Soldatenmangel in der Ukraine: „Lieber im Gefängnis als im Krieg“

Ruslan ist 40 Jahre alt und würde im Krieg gebraucht, doch kämpfen will der Ukrainer auf keinen Fall. Der Mann aus der östlichen Metropole Charkiw heißt nicht wirklich Ruslan, seinen richtigen Namen will er ebenso wenig veröffentlicht sehen wie ein Foto von ihm. In seinem Heimatland, das seit dem russischen Überfall ums Überleben kämpft, ist seine Meinung wenig populär. &bdquo;Wenn ich einberufen würde, würde ich versuchen, mich mit Bestechung freizukaufen“, sagt Ruslan. &bdquo;Wenn mir das nicht gelingt, würde ich ins Gefängnis gehen. Ich wäre lieber im Gefängnis als im Krieg.“

Ruslan ist mit seiner Haltung nicht allein, für die Ukraine ist das ein Problem. Die russischen Truppen in der Ukraine sind auf dem Vormarsch, und das liegt nicht nur daran, dass den Verteidigern die Munition ausgeht. Der Ukraine mangelt es auch an Kämpfern.

Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj hat kürzlich Gesetze unterzeichnet, mit denen unter anderem das Einberufungsalter bei Männern von 27 auf 25 Jahre abgesenkt und die Tauglichkeitskriterien für den Wehrdienst angepasst werden. Im Parlament wird derzeit über ein umstrittenes Mobilisierungsgesetz beraten, mit dem Schlupflöcher geschlossen werden sollen, durch die Männer einer Einberufung entgehen können. Ein Recht auf Kriegsdienstverweigerung gibt es in der Ukraine nicht.

Entlassungen nach Korruption Bereits im August hatte der Präsident nach Berichten über Korruption alle regionalen Chefs der Kreiswehrersatzämter gefeuert. Selenskyj hatte im Dezember gesagt, die Streitkräfte hätten um die Mobilisierung von 450.000 bis 500.000 Soldaten gebeten. Inzwischen hat die Armee den Bedarf nach unten korrigiert, ohne ihn klar zu beziffern.

Ruslan möchte auf keinen Fall zu diesen Soldaten gehören, und wenn er über die Gründe spricht, dürften ihn viele seiner Landsleute für einen Defätisten halten – oder für einen Propagandisten Moskaus. &bdquo;Wenn ich ehrlich bin, ist der Hauptgrund, dass ich nicht glaube, dass die Ukraine diesen Krieg gewinnen kann. Das liegt nicht am mangelnden Patriotismus unserer Kämpfer, sondern an den unzuverlässigen Waffenlieferungen unserer westlichen Partner.“

Ruslan sagt: &bdquo;Ich bin kein Pazifist, sondern Realist.“ Er spricht sich für Verhandlungen über ein Kriegsende aus, auch wenn die Ukraine dafür besetzte Gebiete an Russland abtreten müsste. &bdquo;Wenn jemand Ihnen eine Waffe vorhält und Sie vor die Wahl stellt, dass er entweder Ihre Frau und Ihre Kinder tötet oder Sie ihm die Hälfte Ihres Landes abgeben, was machen Sie dann?“ Für ihn ist klar: Leben ist mehr wert als Besitz. Gegner von Verhandlungen bemühen ein ähnliches Bild, kommen aber zu einem ganz anderen Schluss: Sie argumentieren, natürlich müsse man sich wehren, wenn ein Nachbar bewaffnet ins Haus eindringe und die Hälfte der Zimmer für sich beanspruche. Sie glauben außerdem, dass Gespräche mit Kremlchef Wladimir Putin sinnlos seien, weil er seinen Feldzug vielleicht pausieren, aber nicht beenden würde – schließlich wolle er die Ukraine von der Landkarte tilgen.

