Bielefeld. Stundenlange Wanderungen durch den undurchdringbaren Dschungel des Bwindi-Nationalparks im Südwesten Ugandas nehmen Menschen auf sich, die den letzten Berggorillas in freier Wildbahn begegnen möchten. Marion Henkenjohann, Burkhard Bröcker und Dieter Kühnel haben die beschwerliche Reise auf sich genommen und geraten ins Schwärmen, wenn sie von den unvergesslichen Begegnungen mit den Menschenaffen erzählen. Ihre Faszination lässt sie auch zu Hause in Ostwestfalen-Lippe nicht mehr los. Sie gründen die erste Regionalgruppe des Vereins "Berggorilla und Regenwald Direkthilfe" und hoffen, dass sie weitere Förderer in der Region finden, die die Arbeit in Ostafrika unterstützen.

Nicht mal mehr 800 Berggorillas gibt es weltweit. Die Menschenaffen bewohnen nur noch zwei Gebiete im östlichen Afrika, wie dem Bwindi-Nationalpark in Uganda und weiteren Parks in Ruanda und dem Kongo. Einige Gorillafamilien sind an Menschen gewöhnt und können pro Tag für eine Stunde von maximal acht Touristen in freier Wildbahn beobachtet werden. Die hohen Eintrittsgelder für die Gorilla-Trekkings setzen die Behörden zum Schutz der Menschenaffen ein.

Die Mitglieder des Vereins "Berggorilla und Regenwald Direkthilfe" widmen sich seit der Gründung 1984 ehrenamtlich besonders gefährdeten Gorillapopulationen. "Das Überleben der Gorillas kann nur gesichert werden, wenn es gelingt, ein Gleichgewicht zwischen den Bedürfnissen der Bevölkerung und den notwendigen Naturschutzmaßnahmen herzustellen", erklärt Vereinsvorstand Burkhard Bröcker aus Hövelhof (Kreis Paderborn).

Der Verein hat rund 450 Mitglieder und Förderer und ein jährliches Spendenaufkommen zwischen 60.000 und 80.000 Euro. Die Regionalgruppe OWL umfasst aktuell 15 Mitglieder, die sich regelmäßig treffen. "Unser Ziel ist es, durch bessere Vernetzung den Verein und die Schutzmaßnahmen bekannter zu machen", sagt Dieter Kühnel aus Lage (Kreis Lippe). Derzeit plant die Gruppe Aktionen für das kommende Jahr, um das Spendenaufkommen zu erhöhen. "Zudem wollen wir Menschen in der Region für die Gorillatrekkings begeistern." Mit den Spenden beteiligt sich der Verein "vor allem als Kofinanzierer für Projekte zum Schutz der Natur und der Tiere", ergänzt Kühnel. Der Verein unterstützt unter anderem Ranger, Aufforstungsprojekte und Aufklärungskampagnen.

Vor allem im Kongo ist das Überleben der Berggorillas und anderer Arten bedroht. "Kriegerische Auseinandersetzungen sorgen für Instabilität und Rebellen und Wilderer gefährden den Bestand", erklärt Marion Henkenjohann aus Lage. In Uganda und Ruanda greifen hingegen staatliche Strukturen zum Schutz der Gorillas in den Nationalparks, so dass sich der Bestand langsam erholen kann. Bei anderen Gorillaarten verzeichnen Naturschutzorganisationen dramatischen Populationsschwund. Der östliche Flachlandgorilla ist vom Aussterben bedroht. Die Population der größten Primaten der Welt, die auch Grauergorilla genannt werden, ist binnen 20 Jahren um mehr als drei Viertel auf unter 4.000 Tiere zurückgegangen.

"Um das Aussterben der Arten zu verhindern, muss weiter für den Schutz der Tiere gearbeitet werden", mahnt Bröcker.