Erfolgsgeschichte: Trendbrause "Limoment" kommt mit neuen Sorten

Bielefeld. Die Schnapsidee von der eigenen Brause kam den "Limoment"-Gründern an einem lauschigen Tag im Garten. Es müsste doch möglich sein, ein Erfrischungsgetränk zu kreieren, dem keinerlei Zucker oder künstliche Aromastoffe beigemischt sind. In der heimischen Küche wurde wild experimentiert. Die Geschmacksrichtungen Apfel-Minze und Apfel-Rose bestanden das Voting von Freunden und Verwandten. Eine kleine Mosterei in Gütersloh füllte 1.500 Flaschen für den privaten Bedarf ab.

Das war vor rund fünf Jahren. Heute hat "Limoment" zehn Mitarbeiter, gut 1.000 Kunden, die Trendbrause wird allein in Bielefeld in 46 Gaststätten und Restaurants angeboten. Und das junge Start-up hat noch nicht genug. Gleich zwei neuen Sorten sollen 2020 auf den Markt kommen - darunter der "Durstspender".

Dass es "Limoment" noch gibt, ist fast ein kleines Wunder. Denn keiner aus der Combo hatte zu Beginn irgendetwas mit Lebensmittel-Herstellung, Produktdesign oder Vertrieb zu tun. Phillipp Marsell ist von Haus aus Soziologe, Jarnosch Kriesten hat Soziale Arbeit studiert, Moritz Kinder ist Marketing-Fachmann und Kim Marcel Czesna Informatiker. Dazu kein großes Startkapital, keinen Investor im Rücken. Alles schon mal gute Voraussetzungen für ein Scheitern auf fachfremdem Gebiet.

Die wenigsten Starts-ups überleben Bundesweit schafft es im Schnitt nur eines von zehn Start-up-Unternehmen, sich auf dem Markt zu halten. Sagt Jannis Johannmeier von der Founders Foundation, die sich auf die Fahnen geschrieben hat, Firmengründern in Ostwestfalen-Lippe aufs Pferd zu helfen. Allerdings liegt deren Schwerpunkt selten im Endkunden- und Food-Geschäft, sondern mehr im "B2B" - von Unternehmen zu Unternehmen. Das US-amerikanische Gründerzentrum "Y Combinator" hat in seiner neuesten Studie festgestellt, dass 70 Prozent der Start-ups wegen ihrer personellen Zusammensetzung scheitern. Johannmeier bestätigt das: "Die Menschen, die das Business machen, sind ein großer Faktor."

Das finden auch Philipp Marsellund Lars Timmermann. Timmermann hat Betriebswirtschaft studiert und ist von der angestellten 450-Euro-Kraft vor knapp einem Jahr zum Gesellschafter avanciert. Sie seien ein gutes Team, dessen gemeinsamen Ziele, ein regionales, gesundes Getränk möglichst nachhaltig zu produzieren und zu vertreiben, zusammenschweiße. "Dabei haben wir in jedem erdenklichen Bereich Fehler gemacht", sagt der 33-jährige Marsell und lacht. "Aber wir haben daraus gelernt und immer geschaut, was uns wirklich weiter bringt."

Gehalt gab's zu Beginn keins Zu Beginn, als "Limoment" noch "Trendbrause" hieß, war es ein Hashtag bei Twitter, der die Jungs in Zugzwang brachte. Ein lokaler Fernsehsender wurde aufmerksam und berichtete. "Danach gab es Anfragen von Edeka und von Gastronomen, die unsere Limonade haben wollten", erinnert sich Phillip Marsell. Familie und Freunde wurden vertröstet, die verbliebenen rund 1.000 Flaschen verkauft.

"Ende 2015 haben wir dann zusammengesessen und uns überlegt, was wir jetzt damit machen", schildert der 33-Jährige. Er und Jarnosch Kriesten ließen sich voll und ganz auf "Limoment" ein, die beiden anderen unterstützten freiberuflich oder aus der Ferne. Aus alten Obstkisten wurden die ersten Holzdisplays gezimmert, die Läden abgeklappert. Als Firmenwagen diente ein VW Lupo mit 300.000 Kilometern auf dem Tacho. Gehalt gab's zunächst keins.

Nachhaltiges Leergutmanagment Ein weiterer Meilenstein in der Geschichte des jungen Start-ups war Ende 2016 der Gewinn des "Drink-Starter"-Awards. "Da kommen die Großen der Branche zusammen", sagt Phillip Marsell. "Das war die aufregendste Situation meines Lebens, als wir den Preis gewonnen haben." Der Lohn war eine Listung bei den großen Getränke-Abholmärkten. "Das hat uns einen richtigen Push gegeben", so Marsell.

Aus dem "lasst uns mal sehen, wie weit wir kommen" ist mittlerweile ein handfestes Unternehmen geworden. Vier Vollzeit- und sechs Teilzeitkräfte stehen auf der Gehaltsliste. Die Leopoldshöher Fruchtsaftkelterei Wernicke liefert die Direktsäfte, die natürlichen Aromen kommen von einem Unternehmen aus Berlin, die Brauerei Hohenfelde in Rheda-Wiedenbrück übernimmt die Produktion. "Limoment" nutzt das Pfandholsystem "Logipack", das kleineren Anbieter mit seinen neutralen Multipack-Kisten ein nachhaltiges Leergutmanagement ermöglicht.

Rhabarber-Schorle ist die Nummer 4 Neben Apfel-MInze und -Rose gibt es seit 2019 auch den Eistee Birne-Grüntee. "In der Gastronomie sind Eistees gerade sehr gefragt", schildert Marsell. Aber sie sind auch voller Zucker oder Süßstoffe. "Limoment" sorgt unter anderem mit hellen Traubensaftkonzentrat für die Süße. Das wird auch bei der neuen Rhabarber-Schorle der Fall sein, die im kommenden Jahr auf den Markt kommt. "Zuckerwasser gibt's woanders" lautet denn auch ihr Motto.

Seit Anfang 2019 hat das Start-up Geschäftsräume auf dem Gelände der Möller-Werke in Brackwede bezogen. Oben sitzen die Brause-Hersteller, unten Mike Cadic mit seiner Ravensberger Brauerei und dem Flutlicht-Bier. "Wir unterstützen uns gegenseitig", schildert Phillip Marsell. So bestimmt auch bei der Idee des "Durstspenders". Eine naturtrübe Apfelschorle mit Zutaten aus der Region, deren Verkaufserlös zum Teil wieder in die Region zurückfließen soll. "Pro verkaufter Flasche spenden wir einen Betrag für ein Projekt in OWL", schildert Marsell.

"Durstlöscher" unterstützt OWL-Projekte Die Kunden sollen Vorschläge machen und auswählen, welche Projekte unterstützt werden sollen. Marsell betont, dass "Limoment" damit auch ein klares Zeichen gegen "Green washing" anderer Getränkehersteller setzen wolle. "Die schlagen erst Geld auf den Preis auf, um sich dann spendabel zu geben." In diesem Monat soll das Etikett für den "Durstspender" fertig sein, dann die Aktion beworben werden, und etwa im 2. Quartal soll die Apfelschorle in den Handel.

Das junge Unternehmen möchte weiter wachsen, aber mit Augenmaß. "Unser Ziel ist, dass wir als regionale und nachhaltige Marke in OWL deutlich wahrgenommen werden", sagt Lars Timmermann. "Und dass wir bald vernünftig davon leben können", ergänzt Phillipp Marsell und lacht.

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