungene Remix das Original nur ergänzen, nicht ersetzen. So war es auch bei &bdquo;Let It Be“.

&bdquo;Fragments“ ist als 5CD- oder 4LP-Deluxe-Box erhältlich. Die 2CD-Volksausgabe, die für diese Rezension zur Verfügung stand, bietet neben dem Remix zwölf Outtakes und alternative Versionen, die den langwierigen Entstehungsprozess des Original-Albums erhellen. Darunter zwei wunderbare, von Dylan in karger Trio-Besetzung eingespielte Demos: das schottische Volkslied &bdquo;The Water Is Wide“ und sein Song &bdquo;Red River Shore“, der nicht aufs Album kam.

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