Warum der Computerpionier lieber mit dem NSU Ro 80 unterwegs war

Paderborn. Es ist eines der schönsten Fotos von Heinz Nixdorf (1925 bis 1986): Lächelnd stützt er sich auf eine blaue Fläche. Dieses Bild sehen die Besucher, wenn sie das weltgrößte Computermuseum betreten. Was die meisten nicht wissen: Für das Foto stellte sich der Computerpionier ans Dach seines Lieblingsautos. Der innovative NSU Ro 80 war das richtige Fahrzeug für den Tüftler Nixdorf.

Dass es sich beim Dach um jenes des zweiten Ro 80 von Nixdorf handelt, ist zumindest die einhellige Überzeugung. Vermutlich entstand das Foto einst vor dem Gebäude der früheren Nixdorf-Verwaltung an der Fürstenallee. Und dort, im Heinz-Nixdorf-Museumsforum (HNF) steht ebendieser blaue Ro 80, der mittlerweile im Besitz eines Paderborner Handwerksmeisters ist. Noch bis zum 16. Juli ist der Wagen dort anlässlich des 100. Geburtstags von Nixdorf zu sehen.

Warum der NSU Ro 80 so besonders ist, wissen der frühere Nixdorf-Fahrer und Paderborner Josef Pieper (88) sowie der Ostenländer Fahrzeugexperte Manfred Fortmeier (69), der Nixdorf vor etwa 50 Jahren als Auszubildender bei einem Paderborner NSU-Händler traf. Und auch Daniela Henger, Sprecherin bei &bdquo; Audi Tradition“ in Ingolstadt, weiß viel über den Ro 80. Warum Audi? Weil unter dem Dach von Audi letztlich auch der traditionsreiche Fahrzeughersteller NSU (Neckarsulm) aufging.

Heinz Nixdorf: &bdquo;Jeder Metzgermeister fährt Mercedes“ &bdquo;Nixdorf faszinierte alles, was neu war“, erzählt Pieper. 1961 fing Pieper als Auslieferungsfahrer an, wurde später der persönliche Chauffeur von Nixdorf, fuhr ihn im In- und Ausland. Wobei: Eigentlich setzte sich Nixdorf auch gerne selbst ans Steuer.

Noch bevor das neue Fahrzeug der NSU Motorenwerke AG 1967 bei der Internationalen Automobilausstellung der Weltöffentlichkeit vorgestellt wurde, soll sich Nixdorf bereits das erste von zwei Fahrzeugen bestellt haben. &bdquo;Da wusste er noch gar nicht, wie der Ro 80 aussieht“, sagt Pieper. Zwischen 1967 und 1977 produzierte NSU den Ro 80. Die Neckarsulmer wollten vom Image des Kleinwagen NSU Prinz weg, hin in die obere Mittelklasse. &bdquo;Sie wollten die Ärzte und Architekten als Kunden“, sagt Fortmeier. Er leitet den Stammtisch OWL des &bdquo;Ro 80 Club International“, einem &bdquo;Verein für Kreiskolbentechnik“. Mehr 1.000 Mitglieder und etwa 20 lokale Stammtische gibt es.

Nixdorf, der erfolgreiche Computerunternehmer mit Zigtausend Beschäftigten und internationalem Ruf, der bei Politikern wie Kanzler Helmut Kohl gefragte Wirtschaftsfachmann: Der fuhr keinen Benz, keinen BMW oder Ferrari? Dass in der Nixdorf-Garage auch noble Karossen standen, bestätigt Pieper. Sogar ein Porsche verirrte sich dorthin. Aber bis zu seinem plötzlichen Tod am 17. März 1986 fuhr Nixdorf eben gerne seinen Ro 80. Weil: &bdquo;Jeder Metzgermeister fährt Mercedes. Ich fahre einen Ro 80“, soll Nixdorf laut Pieper gesagt haben. Nach einem ersten Ro 80 kaufte sich Nixdorf 1975 den Blauen mit der typischen Halbautomatik. Aktuell stehen mehr als 80.000 Kilometer auf dem Tacho.

