Vor einem erwartbar hitzigen Derby im DFB-Pokal braucht Titelverteidiger Bayer Leverkusens aus Sicht von Trainer Xabi Alonso auf dem Platz nicht nur fußballerische Stärke. «Wir erwarten ein hartes Spiel. Wir brauchen fußballerisch und emotional eine gute Kontrolle», sagte der Spanier vor dem Viertelfinale gegen den Zweitligisten 1. FC Köln am Mittwoch (20.45 Uhr/ARD und Sky).

Im rheinischen Duell mit den Nachbarn erwartet der Coach viele Emotionen. «Wir sind fokussiert. Wir wollen die Mentalität haben in einer heißen Stimmung zu spielen und müssen uns auf den Platz fokussieren», betonte Alonso und lobte den Gegner. «Sie haben fast einen Bundesliga-Kader und viele Spieler mit hohem Niveau. Sie sind mutig im Spiel und spielen mit Hochdruck und guter Intensität», sagte der 43-Jährige über den Spitzenreiter der 2. Bundesliga.

Über seine Startelf hielt sich der Coach noch bedeckt. Auf die Frage, ob Matej Kovar, der in den vergangenen drei DFB-Pokalpartien zwischen den Pfosten stand, auch gegen Köln im Tor stehen wird, antwortete Alonso: «Es kann sein. Aber ich sage nichts.»

Bereit für ein Comeback ist nach seinem Wadenbeinbruch indes Amine Adli. Der Stürmer sei fit, werde aber sicher noch nicht über die volle Spielzeit eingesetzt, sagte Alonso.