Die Zahl der Start-up-Gründungen in Nordrhein-Westfalen ist trotz Wirtschaftskrise auf einen Rekord gestiegen. Im Jahr 2025 wurden laut einer Analyse des Startup-Verbands 658 Wachstumsfirmen gegründet. Das sind 33 Prozent mehr als im Vorjahr, in dem es 494 gewesen waren. Nur in Bayern lag die Zahl höher.
Nordrhein-Westfalen zählt damit zu den Bundesländern mit der größten Dynamik. Düsseldorf, Aachen und Köln verzeichneten 2025 die meisten Gründungen pro Kopf. Im bundesweiten Vergleich belegten die Städte die Plätze drei, vier und acht. NRW profitiere von einer starken Forschungslandschaft, sagte Niclas Vogt, Sprecher des Startup-Verbands. Ein Beispiel dafür sei Aachen: «Mit seiner exzellenten technischen Forschung bringt der Standort seit Jahren viele Deep-Tech-Start-ups hervor.» Gemeint sind junge Unternehmen mit hohem Innovationsgrad.
Grund für die Rekordzahlen ist der Boom um Künstliche Intelligenz, der Gründungen erleichtert und neue Geschäftsfelder eröffnet. 27 Prozent aller bundesweit gegründeten Start-ups nutzten KI als wichtigen Bestandteil ihres Geschäftsmodells, hieß es in der Studie, die in Zusammenarbeit mit der Analysefirma Startupdetector entstand. Die meisten neuen Firmen entfielen auf den Softwarebereich (853).
Berlin deutlich vor München
Ein wichtiger Grund für die Entwicklung dürfte aber auch die Wirtschaftsflaute in Deutschland sein. So machen sich in Krisen üblicherweise viele Menschen aus der Not selbstständig, weil sich Jobchancen verschlechtern. Auch kamen Start-ups zuletzt wieder leichter an Geld von Investoren.
Deutschlandweit erreichte die Zahl der Start-up-Gründungen im vergangenen Jahr einen Rekordwert gestiegen. So entstanden 3.568 neue Firmen, 29 Prozent mehr als 2024. Die Zahlen liegen noch höher als im Boom-Jahr 2021, als die Corona-Pandemie für einen Digitalisierungsschub sorgte.
In Berlin wurden 2025 erneut die meisten Start-ups gegründet (619), mit Abstand vor München (290). Köln landete mit 120 hinter Hamburg (203) auf Rang vier.
