Nach Rassismus-Vorwurf: Schluss mit schwarzen Nikolaus-Helfern in Blomberg

Blomberg. Seit mehr als einem halben Jahrzehnt gehören Sint Nicolaas und seine Zwarten Pieten zum Blomberger Stadtbild. Auch in diesem Jahr will der Nikolaus wieder in die Stadt einziehen – wenn es die Corona-Bestimmungen zulassen, möglichst am ersten Wochenende im Advent.

Das hat Tradition in der ehemaligen niederländischen Garnisonsstadt. Doch, und das hat mit dem Virus nichts zu tun, die Gefährten des Bischofs werden diesmal etwas anders als gewohnt aussehen – weniger schwarz. Stattdessen sollen den Gesichtern nur Rußflecken geschminkt werden. &bdquo;Wir wollen jeglichen Rassismusvorwürfe von Anfang an aus dem Weg gehen", erklärt Andrea Hofer, Vorsitzende des Heimatvereins Sint Nicolaas.

Anfang der Woche hatte der Vorstand des Vereins getagt, um über die neue Optik der Zwarten Pieten zu beraten. Die unterschiedlichen Meinungen zu diesem Thema bilden auch die kontroverse Diskussion in den Niederlanden ab. Hier wird seit Jahren darüber gestritten, ob die pechschwarzen Pieten mit ihren knallroten Lippen, der schwarzen Kraushaarperücke und den großen goldfarbenen Creolen der Inbegriff des Rassismus sind oder ein Stück Kultur, das es zu bewahren gilt.

Denn der Einzug des Nikolauses, begleitet von Live-Musik und eben jenen Pieten, die jede Menge Süßigkeiten und Späßchen im Gepäck haben, ist in dem Nachbarland seit langem ein großes Volksfest, heiß geliebt vor allem von Kindern.

Kinderaugen zum Strahlen bringen Und genau so soll es auch in Blomberg bleiben, sagt Andrea Hofer: &bdquo;Das Fest soll die Kinderaugen zum Strahlen bringen, es soll nicht zu Streit oder womöglich Gewalt kommen." Und dass das nicht abwegig ist, hat sich in den vergangenen Jahren in den Niederlanden gezeigt. Hier hatten dunkelhäutige Niederländer und Aktivisten bereits 2011 gegen den Brauch demonstriert.

2013 dann forderte ein UNO-Menschenrechtsausschuss, das &bdquo;Blackfacing"-Fest, das an die Zeiten der Sklaverei erinnere, abzuschaffen. Das Brauchtum beschäftigte die Gerichte – 2014 bezeichnete ein Amsterdamer Verwaltungsgericht die Figur als &bdquo;negative Stereotypisierung des schwarzen Menschen".

Zwar wurde das Fest nicht verboten, doch in den Niederlanden gehen immer mehr Veranstalter dazu über, die Pieten bunt oder milchschokoladenfarbig statt pechschwarz zu schminken: &bdquo;Vor allem in den größeren Städten ist das ein großes Thema. Hier kommt es auch immer wieder zu Zusammenstößen zwischen den Befürwortern der Zwarten Pieten und den Kritikern, teils muss die Polizei einschreiten", berichtet Patrick Vlaanderen, Mitglied des Blomberger Vereins. Auf dem Land, in den kleineren Orten, werde die Tradition dagegen seltener in Frage gestellt.

Kaminkehrer-Look für 2020 Fünf Monate sind es noch bis zum geplanten Einzug des Nikolauses. Dennoch hat Andrea Hofer schon die ersten kritischen Mails erhalten. Der Heimatverein hat sich deshalb für den Kaminkehrer-Look entschieden, den auch große niederländische Städte wie Eindhoven oder Den Haag favorisieren: Die Roetveegpieten sind weiße Pieten mit schwarzen Russflecken im Gesicht. &bdquo;Die Kostüme, die großen Ohrringe, die Perücke und die schwarzen Handschuhe bleiben aber auf jeden Fall", unterstreicht Andrea Hofer.

Ob die Helfer des Nikolauses wie gewohnt holländische Süßigkeiten verteilen dürfen, steht coronabedingt noch in den Sternen. Möglicherweise müsse man auf eine verpackte Alternative zurückgreifen. Wichtig sei, dass der Markt überhaupt stattfinden dürfe. Die Pieten wollen, auch in Sachen Virusschutz, jedenfalls kein Risiko eingehen: &bdquo;Sie werden einen Mundschutz tragen – mit einem großen, lachenden Mund aufgedruckt", so Hofer. So ein Mundschutz ist neu, und er hätte die akkurat aufgetragene schwarze Farbe nur verschmiert. Noch eine Sorge weniger für die Pieten-Mimen.

"Empathie zeigen und handeln" Ein Kommentar von Silke Buhrmester

Rassismus-Vorwürfe begleiten seit einigen Jahren den Sinterklaas-Einzug in den Niederlanden, mitunter kommt es sogar zu Krawallen bei einem Fest, das eigentlich für Kinder gedacht ist und bei dem es fröhlich zugehen soll.

Denn die schwarz geschminkten Begleiter des heiligen Mannes sind für Kritiker eben nicht nur die spaßigen Gesellen, die durch die Straßen tanzen und Kinder mit Süßigkeiten überhäufen. Sie stehen für Sklaverei und Unterdrückung der schwarzen Menschen. Nach Blomberg brachten die niederländischen Soldaten die Tradition vor mehr als 50 Jahren. Die Diskussion um die Zwarten Pieten flammte hier bislang nur kurz auf.

Die Pieten-Figur stand nie zur Disposition. Und das sollte auch so bleiben. Doch die Entscheidung, die Pieten künftig nicht mehr schwarz, sondern rußig zu machen, ist richtig. Und sie kommt vor dem Hintergrund der Blackfacing-Diskussion zur rechten Zeit.

Wo Rassismus anfängt, mögen Menschen unterschiedlich empfinden. Wobei die Frage erlaubt sein muss, ob wir überhaupt ein Urteil darüber fällen können, was andere als diskriminierend empfinden, wenn wir selbst nicht in deren Haut stecken?

Das Mindeste ist, Empathie zu zeigen und zu handeln. Das tut der Heimatverein mit seiner Entscheidung. Der Sinterklaas-Tradition schadet das nicht – ebenso wenig wie den Kindern, die dieses Fest so lieben.

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