So tickt der Mann, der Hendrik Wüst in NRW herausfordern will

Düsseldorf. Der Abend beginnt mit einem Mutmacher. Es ist ein nasskalter Tag im November 2023. Jochen Ott steht im Alten Wartesaal des Löhner Bahnhofs und trinkt erst mal einen großen Schluck Bier. Die Stimmung in der Halle ist gerade nicht viel besser als das Wetter draußen. Ott steht vor mehr als 100 Ostwestfalen, die den unbekannten Rheinländer skeptisch beäugen.

Die SPD hat zum &bdquo;Kneipentalk“ geladen. Und Ott will mit den Gästen über Bildung sprechen, also über Lehrermangel, Kita-Sorgen und Chancengleichheit. &bdquo;Die erste Runde geht auf mich“, sagt der stämmige Ott im weißen Hemd und scheint noch nicht ganz zu wissen, ob dieser Abend im trüben OWL vielleicht ein Rohrkrepierer wird.

In den nächsten zwei Stunden entwickelt sich ein lebhafter Austausch über Probleme und Chancen im Bildungssystem. Nach und nach melden sich immer mehr Erzieherinnen, Pfleger, Lehrerinnen und Eltern zu Wort. Ott scheint die Menschen an diesem Abend überzeugt und abgeholt zu haben – mit dem richtigen Thema. Das will er nun im ganzen Land schaffen und Hendrik Wüst als Ministerpräsident herausfordern.

Jochen Ott ist eine Rampensau – und redet sich gern in Rage Abende wie in Löhne liegen dem 51-Jährigen. Ott ist eine Rampensau und spricht manchmal schneller, als er denkt. Wenn er sich in Kölner Dialekt mal wieder über die politische Konkurrenz in Rage redet, fängt Ott manchmal an zu lachen – und fuchtelt impulsiv mit den Händen. Das wirkt sympathisch. Je mehr er vom Redemanuskript abweicht, desto stärker wird er. Und desto mehr Schweißperlen treibt das seinem Sprecher auf die Stirn.

Manchmal überzieht Ott und sagt Dinge, die sein Team später noch mal einordnen muss. Ott steht dazu. In einer Welt voller Emotionen beabsichtige er, &bdquo;zurück zu emotionalisieren“. Dabei könne man ja auch Hoffnung und Zuversicht ausstrahlen, so Ott.

&bdquo;Wir müssen aufhören, ständig rumzulaufen und zu sagen: Die Welt geht unter“, meinte der Familienvater kurz nach seiner Wahl zum SPD-Fraktionschef im Sommer 2023. In den Ohren von CDU und Grünen muss das wie ein schlechter Scherz klingen. Sie halte nichts von der aggressiven &bdquo;SPD-Klassenkampf-Rhetorik“, sagt eine führende Grünen-Politikerin in NRW. Gerade Ott rede regelmäßig das Land und die Arbeit der Regierung in Schutt und Asche – und übertreibe maßlos. Das Verhältnis zwischen SPD und Grünen in NRW sei aktuell &bdquo;historisch schlecht“, das liege auch an Ott. Auch ein CDU-Kabinettsmitglied stößt sich an Otts rüdem Verhalten in der Opposition.

Ott bezeichnet Wüst als freundlichen &bdquo;Herrn Tut-nix“ In der SPD betrachten sie das aus einer anderen Perspektive. Ott stehe für Attacke, verletze aber nicht. Mit seiner klaren Haltung sei er der richtige Kandidat, um den glatten Amtsinhaber Wüst &bdquo;hart“ anzugehen. Dafür brauche es keinen zweiten Schwiegersohn-Typen wie Wüst, sondern einen robusten Charakter wie Ott, der clever sei, aber weniger präsidial wirke und Ablehnung in Kauf nehme. Ott bezeichnet Wüst gern als &bdquo;freundlichen Herrn Tut-nix“.

Gleichwohl tritt er inzwischen etwas gemäßigter auf. Die Fraktion führt er seit knapp drei Jahren und hat dort große Teile hinter sich. Mitglieder attestieren ihm eine gute Entwicklung – und wünschen sich manchmal sogar noch etwas mehr Führung von ihm.Ott übernimmt das Steuer in sehr hoher See. Die CDU liegt in NRW zum Teil 15 Prozentpunkte vor der SPD. Die Sozialdemokratie befindet sich in ihrer schwersten Krise. Geht es für sie diesmal nur um Platz zwei? Dass Ott dennoch ins Rennen zieht, um die schwarz-grüne Koalition abzulösen, ist ein ausgesprochen schweres Unterfangen. Aber für ihn nicht neu.

Mit 26 Jahren übernahm Ott 2001 die am Boden liegende SPD in Köln. An der Seite von Martin Börschel gelang es ihm, der tief zerstrittenen Partei wieder Angriffslust und Einigkeit einzuverleiben. 2009 löste die SPD dann die damalige schwarz-grüne Koalition in der Millionenstadt ab.

Als großer politischer Erfolg gilt, dass Ott in dieser Zeit maßgeblich verhinderte, dass Kölner Wohnungsgesellschaften in die Hand von privaten Investoren, sogenannten Heuschrecken, gelangten. Ein klassisches SPD-Thema.

In Köln hatte Ott die SPD wieder aufgerichtet 2015 verlor Ott die Oberbürgermeisterwahl gegen Henriette Reker und konzentrierte sich danach auf die Landespolitik. &bdquo;Der hat seitdem immer um Posten gebaggert“, frotzelt ein hochrangiger SPD-Politiker. Kümmerte sich Ott auch im Landtag zunächst um Wohnungspolitik, so wurde schnell die Bildung zu seinem Steckenpferd. Ott spricht da aus eigener Erfahrung. Der Vater dreier Töchter unterrichtete acht Jahre lang an einer Kölner Gesamtschule.

Bildung soll auch im SPD-Wahlkampf ein Schwerpunkt sein, wenngleich auch Wüst das Thema längst erkannt hat. Dennoch sind die Probleme hier im Land besonders groß. Berufstätige Familien, die durch den Krisenalltag &bdquo;permanent erschöpft sind“, seien das Thema der SPD für die nächsten Jahre, sagt Ott. In einem Buch skizzierte er 2021, wie sich Solidarität und individuelle Freiheit wieder zusammenbringen lassen.

Ott steht für eine &bdquo;bodenständige Sozialdemokratie“. Oder wie er sagt: &bdquo;Wir sind für die Menschen da, die sich um andere kümmern – und die nicht nur an sich selbst denken.“ Der Kölner ist ein Herausforderer, der mehr &bdquo;Typ Stammtisch“ als &bdquo;Typ Mittelstand“ ist. In Kombination mit dem richtigen Thema kam das 2023 in Löhne unerwartet gut an. Jetzt hofft Ott auf die nächste Überraschung – im ganzen Land.

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