Wie es der Landwirtschaft geht – und was die Bauern verdienen

Die Landwirte seien mit ihrer wirtschaftlichen Lage so zufrieden wie seit fast zehn Jahren nicht mehr, vermerkte der Deutsche Bauernverband noch im Dezember. Im selben Monat bewertete dessen Präsident Joachim Rukwied die Kürzungspläne der Bundesregierung bei Subventionen als &bdquo;unzumutbare Belastung“. Sogar vom Tod der Bauern ist bei den derzeitigen Protesten auf Schildern zu lesen, unterstrichen von teils martialischer Symbolik.

Rukwied blickt zufrieden auf den Auftakt der Demonstrationen. Die Landwirte hätten &bdquo;ein deutliches Zeichen in Richtung Bundesregierung gesetzt, die Steuererhöhungspläne gänzlich zurückzuziehen“. Die Angesprochenen zeigen sich davon allerdings unbeeindruckt: Noch einmal wird es Zugeständnisse nicht geben, auch wenn die Bauern Deutschland lahmzulegen versuchen. Die Last der Einsparungen soll auf alle Branchen verteilt werden und die Landwirte keine Sonderbehandlung bekommen. Denn bereits nach dem Aufflammen der Proteste kam die Regierung den Bauen entgegen. Die Befreiung von der Kfz-Steuer für Maschinen bleibt bestehen, die Abschaffung der Steuervorteile beim Agrardiesel wird bis 2026 gestreckt.

Die Macht der Bauern blitzte bei diesem Teilerfolg noch einmal auf. Auf den Sektor entfällt zwar nur rund ein Prozent der deutschen Bruttowertschöpfung. Aber: ohne Landwirtschaft keine Supermärkte und Restaurants. Der Bauernverband weist deshalb darauf hin, dass jeder zehnte Arbeitsplatz in der Bundesrepublik mit der Landwirtschaft zusammenhänge.

Branche sieht sich in einer Dauerkrise Die Bauern haben also ein Druckmittel, wenn sie sich beschweren, die Pläne der Ampelkoalition würden sie in den Ruin treiben. Seit einiger Zeit sieht sich die Branche in einer Dauerkrise. Beispielsweise sei da der Weltmarkt, auf dem sie nur schwer vorne mitspielen könne – unter anderem wegen höherer Lohnkosten sowie Tier- und Naturschutzstandards. Zum anderen sehen sich die Bauern durch den Strukturwandel in Deutschland in Bedrängnis, nur wenige große Höfe würden überleben. Aus Sicht des Bauernverbands beides gute Gründe für üppige Subventionen.

Lange teilte die Politik diese Sichtweise. 4 Prozent aller deutschen Subventionen entfallen bislang auf die Landwirtschaft, hinzu kommen Hilfen der EU. Weil die Bundesregierung nach dem Urteil des Bundesverfassungsgerichts 60 Milliarden Euro einsparen muss, hat sie nun aber auch bei den Landwirten den Rotstift angesetzt. Zum Sparprogramm sollte der Sektor zunächst fast 6 Prozent beitragen, nach der Rücknahme einiger Maßnahmen immerhin noch 3 Prozent. Möglicherweise sieht die Regierung auch deshalb großes Einsparpotenzial, weil die von den Bauern geäußerten Wehklagen nur noch teilweise von den Zahlen gedeckt sind.

Das Höfesterben hat sich inzwischen verlangsamt. Die Zeiten, in denen mehr als 100.000 Betriebe pro Jahrzehnt schließen mussten, zwischen 2011 und 2022 waren es nur noch rund 32.000. Der Strukturwandel scheint an sein vorläufiges Ende zu kommen. Und auch der Weltmarkt stand zuletzt günstig: Der Krieg in der Ukraine hat die Preise für Nahrungsmittel in die Höhe getrieben. Hinzu kommt, dass die Produktivität der Betriebe weiter gestiegen ist. Die Gewinne sind deshalb so hoch wie lange nicht, laut Bauernverband gab es zuletzt eine Steigerung um 45 Prozent. Ein durchschnittlicher Betrieb machte im Geschäftsjahr 2022/23 demnach rund 115.000 Euro Gewinn.

Streichungen der Subventionen wirkt sich auf Einkommen aus Ein Problem bleibt aber: 115.000 Euro sind zwar viel Geld – nicht aber, wenn davon eine oder sogar mehrere Familien leben müssen. Das Thünen-Institut hat errechnet, was das bedeutet: Arbeitende Familienmitglieder, die nicht Angestellte sind, haben durch die Gewinne im Mittel ein Einkommen von rund 43.000 Euro im Jahr – bei durchschnittlich rund 46,7 Arbeitsstunden pro Woche. Zum Vergleich: Das Durchschnittseinkommen aller Arbeitnehmer liegt bei etwas mehr als 49.000 Euro im Jahr bei 40,4 Wochenstunden.

Die geplante Streichung der Subventionen für Agrardiesel würde sich auf das Einkommen auswirken. In den meisten Fällen geht es um einen niedrigen bis mittleren vierstelligen Betrag pro Jahr. Wenn dieses Geld wegfällt, wäre das eine Belastung, würde aber nur einen kleinen Teil des Gewinns mindern. Dennoch lässt sich nur schwer sagen, für wie viele Landwirte die Pläne der Bundesregierung existenzgefährdend wären.

Bei den Kennzahlen sind die Abweichungen vom Mittelwert teilweise groß: So ist der Ackerbau auskömmlicher als Milchvieh, konventionelle Landwirtschaft bringt mehr Geld als biologische und schließlich spielt die Größe der Betriebe eine gewichtige Rolle. 60 Prozent der Höfe ordnet das Landwirtschaftsministerium als klein oder mittel ein. Bei ihnen liegt das Durchschnittseinkommen nur bei 34.000 beziehungsweise 59.000 Euro.

Bauernverband will sich mit Bundesregierung an einen Tisch setzen Wenn diese Bauern in Zukunft mit weniger Steuerzahlergeld auskommen müssen, bleibt ihnen nur übrig, höhere Preise gegenüber Molkereien und anderen Abnehmern durchzusetzen. Nachhaltige Schritte könnten etwa alternative Vertriebsmodelle und die Einschränkung der Marktmacht großer Molkereien sein, die den Bauern vielerorts die Preise diktieren können. Dafür müsste sich der Bauernverband mit der Bundesregierung an einen Tisch setzen, die kartellrechtliche Schritte prüfen kann.

Nach einem ruhigeren Dienstag sollen ab diesem Mittwoch die Bauernproteste wieder intensiviert werden. Bundesinnenministerin Nancy Faeser (SPD) warnt vor der Instrumentalisierung durch Rechtsextreme: &bdquo;Die Sicherheitsbehörden werden daher auch weiter beobachten, wie Extremisten versuchen, aus den Protesten Kapital zu schlagen“, sagte sie dieser Redaktion. Bei Blockaden dürften keinesfalls Rettungswege versperrt werden. &bdquo;Wer das tut, der kann Menschenleben aufs Spiel setzen. Das ist keinesfalls hinnehmbar.“

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