Wankelmotor-Erfinder war ein Tüftler wie Heinz Nixdorf Und eines könnte Nixdorf mit dem Ro 80 verbunden haben: dass den Motor auch ein Tüftler erfand. Denn im Ro 80 ist ein Kreiskolben- oder Wankelmotor eingebaut. Der Erfinder ist Felix Wankel (1902 bis 1988), der kein Ingenieur oder Techniker war, dafür Verlagskaufmann. Trotzdem entwickelte er den Motor für NSU. Laut Daniela Henger von &bdquo;Audi Tradition“ steht das &bdquo;Ro“ übrigens für Rotationskolben. Insgesamt liefen 37.374 Ro 80 vom Band.

Nur knapp 1.000 Kubikzentimeter Kammervolumen hat der Zweischeiben-Kreiskolbenmotor. Damit verfügt er dennoch über 115 Pferdestärken. &bdquo;Futuristisch, aerodynamisch, formschön“, so beschreibt &bdquo;Audi Tradition“ den Ro 80 rückblickend. Großen Erfolg hatten NSU und ab 1969 die &bdquo;Audi NSU Auto Union AG“ damit nicht. Die Ölkrise ab 1973, konzerninterne Konkurrenz durch Audi und ein aus heutiger Sicht fast verrücktes Garantieversprechen brachten wirtschaftliche Einbußen, trotz versprochener Laufruhe des Motors.

Die Stichworte &bdquo;Ro-80-Gruß“ oder &bdquo;Wankelgruß“ stehen übrigens für die gern erzählte Geschichte, dass sich Ro-80-Fahrer bei Begegnungen die Finger entgegengestreckt hätten. Ein Finger für den 1. Motor, zwei Finger für den zweiten oder den Austauschmotor und so weiter. Es gab nämlich das Versprechen des Herstellers, bei Motorproblemen diesen auszutauschen statt zu reparieren. Nicht nur aus heutiger Sicht äußerst kulant – aber auch letztlich rufschädigend. Laut Pieper hatte der erste Nixdorf-Ro-80 einen zweiten Motor.

Aus Sicht des Ro-80-Experten Fortmeier besticht der Wagen auch durch seine Karosserieform, die der Designer Claus Luthe (1932 bis 2008) schuf: &bdquo;Es gab keine Vorgaben.“ Die Form sollte aber zeigen, welche revolutionäre Technik im Wagen steckt. Die Keilform bot gute Werte bei Luftwiderstandstests.

Dass sich Nixdorf für den Ro 80 begeisterte, kann Fortmeier auch aufgrund von Begegnungen bestätigen. Von 1971 bis 1974 absolvierte er eine Ausbildung beim damaligen Autohaus Hissmann in Elsen. &bdquo;Das war der größte Händler für NSU in OWL, und Nixdorf wollte unbedingt einen Ro 80 haben“, erzählt Fortmeier. Bei einem Inspektionstermin habe einmal der angekündigte Nixdorf bei ihm gestanden. &bdquo;Es war ein sehr nettes Gespräch. Und natürlich war ich beeindruckt. Weil Nixdorf ein Mann war, der die Autobahn bekommt, wenn er sie will“, erinnert sich Fortmeier. Er selbst hat vier Ro 80. Darunter ist einer zugelassen und fahrbereit.

Übrigens wird sich Fortmeier – etwa 50 Jahre nach den Nixdorf-Terminen bei Hissmann – wieder mit dem blauen Ro 80 beschäftigen. In Absprache mit dem jetzigen Besitzer kümmert er sich um einen Defekt bei der Fensterscheiben-Mechanik in der Fahrertür.

Wer sich weitere Ro 80 anschauen möchte, hat am Sonntag, 6. Juli, am HNF dazu die Gelegenheit. Während einer Sternfahrt kommen die Mitglieder des &bdquo;Ro 80 Club International“ zum HNF, wo ein Sommerfest stattfinden wird.

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