Melitta schließt Werk für Spezialpapier in Ostdeutschland – und äußert sich zu den Gründen

Minden/Neu Kaliß. 120 Beschäftigte der Melitta-Gruppe aus Minden verlieren ihren Job. Die Unternehmenstochter Neu Kaliß Spezialpapier GmbH wird am 31. März ihre Produktion in der gleichnamigen Gemeinde einstellen. Das Werk im Südwesten Mecklenburg-Vorpommerns gehörte seit 1992 zur Gruppe. Das ging zunächst aus verschiedenen Medienberichten hervor und wurde am Sonntag gegenüber dem MT offiziell bestätigt. Es ist nicht der erste Einschnitt der jüngsten Vergangenheit in dem 6.000-Mitarbeiter-Konzern aus der Weserstadt.

In der Stellungnahme äußert sich Melitta auch erstmals offiziell und detailliert zu der Entscheidung. &bdquo;Uns fällt die Schließung sehr schwer. Wir haben in den vergangenen Jahren alles dafür getan, den Standort und die Arbeitsplätze zu erhalten. Leider war die Schließung nun unvermeidlich“, heißt es.

Dazu gehören neue Geschäftsideen, Beteiligungen an Start-ups sowie Firmenübernahmen. Laut Melitta hat die Unternehmenstochter in den vergangenen Jahren Verluste in Millionenhöhe verzeichnet. Klar ist: Die Entscheidung der Schließung hat keine Auswirkungen auf die Kerngeschäfte oder die Standorte in Minden.

Der Standort im Osten Deutschlands, etwa 230 Kilometer und rund drei Stunden Autofahrt von Minden entfernt, stellt Spezialpapiere und Vliese für den industriellen Bedarf her und ist Verarbeiter und Vermarkter von Papierprodukten. &bdquo;Zu den angebotenen Werkstoffen zählen Tapetenvliese, elektrisch leitfähige Vliese und Furniervliese. Im Bereich der Papierprodukte produziert und verarbeitet der Unternehmensbereich unter anderem Kaffeefilter, Pils- und Tassendeckchen, Krepp-Papiere für Großbäckereien, Melkpapiere und Verdunsterpapiere“, heißt es.

Laut Antwort des Unternehems steht das Geschäft in Neu Kaliß nach sehr erfolgreichen, wachstumsreichen Jahren seit knapp zehn Jahren unter Druck. Im Vorfeld zur jetzt getroffenen Entscheidung habe man alle dankbaren Alternativen umfangreich geprüft. Dazu gehörten Kostenreduzierungen, alternative Auslastungen, Kooperationen und schließlich auch ein Verkauf. &bdquo;Im letzten Jahr haben wir 170 potenzielle Interessenten weltweit angesprochen. Leider gab es keine Angebote, die eine sichere Zukunft für den Standort bedeutet hätten.“ Auch Unterstützungs- und Vermittlungsangebote des Wirtschaftsministeriums von Mecklenburg-Vorpommern seien ohne Erfolg geblieben.

Zu den betriebswirtschaftlichen Gründen äußert sich Melitta wie folgt. &bdquo;Ein massiver Einbruch im europäischen Tapetengeschäft und somit eine stark sinkende Nachfrage nach dem Hauptprodukt Tapetenvlies.“ Märkte wie Russland und die Ukraine seien aufgrund von geopolitischen Krisen weggebrochen. Auch der asiatische Markt stelle immer mehr auf lokale Produktion um. &bdquo;Dazu kommen sinkende Absatzzahlen in anderen Branchen“, erklärt ein Unternehmenssprecher und ergänzt: &bdquo;Gleichzeitig haben die drastisch gestiegenen Energiepreise zu stark erhöhten Kosten in der sehr energieintensiven Papierproduktion geführt.“

Das Werk gehört seit 1992 zur Melitta-Gruppe, bei Übernahme investierte das Mindener Unternehmen viel Geld in die Sparte Spezialpapier. So begann 1994 der Neubau der heutigen Fabrik in einem Industriegebiet, da sich dort mehr Entwicklungsmöglichkeiten boten und eine Modernisierung des alten Standorts Millionen verschlungen hätte. Im Juni 1995 wurde es dann offiziell in Betrieb genommen – rund 30 Jahre später wird die Arbeit dort beendet.

Nach Angaben des &bdquo;Nordkuriers“ wurde der Belegschaft das Aus in einer überraschend einberufenen Versammlung mitgeteilt. Diese hat laut Melitta am Donnerstag, 15. Januar, stattgefunden. Bis zum Schluss wusste offenbar auch die Werksleitung vor Ort nichts von den Schließungsplänen, heißt es im Bericht. &bdquo;Wir sind uns der Verantwortung als Arbeitgeber für die Mitarbeitenden und deren Familien bewusst und nehmen diese sehr ernst“, erklärt Melitta.

Das Ziel sei, gemeinsam mit dem Betriebsrat die Schließung so sozialverträglich wie möglich zu gestalten. &bdquo;Die Details dazu besprechen wir gerade mit den Gremien.“ Derzeit prüfe man vakante Stellen in anderen Unternehmensbereichen. Was bereits feststeht: Das Unternehmen stellt sicher, dass alle Azubis ihre Ausbildung beenden können.

