Panik vor der Post: Warum Menschen ihre Briefe nicht öffnen

Es ist eine der banalsten alltäglichen Aufgaben: der Gang zum Briefkasten, das Öffnen der Post. Doch in manchen Menschen löst genau das Unbehagen, Angst oder Panik aus. Sie öffnen Kasten und Briefe nur mit großer Überwindung, viele tun das irgendwann gar nicht mehr. Und so kann das &bdquo;Letterbox Syndrom“, das zwar ein bekanntes, aber nicht offiziell anerkanntes Krankheitsbild ist, schnell ganze Existenzen zerstören.

&bdquo;Im Grunde stellen sich diese Menschen ein Stück weit tot“, sagt Andrea Möllering, Chefärztin der Klinik für Psychotherapeutische und Psychosomatische Medizin im Evangelischen Klinikum Bethel. &bdquo;Sie holen keine Post aus dem Briefkasten, öffnen keine Mails, gehen nicht ans Telefon. Sie blenden die Realität aus, um zu vermeiden, mit schlechten Nachrichten konfrontiert zu werden.“

Besonders schlimm sei für viele analoge Post. &bdquo;Mit dem Brief kommt die Realität unentrinnbar in den privaten Bereich. Und tatsächlich können Briefe ja auch wirklich schlechte Nachrichten bringen, seien es hohe Rechnungen, Absagen für etwas, Bußgelder und so weiter.“ Auf diese Weise bekomme man vor Augen geführt, dass man etwas falsch gemacht, einen Fehler begangen hat. &bdquo;Und dem weichen viele aus, indem sie die Post gar nicht erst aus dem Kasten holen.“

Wer vom &bdquo;Letterbox Syndrom“ besonders betroffen ist Offiziell anerkannt als klassifizierte Diagnose ist das &bdquo;Letterbox Syndrom“ nicht. &bdquo;Wir kennen dieses Verhalten in der Fachwelt als Begleitung von anderen Erkrankungen wie Depressionen, generellen Angsterkrankungen oder Traumafolge-Erkrankungen.“ Dennoch geht Möllering davon aus, dass auch viele Menschen davon betroffen sind, die nicht unbedingt eine der genannten Krankheiten haben und eigentlich fest im Leben stehen.

&bdquo;Das können Menschen sein, die beruflich sehr erfolgreich sind, sich vollverantwortlich um eine Familie kümmern, viele große Entscheidungen treffen. Und die vielleicht aber eine Situation erlebt haben, in der sie Ohnmacht oder Kontrollverlust erfahren haben, eine unerwartete Mitteilung über eine hohe Steuernachzahlung beispielsweise.“

Die Folgen des &bdquo;Letterbox Syndroms“ Viele begegnen der Angst mit Vermeidung und Aufschieben. Sie versprechen sich selbst, die Post nach dem Wochenende zu holen, den Brief am nächsten Morgen zu öffnen – und tun dann nichts davon. Und so werden Rechnungen nicht bezahlt, Mahnschreiben nicht beachtet, es kommt zu Inkasso-Verfahren, und die Abwärtsspirale dreht sich immer schneller. &bdquo;Diese Menschen sind dann irgendwann nicht mehr in der Lage, ihren Alltag zu meistern, denn das Bearbeiten von Post ist nun mal ein wesentlicher Teil dieser Struktur.“

Ein zweites großes Problem: die Scham und die Unruhe. &bdquo;Probleme nicht anzugehen, sondern ihnen auszuweichen, schafft kurzfristig Erleichterung und innerseelische Beruhigung“, sagt Möllering. &bdquo;Statt die Post zu öffnen, guckt man einfach eine Serie oder einen Film.“ Unterschwellig seien Angst und Druck aber weiterhin da – und auch das sichere Wissen, was man eigentlich zu tun hätte.

&bdquo;Bei vielen ist da der quälende Gedanke: Ich habe mein Leben nicht im Griff.“ Aus diesem Grunde sei es vielen Betroffenen auch nicht möglich, sich Freunden anzuvertrauen und über ihre Probleme zu sprechen.

Der Weg aus der Misere &bdquo;Die einzige Lösung ist, sich den Dingen zu stellen“, erklärt Andrea Möllering. Dazu gehöre im ersten Schritt, sich klarzumachen, dass die Vorstellungen über die Dinge immer schlimmer seien als die Realität. &bdquo;Das Gehirn verbindet automatisch Schlimmes mit dem Briefkasten – es ist aber möglich, diese Verbindung zu entkoppeln.“

Dazu sei es auch wichtig, sich immer wieder vor Augen zu führen, dass Erlebnisse und Themen für die Angst verantwortlich seien, die in der Vergangenheit liegen und mit der Gegenwart nichts zu tun hätten. &bdquo;Wichtig ist auch, sich klarzumachen, dass das Ausblenden der Realität unfassbar viel Kraft kostet, dass es immer stärkere Ablenkung braucht, um sie von sich wegzuhalten. Das kann bis zur Sucht gehen.“

Konkrete Tipps für Betroffene Fristen und Zeitfenster setzen und einhalten &bdquo;Wichtig ist hierbei, realistische Ziele zu setzen, die man dann aber auch einhält“, sagt Andrea Möllering. Zum Beispiel: Sich vorzunehmen, den Briefkasten bis zum Abend oder bis zum Mittag zu leeren – und nicht innerhalb der nächsten Woche. Eine Stunde für einen Stapel ungeöffneter Post einzuplanen, nicht aber einen ganzen Tag damit zu verbringen.

&bdquo;Es ist wichtig, eine Balance zu finden: Einerseits Dinge wirklich zu tun, andererseits darauf zu achten, dass sich kein Überforderungsgefühl einstellt.“

Den Briefkasten zurückerobern Und zwar, indem man die Assoziation mit negativen Erlebnissen durch Positives ersetzt. &bdquo;Da kann man sich wirklich selbst austricksen“, sagt Andrea Möllering. &bdquo;Zum Beispiel lustige Sticker auf den Kasten kleben. Am Vortag eine kleine Süßigkeit hineinlegen, die man beim Öffnen vorfindet. Freunde bitten, schöne Postkarten oder kurze Briefe zu schicken, damit man auch positiv besetzte Post erhält.“

Hilfe holen Um den letztgenannten Tipp umzusetzen, ist natürlich Voraussetzung, dass das Umfeld überhaupt über die Probleme Bescheid weiß. &bdquo;Und das ist bei vielen Betroffenen nicht der Fall, weil sie sich so schämen“, sagt Möllering. &bdquo;Deshalb ist das Einweihen eines guten Freundes oder einer anderen Person in zweifacher Hinsicht gut: Zum einen befreit man sich so aus dem Schamkorsett, in dem man zunehmend gefangen ist.“

Zum anderen könne es hilfreich sein, die Post eine Zeit lang gemeinsam mit einer weiteren Person zu erledigen. &bdquo;Wichtig dabei ist aber, dass die Hilfsperson dann nicht den Kasten leert oder die Briefe öffnet, sondern sich dazusetzt und begleitet, während man selbst es tut.“

Zudem gibt es laut Andrea Möllering auch die Möglichkeit, in bestimmten Fällen aufsuchende Hilfe zu beantragen. &bdquo;Das ist eine ambulante Integrationshilfe, die stundenweise dabei unterstützt, den Alltag zu bewältigen – auch beim Thema Post.“

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