Der nordrhein-westfälische SPD-Fraktionschef Jochen Ott hat den gestorbenen früheren Bundesinnenminister Gerhart Baum als «Inbegriff eines liberalen Politikers» bezeichnet. «Er hat die Idee des Liberalismus in all ihren bejahenden, unterstützenden, toleranten, rechtsstaatlichen und freiheitlich-menschlichen Facetten verkörpert», sagte Ott in Düsseldorf. «Es gibt sehr viele Gründe, sich auch heute noch auf ihn zu berufen. Gerade in Zeiten autoritärer Versuchungen und Herausforderungen wird seine Stimme umso mehr fehlen.»

Landesparteichefin Sarah Philipp sprach von einem «leidenschaftlichen Verfechter von Bürgerrechten, Demokratie und sozialer Gerechtigkeit.» Sein Engagement für Menschenrechte, seine Kritik an autoritären Tendenzen und seine Verteidigung der Pressefreiheit machten Baum zu «einer der wichtigsten Stimmen der Nachkriegszeit», betonte die SPD-Politikerin in einer Mitteilung.