55-Jähriger aus dem Kreis Gütersloh startet beim berühmtesten Ironman der Welt

Schloß Holte-Stukenbrock. Einen Marathon zu bewältigen, ist schon eine enorme Leistung. Wer vorher aber 3,8 Kilometer schwimmt und dann durchnässt für weitere 180 Kilometer aufs Rad steigt, muss schon ein bisschen verrückt sein. Uwe Schnell lächelt - und stimmt zu. Der Stukenbrocker hat sich mit 55 Jahren einen Traum erfüllt und darf Ende Oktober beim legendären Ironman Hawaii starten.

Der Wettkampf gilt als Olymp des Triathlon-Sports, dafür kann man sich nicht anmelden, man muss sich qualifizieren. Und das ist dem Triathleten in diesem Jahr gelungen. Als Unterstützer reisen seine Frau Brigitte Bärwald und Pimboli mit.

Sport bestimmt sein Leben. Zwei Paar Schuhe rennt Uwe Schnell pro Jahr durch. In der Wettkampfvorbereitung macht er 8 bis 15 Stunden Sport in der Woche. Und selbst in ruhigeren Phasen ist er immer noch fünf Wochenstunden im Schwimmbad, im Sattel oder laufend unterwegs.

Eine Woche vor dem Wettkampf gewöhnt er sich an die Bedingungen &bdquo;Ich habe eigentlich schon immer Sport gemacht“, sagt er. Aufgewachsen ist Uwe Schnell in Rostock an der Ostsee. &bdquo;Ich bin am Wasser groß geworden, davor habe ich keine Angst.“ Sonst hätte er wohl kaum Triathlet werden können.

Er trainiert zwar wegen fehlender Badeseen in Schwimmbädern, Wettkämpfe finden aber oft im Freiwasser statt, der Ironman Hawaii in der Kailua-Kona-Bucht im Meer. &bdquo;Das ist noch mal was anderes“, sagt er.

Er reist zusammen mit seiner Frau Brigitte Bärwald eine Woche vor dem Start an, um sich an die Bedingungen auf der Hauptinsel &bdquo;Big Island“ zu gewöhnen. Der Körper muss es aushalten, bei Wellengang und strampelnden Mitstreitern auch mal eine Portion Salzwasser zu schlucken. Ein Neoprenanzug ist nicht erlaubt und wird bei 26 Grad Wassertemperatur auch nicht benötigt.

Im Ligabetrieb ging es für den Triathleten bis in die 2. Bundesliga Radfahren und Laufen hat er ebenfalls als Kind schon gern gemacht. Mit zehn war er schon fest im Laufsport aktiv. Seine erste lange Fahrradreise hat er 1990 mit einem Freund unternommen. Kurz nach der Wende durften die DDR-Bürger endlich auch andere Reiseziele ansteuern als das befreundete sozialistische Ausland.

Die beiden jungen Männer fuhren mit dem Zug nach Dresden und setzen sich dann auf ihre Zehn-Gang-Rennräder. Durch die Tschechoslowakei und Österreich rollten sie nach Italien. Nur mit einem Autoatlas als Navi. Und plötzlich standen die Alpen im Weg. Dann den Großglockner hinauf. &bdquo;Zwei Stunden nur berghoch“, sagt Uwe Schnell und lacht. Dieses Jugendabenteuer bleibt unvergessen.

Seit der Hochzeit mit Brigitte Bärwald 1996 lebt Uwe Schnell in Stukenbrock. Beide nahmen an mehreren Volksläufen in der Region teil, Anfang der 2000er lernten sie dabei einen Triathleten kennen. Uwe Schnell war sofort begeistert, trat dem Tri-Sport-Team TV Verl bei und schwamm, fuhr und lief im Liagbetrieb, sogar zweite Bundesliga. Und das ziemlich gut.

Kälte in Finnland: &bdquo;Habe so gezittert. Das ganze Fahrrad hat gewackelt“ Seine Bestleistung im Marathon (42 Kilometer) liegt bei zwei Stunden 45 Minuten. Nur fünf Prozent der Hobbyläufer schaffen ihn unter drei Stunden. Den Langdistanz-Triathlon, so wie der Ironman Hawaii, bewältigte Uwe Schnell schon mal in neun Stunden und 27 Minuten. Damit war er in seiner Altersklasse deutschlandweit Drittbester. Manchmal dauert so ein Triathlon aber auch 12 bis 13 Stunden. Ohne Pause. Und einmal dachte Uwe Schnell sogar ans Aufgeben.

Das war in Finnland. Uwe Schnell hatte sich für die Tri-WM 2023 in Lahti qualifiziert, doch das finnische Wetter unterschätzt. Das Wasser hatte nur 16 Grad, Kälte und Regen auch beim Radfahren.

&bdquo;Ich habe so gezittert. Das ganze Fahrrad hat gewackelt.“ Er wollte schon absteigen, kämpfte sich aber ins Ziel. Überhaupt ist das Ankommen wichtiger als die Endzeit. &bdquo;Das ist ein langer Tag, da kann viel passieren.“

Beispiel zeigt: Ausdauersport ist bis ins hohe Alter möglich Im Juni qualifizierte sich Uwe Schnell beim Ironman Austria in Klagenfurt für den Wettbewerb auf Hawaii. Und fand die Bestätigung, dass Ausdauersport bis ins hohe Alter möglich ist. In der Altersklasse 80 bis 84 Jahre finishte ein Österreicher in knapp unter 17 Stunden.

&bdquo;Der Körper kann das“, sagt Uwe Schnell. Für so eine Strapaze muss die Vorbereitung aber stimmen. Nicht nur das Schwimm-, Rad- und Lauftraining. Auch die Ernährung generell und die Verpflegung während des Wettkampfes.

In den mehr als zehn Stunden nimmt der Athlet nur Süßkram zu sich Schon vor 7 Uhr geht es auf Hawaii an den Start. Für Uwe Schnell heißt das, um 3 Uhr aufstehen, Haferflocken frühstücken und Toilette. In den mehr als zehn Stunden nimmt er nur Süßkram zu sich, alles, was schnell in den Muskeln verbrannt werden kann. Fehlt die Zufuhr, bleibt man vor Erschöpfung stehen.

Und was geht ihm in der langen Zeit durch den Kopf? &bdquo;Alles mögliche.“ Seine Frau reist mit und unterstützt ihn mental. Und an seinem Fahrrad ist stets ein Talisman befestigt, ein kleines Pimboli-Bärchen, das ihm seine Frau vor Jahren geschenkt hat, und Uwe Schnell auf den 180 Kilometern begleitet.

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