Kein Verständnis für Kriegsverweigerer

An der Front herrscht unter Soldaten Unverständnis für Menschen wie Ruslan. &bdquo;Wie kann man sich hinter dem Rock seiner Mutter verstecken, wenn der Feind kommt und dein Zuhause zerstört?“, fragt Oleh, der 37-Jährige ist Richtschütze in einem der von Deutschland gelieferten Leopard-1-Panzer. &bdquo;Aber vielleicht ist es besser so. Brauchen wir diese Menschen wirklich an der Front? Hier muss man motiviert sein, um zu kämpfen.“ Sein Kommandant Spas (38) sieht das ganz ähnlich. &bdquo;Wir sind vier Leute in einem Panzer, wir müssen uns blind aufeinander verlassen können“, sagt er. &bdquo;Ich brauche niemanden in meinem Panzer, dem ich nicht vertrauen kann.“

Auch Ruslan sagt: &bdquo;Wenn man als Wehrpflichtiger keine Motivation hat zu kämpfen, ist man keine Hilfe auf dem Schlachtfeld.“ Freunde von ihm seien an der Front, und sogar sie hätten Verständnis für seine Position. &bdquo;Niemand wirft mir vor, ein Angsthase zu sein.“ Viele Soldaten, die er kenne, verlören den Glauben an den Sieg. Nach mehr als zwei Jahren Krieg seien sie erschöpft und häufig auch desillusioniert. &bdquo;Von meinen Freunden, die sich freiwillig gemeldet haben, sind viele enttäuscht“ – enttäuscht von ihren Kommandeuren oder von unsinnigen Befehlen.

Soldaten an der Front räumen ein, dass sie erschöpft sind. Auch zehrt an ihnen, dass sie nicht wissen, wann dieser Krieg endet und sie zu ihren Familien und zu ihrem Alltag zurückkehren können. Von schlechter Moral spricht bei Besuchen ausländischer Reporter allerdings niemand, im Gegenteil. So sagt etwa der Kommandeur einer Artillerieeinheit, der sich Atom nennt: &bdquo;Niemand hier beschwert sich darüber, dass er kämpfen muss. Die Moral ist ziemlich okay.“ Ruslan behauptet, solche Äußerungen kämen nur zustande, weil Journalistinnen und Journalisten beim Frontbesuch von Presseoffizieren begleitet würden – dann würden Soldaten ihnen &bdquo;patriotischen Quatsch“ erzählen. &bdquo;Ohne Presseoffiziere reden sie ganz anders.“

Selenskyjs Kampfwille sei ein Fehler Ruslan hat zum Gespräch im Untergeschoss eines Restaurants in Charkiw zwei Freunde mitgebracht, die sich Oleksander (37) und Vadym (29) nennen – und die ebenfalls nicht kämpfen wollen. &bdquo;Wir sind Patrioten“, betont Ruslan dennoch. &bdquo;Wir lieben die Ukraine.“ Oleksander meint, nach Erfolgen bei der Gegenoffensive im Herbst 2022 hätte die Ukraine die Chance gehabt, den Krieg durch Verhandlungen zu beenden. &bdquo;Präsident Selenskyj hat sich dafür entschieden, weiterzukämpfen. Aus meiner Sicht war das ein Fehler.“

Soldaten in der Ukraine bekommen viel Unterstützung aus der Bevölkerung. Auch Vadym – neben Ruslan und Oleksander der Dritte im Bunde – sagt, er organisiere als Freiwilliger Material für die Truppen. &bdquo;Ich sammle Verbandskästen, Splitterschutzwesten und Lebensmittel und bringe sie an die Front. Ich beteilige mich also am Krieg, aber eben als Freiwilliger. So habe ich Freiheit. Wäre ich in der Armee, würde ich die Kontrolle über mein Leben verlieren. Ich würde Befehle erhalten und womöglich irgendwo sterben, ohne eine Wahl zu haben.“

Wenn er einberufen werde, wolle er weder zur Armee noch ins Gefängnis gehen, sagt Vadym. &bdquo;Ich würde versuchen, meinen Weg heraus zu verhandeln.“ Er sei in der Vergangenheit bereits von einem der mobilen Trupps gestoppt worden, die nach Männern im wehrfähigen Alter suchen, um sie zum Dienst zu verpflichten. Sie hätten ihn wegen seines Engagements für die Truppen an der Front laufen lassen. &bdquo;Es ist mir gelungen, sie zu überzeugen.“

