Finanzkrise abgewendet: OWL-Festival startet mit diesem alten Bekannten als neuem Chef

Kreis Lippe. Die drohende finanzielle Schieflage beim ambitionierten OWL-weiten Literatur- und Musikfestival &bdquo;Wege durch das Land“ ist abgewendet. Außerdem startet die vom Literaturbüro OWL, der Stadt Bielefeld, den Kreisen Gütersloh, Herford, Höxter, Minden-Lübbecke, Paderborn und dem Landesverband Lippe getragene Gesellschaft mit einem neuen Geschäftsführer durch. Christoph Vieregge, der zuletzt Geschäftsführer bei Lemgo Marketing war , hat die nach dem Weggang von Sandra Mathews länger vakante Stelle zum Jahresbeginn übernommen.

Christoph Vieregge spricht mit Blick auf &bdquo;Wege durch das Land“ von einem &bdquo;ganz besonderen Festival - viele der bekannten Literaten und Musiker, die in den vergangenen Jahren gewonnen werden konnten, kommen zu bezahlbaren Gagen, weil sie das Projekt spannend finden“. Die Ansprache und Betreuung durch den Künstlerischen Leiter Stephan Szász und sein Team sei so einzigartig, dass sich das in der Künstler-Szene rumgesprochen habe.

Programm mit 28 Terminen Auf die Bekanntgabe des diesjährigen Programms, das mit der rekordverdächtigen Zahl von 28 Veranstaltungen aufwarten wird, wie Stephan Szász sagt, müssen die Anhänger noch warten. Die Programmvernissage ist für Samstag, 28. März, im Preußenmuseum am Mindener Simeonsplatz geplant - denn: Eröffnungslandkreis, der automatisch ein, zwei Veranstaltungen mehr abbekommt, ist 2026 Minden-Lübbecke. Ticketverkauf ist dann ab Samstag, 18. April.

Auch wenn unter den Anhängern des Literatur- und Musikfestivals Geduld gefragt ist, Grund zum Feiern haben sie jetzt schon: Denn durch die Kapitalerhöhung in Höhe von 11.000 Euro je Träger ist der Bestand der Gesellschaft gesichert, wie Jörg Düning-Gast versichert. Der Landesverbandsvorsteher fungiert seit 1. Dezember qua Amt auch als Vorsitzender der Gesellschafterversammlung von &bdquo;Wege durch das Land“.

OWL stemmt die Summe Die Geldspritze hatte &bdquo;Wege durch das Land“ aufgrund einer durch das ganze Land rollenden Prüfungswelle der Sozialversicherungsträger nötig. Konkret geht es laut Düning-Gast um die Frage, ob Honorarverträge von Künstlern möglicherweise als Arbeitsverträge einzustufen sind, für die dann Renten-, und andere Sozialbeiträge nachzuzahlen wären. Klar ist das noch lange nicht - allerdings müsse die Gesellschaft Geld auf die hohe Kante legen, um den schlechtmöglichsten Fall abzusichern, erklärt Landesverbandsvorsteher Düning-Gast.

Was für die OWL-Landkreise, die Stadt Bielefeld und den Landesverband Lippe jeweils nur ein kleinerer Betrag ist, ergibt in Summe 154.000 Euro, die &bdquo;Wege durch das Land“ als notorisch klamme Kultureinheit nicht aus eigener Kraft wuppen kann. Wirtschaftsprüfer Angelo Malagrinó attestiert das Risiko einer Überschuldung, auch wenn die Zahlung der etwaigen Sozialbeiträge bis zu einer Entscheidung ausgesetzt worden ist.

Auslastung 2025 über 90 Prozent Um die von Wirtschaftsprüfer Malagrinó positive Fortführungsprognose zu erreichen, hat der Landesverband Lippe seine Einzahlung beispielsweise in einer Dringlichkeitsentscheidung festgemacht. Diese wurde dann kurz vor Weihnachten von der neu formierten Landschaftsversammlung nachträglich abgenickt.

Im laufenden Betrieb ist &bdquo;Wege durch das Land“ neben dem Sponsoring auch maßgeblich auf die Kulturförderung des Landes NRW angewiesen, unterstreicht Düning-Gast. Tatsächlich hat sich das Literatur- und Musikfestival auch durch die Wahl von größeren Veranstaltungsstätten zuletzt positiv entwickelt. So lag die Auslastungsquote bei den Veranstaltungen im Jahr 2025 bei mehr als 90 Prozent , zeigt sich Düning-Gast zufrieden, der seinen Posten als Chef der Gesellschafterversammlung vom ausgeschiedenen Höxteraner Kreisdirektor Klaus Schumacher geerbt hat.

Erste Highlights für 2026 verraten Programmatisch bescheinigt der Künstlerische Leiter Szász &bdquo;Wege durch das Land“ in den vergangenen Jahren eine vorsichtige Verjüngungskur, um neue Besucher zu gewinnen, ohne das Stammpublikum zu verlieren. Dabei ist jedes Programm ein Unikat, was aufwendig, im deutschsprachigen Raum aber einzigartig sei, sagt Szász mit Blick auf meist bekannte Künstler, die an besonderen, oft noch unentdeckten Orten in OWL spielen. Dauerläufer wie Schloss Wendlinghausen (Dörentrup), Rittergut Hornoldendorf (Detmold) oder Gut Holzhausen (Nieheim) gibt es auch.

Erstmals geht es, so ein kleiner Vorgeschmack auf das diesjährige Programm, auf die Bielefelder Radrennbahn. Hier wird ein Radrenntag simuliert - Fabian Hinrichs, den die meisten als Kommissar Voss aus dem Tatort kennen dürften, liest, dazu kommen die Swing-Band &bdquo;Marina & The Kats“, ein Stadionsprecher und Radsport-Ikone Christian Dippel.

Vieregge will Finanzen stärken Bei so guter Vorarbeit, in die er nun auch als neuer Geschäftsführer einsteigen wird, könne er nur Respekt zollen, sagt Christoph Vieregge. Jörg Düning-Gast bezeichnet Vieregge als Idealbesetzung, mit einer Affinität zu Kunst, Kultur, Marketing und mit finanziellem Know-how, was die Gesellschaft offensichtlich brauche.

Vieregge selbst verweist auf seinen langjährigen Kontakt zum Festival über das Sponsoring der Sparkasse Lemgo, bei der er Marketingchef war. Vieregge: &bdquo;,Wege durch das Land’ ist an Einzigartigkeit nicht zu überbieten.“ Seine Erfahrungen und Kontakte wolle er nutzen, um die Finanzen zu stärken und neue Sponsoring-Quellen aufzutun.

Sandra Mathews, die Anfang 2022 als Nachfolgerin des verstorbenen früheren Kreis-Kämmerers und Stiftrentmeisters bei St. Marien, Frank Schäfer, angetreten war, hat inzwischen &bdquo;Wege durch das Land“ laut Düning-Gast auf eigenen Wunsch &bdquo;mit einem attraktiven Angebot“ in Richtung freier Wirtschaft verlassen.

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