Der frühere Fußball-Trainer Klaus Toppmöller hält die aktuelle Mannschaft von Bayer Leverkusen für die beste des Clubs seit der starken Saison 2001/02. «Das würde ich so unterschreiben», sagte der 72-Jährige der «Wolfsburger Allgemeinen Zeitung». Vor Beginn des achten Spieltags stand das Team von Trainer Xabi Alonso mit 19 Punkten auf dem ersten Tabellenrang der Fußball-Bundesliga.

«Es ist ein Genuss, dieser Mannschaft zuzuschauen. Das Mittelfeld ist ihr Glanzstück. Xhaka ist der Anführer, Wirtz der Künstler und Hofmann die perfekte Ergänzung. Und vorne haben sie Jungs, die abgehen wie Raketen», erklärte Toppmöller weiter. «Mit ein bisschen Glück» könne der Club auch Meister werden. «Die Bayern bleiben für mich allerdings der Favorit, weil sie in der Breite noch bessere Spieler haben», fügte er hinzu.

Toppmöller trainierte Bayer von Juni 2001 bis Februar 2003. 2002 verpasste der Club als Tabellenzweiter knapp die Meisterschaft und verlor jeweils im Finale der Champions League und des DFB-Pokals. Toppmöllers Sohn Dino trainiert seit dieser Saison Bayer-Konkurrent Eintracht Frankfurt.