Trupps suchen Wehrfähige

Männer im wehrfähigen Alter müssen in der Ukraine stets mit Kontrollen dieser mobilen Trupps rechnen. Die meisten derjenigen, die freiwillig kämpfen wollen, dürften sich längst gemeldet haben. Wie dringend Soldaten gebraucht werden, zeigt sich überall im Land: Auf Plakaten werben einzelne Einheiten um Rekruten, die sich dort direkt verpflichten können. Manche der Poster könnten auch als Ankündigung für einen Horrorfilm dienen. In einem stehen Zombies mit dem Z-Zeichen der russischen Besatzer vor einer Flammenhölle. Einer der Untoten faucht einen ukrainischen Soldaten an – der nicht zurückweicht. &bdquo;Kämpfe in der dritten Sturmbrigade“, steht auf dem Plakat.

Yurii (der ebenfalls nicht wirklich so heißt) wird damit sicher nicht für den Dienst an der Waffe gewonnen werden. Der 29-Jährige aus der westukrainischen Stadt Lwiw hat mit Ruslans Freundeskreis nichts zu tun, er will aber ebenfalls nicht kämpfen – wenn auch aus anderen Gründen, er lehnt Gewalt aus Gewissensgründen ab. &bdquo;Ich bin Pazifist“, sagt der Mann, der Schnurrbart und lange Haare trägt. &bdquo;Ich unterstütze Krieg auf keine Art und Weise.“

Ausreise für Männer unmöglich Wie Ruslan sagt auch Yurii, er würde lieber auf seine Freiheit verzichten, als in den Krieg zu ziehen. &bdquo;Wenn ich einberufen würde, würde ich mit meinem Anwalt versuchen, einen Ausweg zu finden. Wenn das nicht funktionieren sollte, würde ich das Gefängnis der Armee vorziehen. In Haft käme ich drei bis sechs Jahre, danach wäre ich frei. In der Armee wüsste ich nicht, wann es vorbei ist. Ich sehe nicht, dass der Krieg in naher Zukunft endet.“

Eigentlich wollte Yurii gar nicht mehr in der Ukraine sein. &bdquo;Meine Ehefrau und ich hatten geplant, nach Portugal zu ziehen“, sagt er. &bdquo;Erst hat uns Covid einen Strich durch die Rechnung gemacht, dann der Krieg.“ Seine Ehefrau sei inzwischen nach Portugal gezogen, weil sie dort einen Job gefunden habe. &bdquo;Seit zwei Jahren leben wir getrennt.“ Nachziehen kann Yurii nicht, Männern im Alter von 18 bis 60 Jahren ist die Ausreise aus der Ukraine seit der Generalmobilmachung infolge des russischen Überfalls untersagt.

Unterstützung durch Familie und Freunde Auch Yurii sagt, Freunde und Familie kritisierten ihn nicht für seine Haltung. &bdquo;Ein großer Teil meines Freundeskreises ist im Ausland. Viele von ihnen kritisieren mich dafür, dass ich nicht mit Schmiergeld versuche, ebenfalls auszureisen.“ Darüber denke er inzwischen zumindest nach.

Yuriis Pazifismus ist nicht ganz leicht zu verstehen. Die Notwendigkeit, dass die Ukraine sich gegen die russischen Aggressoren verteidigt, sieht er nämlich durchaus – er will nur nicht selbst zur Waffe greifen. &bdquo;Das wäre gegen meine Werte“, sagt er zur Begründung. &bdquo;Ich hätte Angst, dass das meinen Charakter verformt.“ Dass andere Männer an der Front ihr Leben für sein Heimatland riskieren, weiß er aber doch zu schätzen. &bdquo;Ich bin sehr dankbar, dass ich welche von ihnen kenne. Sie kämpfen, damit die Ukraine überlebt“, sagt Yurii. &bdquo;Sie kämpfen auch für mich.“

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