Für die Gemeinde ist die Schließung ein Schock. Nicht einmal 2.000 Menschen leben in dem Örtchen, das unweit der Grenzen zu Brandenburg und Niedersachsen liegt. Mit der Werksschließung endet eine mehr als 225-jährige Tradition der Papierherstellung im Ort. Neu Kaliß verdankt seine Existenz nicht zuletzt der Papierproduktion, die 1799 mit einer Papiermühle begann. Melitta war dort der wichtigste Steuerzahler, heißt es.

Der Bürgermeister der Gemeinde, Burkhard Thees (FDP), erklärte gegenüber dem &bdquo;Nordkurier“: &bdquo;Ich habe davon auch erst sehr kurzfristig erfahren und für die Gemeinde und für alle Menschen hier ist das ein enormer Tiefschlag, den wir sehr spüren werden. Für Neu Kaliß ist das einer der schlimmsten Tage in seiner Geschichte.“ In dem Artikel spricht er auch positiv über das Mindener Unternehmen: &bdquo;Wir als Gemeinde und ich auch persönlich können über Melitta nichts Schlechtes sagen.“ Man habe immer einwandfrei zusammengearbeitet.

Die Vorzeichen, dass das Werk schlecht läuft, gab es bereits. Während der Umsatz im Jahr 2020 laut Geschäftsberichten noch 35 Millionen Euro betrug, sank er 2023 auf nur noch 25,8 Millionen. Zeitgleich verringerte sich die Größe der Belegschaft von 201 auf 129. Trotz dieser Zahlen hielt Melitta an seiner Tochter fest. &bdquo;Als Familienunternehmen betreiben wir unsere Geschäfte langfristig und nachhaltig“, so der Sprecher. Man habe lange an Neu Kaliß geglaubt und über einen langen Zeitraum die Verluste in Kauf genommen. &bdquo;Der Erhalt des Geschäfts war immer unser primäres Ziel.“ Und weiter: &bdquo;Leider haben unsere Anstrengungen nicht den gewünschten Erfolg gebracht.“

Das Aus der 120 Mitarbeiter in Neu Kaliß ist nicht die einzige Nachricht dieser Art der jüngeren Vergangenheit. So wurde im Februar 2025 bekannt, dass der heimische Kaffeekonzern im Geschäftsbereich &bdquo;Kaffeezubereitung“ von Melitta Europa rund um die Produktion der Papierfilter 44 Stellen am Standort Minden abbaut. Nur einen Monat später bestätigte das Unternehmen gegenüber dem MT, dass es den hausinternen Reparaturservice von Kaffeevollautomaten einstellt. Damit war der Abbau von neun Stellen verbunden.

Im April trennte die Gruppe sich zudem überraschend von ihrer für Kommunikation und Nachhaltigkeit zuständigen Geschäftsführerin Katharina Roehrig. Im Umfeld des Unternehmens gab es Spekulationen darüber, dass die Entlassung mit einem Auftritt der Managerin auf einem Wirtschaftsforum in Bayern zusammenhing. Dort hatte sich Roehrig unter anderem über einen schwierigen Weg als zu Beginn einzige Frau in der Chefetage gesprochen. Die Zeitung &bdquo;Münchener Merkur“ titelte online mit dem Zitat, sie sei &bdquo;der Schmerz im Nacken“. Zeitlich lagen der Bericht über den Auftritt und die Entlassung eng beieinander. Melitta kommentierte diese Spekulationen nicht.

Positive Nachrichten machte der Mindener Konzern zuletzt allerdings auch, etwa mit einer prominenten Werbepartnerschaft. Denn für die kommenden fünf Jahre versorgt das Unternehmen den 15-fachen Champions-League-Sieger Real Madrid exklusiv mit Kaffee. Mit dem Engagement wollen die Mindener die eigene Marke weltweit bekannter machen, hieß es seinerzeit.

Erst im Dezember 2025 sprach die Doppelspitze der Melitta-Gruppe, bestehend aus Jero Bentz und Katja Möller, in einem MT-Interview über ein herausforderndes Jahr und kündigten darin einen Umsatzsprung an. &bdquo;Wir gehen von einem Plus von knapp 20 Prozent auf gut 2,6 Milliarden Euro aus“, sagt Jero Bentz. Er ist Urenkel von Firmengründerin Melitta Bentz und leitet das Unternehmen in der vierten Generation.

In diesem Interview räumte Bentz allerdings auch ein, dass es schwierige Monate im Unternehmen gegeben habe. Auf die Nachfrage, ob der Verkauf von Kaffee-Rohware eine Reaktion auf Liquiditätsengpässe war, sagte der Melitta-Chef: &bdquo;Nein, weil wir die Bestände sehr gut gemanagt haben. Ohne darauf zu reagieren, wäre es vielleicht schwierig geworden. Das Thema hat auch einige andere Unternehmen im Kaffeesektor deutlich getroffen.“

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