Die Tücken des Alterns - kann Biden eine weitere Amtszeit schaffen?

Bielefeld. Seitdem US-Präsident Joe Biden am Dienstag verkündet hat, dass er zu einer zweiten Amtszeit antreten will, häufen sich die Stimmen, die den mittlerweile 80-Jährigen für zu alt halten. Schließlich wäre er am Ende seiner zweiten Amtszeit stolze 86 Jahre. Leibarzt Kevin OConnor bestätigt zwar, dass Biden "alle seine Pflichten ohne jegliche Ausnahmen und Einschränkungen" erfüllen könne. Doch ist man in solch hohem Alter überhaupt noch den Anforderungen einer Präsidentschaft gewachsen?

Alt und fit – das seien keine Gegensätze, erklärt Wolfgang Schmidt-Barzynski, Chefarzt der geriatrischen Klinik des Klinikums Bielefeld. "Es gibt 90-Jährige, die fitter sind als andere 40-Jährige." Es komme darauf an, wie mobil und gesund der Mensch gelebt habe. Altersbedingte Erkrankungen und Einschränkungen gebe es eigentlich sehr wenige. "Das, was wir als typische Erkrankungen im Alter wahrnehmen, sind meistens Folgen von Immobilität", sagt Schmidt-Barzynski. Menschen, die frei seien von genetischen Erkrankungen, sich keine Infektionen zuziehen und immer gesund gelebt haben, hätten gute Chancen, auch im Alter fit zu bleiben.

Wie man sich im Alter fit hält, sei recht banal: "Wichtig ist, den Schaden abzuwenden. Deshalb ist Sport nicht unbedingt gut. Für die Fitness im Alter sind die magischen 10.000 Schritte am Tag entscheidend. Ganz normales Gehen." Das könne zu einer verbesserten Stimmungslage und einer reduzierten Demenz-Wahrscheinlichkeit führen und Typ zwei Diabetes vorbeugen. Es reiche jedoch nicht, erst mit 85 damit anzufangen, das gelte für das ganze Leben. Gut sei auch Gymnastik, um das Gleichgewicht zu trainieren und die Gelenkfähigkeit zu erhalten.

Ausgewogene Ernährung und wenig Alkohol Ein gesunder Ernährungsstil sei ebenfalls entscheidend. Damit meint Schmidt-Barzynski: "Keine krassen Diäten, sondern eine ausgewogene Ernährung." Nicht zu viel Alkohol, keine Drogen. Unterschätzt werde das Phänomen der Selbstwirksamkeit. "Wenn ich von mir selbst glaube, dass ich fitter bin als andere, dann bin ich es auch. Da gibt es gute Studien zu", erklärt der Chefarzt. Schädlich sei hingegen Einsamkeit. Aber auch übermäßige Gruppenzugehörigkeit ohne Abgrenzungsmöglichkeiten könne krank machen.

Bidens Fitness wird in Videos häufig infrage gestellt. Denn er ist generell eher langsam, ist auf der Treppe der Präsidenten-Maschine schon gestolpert und gestürzt oder er verwechselt Namen. "Er präsentiert eine gewisse motorische Instabilität. Das ist ein typisches geriatrisches Syndrom", sagt der Chefarzt aus Bielefeld. "Er hat in Pressekonferenzen schon so ein paar Dinge gebracht, die darauf hindeuten, dass er auch kognitiv nicht mehr ganz auf der Höhe war." Aber eine psychologische Diagnose am medialen Bild zu erstellen, sei unmöglich.

Bei Routine-Gesundheitschecks werde Biden auf Herz und Nieren geprüft. Wie diese Tests aussehen, ist nicht genau bekannt. Schmidt-Barzynski kann sich MRT, Belastungstests oder Sauerstoffaufnahmemessungen vorstellen, aber auch kognitive Tests. Wie weit die aussagekräftig sind, müsse man aber hinterfragen. "Die testen natürlich nur, was sie testen. Es wäre sicherlich schlecht, wenn der US-amerikanische Präsident bei Standardtests, die wir bei Patienten durchführen, Auffälligkeiten hätte." Selbst wenn dabei eine Demenz ausgeschlossen werden könnte, würde das ein Hinweis für eine eingeschränkte Kapazität und fehlende Belastbarkeit sein.

Eine Erkältung kann alles verändern Biden wird nachgesagt, weder zu rauchen noch zu trinken und mehrmals die Woche Ausdauer- und Krafttraining zu machen. Hautkrebs wurde rechtzeitig erkannt und entfernt, bei öffentlichen Auftritten gibt er sich topfit. Doch selbst bei dem fittesten Über-80-Jährigen kann sich der Gesundheitszustand sehr schnell ändern, weiß der Chefarzt. "Da kommen Leute, machen ihre Sportabzeichen bis ins hohe Alter und wirken sehr stabil. Dann haben sie eine fette Erkältung, und es ist nichts mehr wie vorher. Und die erholen sich auch nicht mehr."

Er beschreibt die Leistungsfähigkeit eines Menschen als Kurve, die bis ins junge Erwachsenenalter ansteigt und dann bis zum Lebensende langsam abfällt. Es gebe eine Marke, wenn man die unterschreite, dann habe man so wenig muskuläre Kraft, dass man nicht mehr von eigener Kraft aufstehen könne. "Wenn man älter wird, 80 bis 90 Jahre, dann nähert man sich trotz Mobilität dieser Reservegrenze an", sagt Schmidt-Barzynski. Selbst im Krankenhaus, bei medizinischen Tests, könne niemand von außen sehen, wie weit der Mensch von dieser Grenze entfernt ist.

Bei alten Menschen reiche manchmal ein Ereignis wie eine Erkältung, eine Lungenentzündung oder ein seelischer Rückschlag aus, um diese Grenze plötzlich zu unterschreiten. Wenn sie zur Ruhe kommen, ein bis zwei Tage nicht mehr mobil sind, dann könne so viel Muskulatur verschwinden, dass diese Menschen danach nicht mehr selber aus dem Bett kommen. "Und dann sieht man plötzlich, wie eingeschränkt der Mensch eigentlich ist."

Ob Joe Biden also wirklich fit bleibt, können auch die besten Gesundheitschecks nicht exakt bestimmen. Für Schmidt-Barzynski ist aber vor allem eins entscheidend: "Ich denke, ein Präsident sollte vor allem kognitiv auf der Höhe sein. Körperlich kann man alles kompensieren, erst recht, wenn die Ressourcen zur Verfügung stehen." Wenn Biden sich auf einen weiteren Wahlkampf einlässt, sollte er also eigentlich denken, dass er das schafft, sagt der Bielefelder Chefarzt.

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