Selbstmordabsichten bei Jugendlichen: "Wir schließen Verträge für das Leben"

Frau Sotnikova, welche Gründe gibt es dafür, dass schon junge Menschen nicht mehr leben wollen?

Anna Sotnikova: Grundsätzlich sind diese Gedanken ein häufiges Phänomen im Jugendalter. Junge Menschen sind aufgrund ihrer Entwicklung in dieser Zeit häufig emotional sehr vulnerabel, erleben viele Krisen und Unsicherheiten. Da kann schnell der Gedanke entstehen: So möchte ich nicht leben. Andere Jugendliche haben bereits schwere Traumata erlebt. Und ein kleiner Teil dieser Menschen entwickelt dann wirklich konkrete Vorstellungen oder Pläne. Grundsätzlich sprechen wir von Suizidalität, wenn jemand Gedanken oder Wünsche darauf ausrichtet, sich willentlich das Leben zu nehmen oder bereits entsprechende Handlungen begeht.

Viele Jugendliche verletzen sich ja auch selbst. Ist das schon eine erste Stufe?

Sotnikova: Nein, nicht unbedingt. Es ist eine weit verbreitete Annahme, dass Selbstverletzung eine Vorstufe zum Suizid ist. Das trifft aber häufig nicht zu, man sollte das nicht vermischen.

Ellen Orbke: Selbstverletzung ist eine Strategie, die Betroffene anwenden, um Emotionen zu regulieren, also, um mit starken negativen Gefühlen klarzukommen. Das gibt es auch in Kombination mit Suizidalität. Aber nicht alle Jugendlichen, die sich das Leben nehmen oder einen Versuch machen, haben sich vorher selbst verletzt. Und nicht alle Jugendlichen, die sich selbst verletzen, sind automatisch suizidal. Das muss man genau anschauen.

Worauf sollten Eltern achten?

Sotnikova: Viele Jugendliche äußern Hilferufe, wenn sie suizidale Gedanken haben. Häufig gibt es auch sozialen Rückzug, Schlafprobleme, Änderungen im Essverhalten oder Leistungsabfall in der Schule. Generell sollten Eltern sich nicht scheuen, sich Hilfe zu holen, und zwar möglichst schnell. Häufig gibt es in solchen Fällen aber große Ängste vor Verurteilung von außen, oder das Schamgefühl: Wir kriegen das selbst mit unserem Kind nicht hin, wir haben versagt, wenn das Kind so krank ist.

Orbke: Eltern können aber auch selbst etwas tun, auch wenn nicht garantiert ist, dass damit die Suizidalität abnimmt. Sie können da sein, eine Atmosphäre schaffen, die überhaupt erst die Voraussetzung bietet, dass sich das Kind öffnen könnte. Wenn es das tut, ist es wichtig, die Symptome und die Situation anzunehmen, sie weder abzuwehren noch zusätzlich zu dramatisieren. Es gibt Jugendlichen viel Stabilität, wenn sie das Gefühl haben, dass die Eltern wirklich hinschauen und sie spüren: Meine Eltern stehen zu mir, wir halten zusammen.

Sich nicht die Schuld an so einer Situation zu geben, ist für Eltern wahrscheinlich fast unmöglich.

Sotnikova: Natürlich empfindet man in so einer Situation Verzweiflung, Schreck, Schock, Schuld oder Versagen. Und diese Gefühle sollte man auch zulassen. Aber jede Familie hat das Recht, Fehler zu machen. Viele denken: Wenn ich mich ideal verhalte, dann geht es meinem Kind gut. Das funktioniert aber eben nicht automatisch. Aber Eltern können ihrem Kind zur Seite stehen. Und vielleicht auch das Angebot zu machen: Wenn du mit uns nicht reden kannst oder willst, dann suchen wir jemand anderen. Und der hat Schweigepflicht.

Wie gut können Sie als Fachleute diesen Jugendlichen denn helfen?

Sotnikova: Was wir tun können, ist, positive Kräfte in jemandem zu mobilisieren, lebensbejahende Momente zu verstärken, gemeinsam nach dem Sinn und der Identität zu suchen. Nach und nach muss dieser junge Mensch dann mehr Verantwortung für sich übernehmen, Wege finden, wie es ihm gut geht und wie er sich schützen kann.

Orbke: In der ambulanten Praxis arbeitet man weitestgehend allein. Da ist es wichtig, ein Gespür dafür zu bekommen, wann aus suizidalen Gedanken ein konkreter Plan wird. Aber auch dafür ist es unverzichtbar, dass die Jugendlichen im Therapieverlauf bereit werden, sich zu öffnen. Je nach Situation müssen wir bei vermuteter Suizidalität einen stationären Aufenthalt veranlassen oder aber bereit sein, sehr engmaschig zu begleiten. Dazu gehören genaue Absprachen, wir schließen zum Beispiel "Verträge fürs Leben", in denen der oder die Jugendliche für einen abgesprochenen Zeitraum zusichert, keinen Suizidversuch zu machen. Ich habe in meiner Praxis viele sehr depressive und suizidale Jugendliche erlebt, die heute lebensbejahende Erwachsene sind. Aber oft ist die Entwicklung ein langer, auch anstrengender Prozess für alle Beteiligten.

Aber was ist mit Jugendlichen, die komplett dicht machen, sich niemandem gegenüber öffnen?

Orbke: Das ist am schwersten auszuhalten. Dieses Schweigen geht ja in der Regel mit einem komplexen psychischen Leid einher. Wenn Jugendliche dauerhaft gefährdet sind, sich aber sich über lange Zeitabschnitte nicht öffnen können, braucht es gut vernetzte Hilfen mit langem Atem. Damit wir in Zukunft nicht immer mehr Jugendliche in unserer Gesellschaft haben, die dem Leben wenig Sinn abgewinnen können, sollten wir uns sicher als Erwachsene intensiver Gedanken zu der Situation unserer Kinder machen.

Wie meinen Sie das?

Orbke: Wir behandeln im Allgemeinen Krankheiten erst dann, wenn sie da sind. Das sollten wir auch tun. Viele Kinder lernen aber nicht mehr, ihre Emotionen auf gesunde Weise zu regulieren. Deshalb ist es unerlässlich, dass wir mehr Konzentration auf präventive Maßnahmen in Kindergarten, Schule und Sozialarbeit legen. Gesellschaftliche Werte, Rituale, Alltagsgestaltung und soziale Kompetenzen sind aus meiner Sicht zunehmend Themen, mit denen wir uns dringend auseinandersetzen sollten.

Sotnikova: Wir haben jede Woche eine zweistellige Anzahl Neuanmeldungen in der Kinder- und Jugendpsychiatrie, das ist sehr viel. Einerseits ist die psychische Belastung der Kinder und Jugendlichen und deren Familien als Folge der sozialen Restriktion während der COVID-19-Pandemie deutlich gestiegen. Andererseits spielen die Medien eine wichtige Rolle. Nach der Netflix-Serie "Tote Mädchen lügen nicht" ist die Rate der Selbstmordversuche bei dieser Zielgruppe in den USA um ein Drittel angestiegen. Solche Produktionen haben einen mächtigen Effekt auf alle jene, die suizidale Gedanken haben, aber noch unentschlossen sind, sie senken die Schwelle, von der wir anfangs sprachen.

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