Besondere Zusammenarbeit: Darum klappt Gründen in OWL besonders gut

Bielefeld. Die Zahl der Gründungen in der Region Ostwestfalen-Lippe steigt wieder. Nach einem Einbruch der Gründungszahlen im Jahr 2023 ist die Zahl der aktiven Start-ups in der Region zwischen 2024 und 2025 wieder um sechs Prozent auf insgesamt 340 Unternehmen gestiegen.

Im Bundesvergleich schneidet OWL dabei besonders gut ab. Das liegt nach Einschätzung der Bielefelder Founders Foundation, die die Zahlen in ihrem jährlichen &bdquo;OWL Start-up Monitor" zusammen mit dem Start-up-Verband veröffentlicht hat, an einem besonderen Standortfaktor der Region.

Die meisten Start-ups in OWL, von denen weniger als die Hälfte bei der Finanzierung auf externes Kapital setzen (49 Prozent), gibt es weiterhin in Bielefeld (91) und im Kreis Paderborn (95). Deutlich weniger sind es in den Kreisen Gütersloh (45), Herford (40), Minden-Lübbecke (30), Lippe (28) und Höxter (11). Dabei spielt dem Monitor zufolge vor allem die Nähe zum Uni-Standort eine Rolle. &bdquo;Noch höhere Start-up-Aktivitäten haben Standorte mit starken Gründungsuniversitäten vorzuweisen, ein Standort wie Aachen gilt dabei beispielsweise als Benchmark", ordnet Jannis Gilde, der beim Start-up-Verband für Trendanalysen zuständig ist, ein.

Nähe zum Mittelstand macht Start-ups erfolgreich Der Schwerpunkt der Gründerszene in OWL liegt in der Software-Branche, die 21 Prozent der aktiven Start-ups ausmacht. Doch auch E-Commerce (13 Prozent) und Industrie-Start-ups (9 Prozent) spielen eine große Rolle. &bdquo;Die regionale Wirtschaft zeichnet sich vor allem durch einen breiten industriellen Mittelstand aus", sagt Dominik Gross, Geschäftsführer der Bielefelder Founders Foundation. &bdquo;Diese Standortfaktoren spiegeln sich in Stärken in denBereichen Software und Industrie wider."

Und genau diese Nähe zum Mittelstand macht die Gründerszene in OWL erfolgreich. Über 80 Prozent der Start-ups in der Region haben einen B2B-Schwerpunkt, also dem Geschäft zwischen zwei Unternehmen. Sie setzen also auf die Zusammenarbeit mit etablierten Unternehmen. &bdquo;Und während diese bundesweit als immer schwieriger werdend bewertet wird, steigt in OWL die Zahl der Kooperationen mit etablierten Unternehmen", sagt Gilde und weist damit auf eine Besonderheit der Start-up-Szene in der Region hin.

.responsive23-FiVcEDIepZsJNKjh-choro-zahl-der-start-ups-in-owl-2025 { width: 100%; padding-top: 100%; } @media (max-width: 600px) { .responsive23-FiVcEDIepZsJNKjh-choro-zahl-der-start-ups-in-owl-2025 { padding-top: 100%; } } @media (max-width: 360px) { .responsive23-FiVcEDIepZsJNKjh-choro-zahl-der-start-ups-in-owl-2025 { padding-top: 166.67%; } } --> Nur wenige Start-up-Gründerinnen in OWL und Deutschland Damit die Kooperation mit dem Mittelstand, der insbesondere aufgrund der kurzen und schnellen Entscheidungswege ein attraktiver Partner für Gründerinnen und Gründer ist, funktioniert, sei ein Austausch auf Augenhöhe zwischen den Unternehmen, die räumliche Nähe und der Respekt vor der Leistung essenziell. &bdquo;Das sind Dinge, die in OWL besonders gut funktionieren, die aber auch nicht immer eins zu eins auf andere Regionen kopierbar sind", sagt Gilde.

Nachholbedarf gibt es in der Region dem Monitor zufolge jedoch bei der Chancengerechtigkeit. &bdquo;Im Start-up-Ökosystem gibt es in Deutschland wie auch weltweit eine Unterrepräsentation von Frauen", sagt Gilde. Deutschlandweit sind 2025 gerade einmal 20 Prozent der Start-up-Gründerinnen und -Gründer weiblich, in OWL sind es nur 17 Prozent. Gilde: &bdquo;Hier gilt es im Blick zu behalten, ob sich dieser Trend verstetigt."

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