Charlotte Merz: Soll sie das Image ihres Mannes aufpolieren?

Mit einem Lächeln geht Charlotte Merz auf Komiker Lutz van der Horst zu. Der wollte gerade CDU-Chef Friedrich Merz zum Thema Leitkultur interviewen. Merz aber läuft weiter. Doch seine Frau dreht sich um, drückt das Mikrofon herunter, weil sie wohl nicht gehört werden will. &bdquo;Leitkultur bedeutet als Allererstes zu fragen, ob man eine Antwort geben möchte“, sagt sie. Van der Horsts Ansteckmikrofon nimmt den Ton auf.

Diese Szene aus einem Beitrag der Satiresendung zum CDU-Parteitag wurde in den sozialen Netzwerken vielfach geteilt. Manche kritisierten Charlotte Merz Verhalten als übergriffig, andere fanden es sympathisch. Auf jeden Fall ist die Frau des Parteivorsitzenden nun einer breiteren Öffentlichkeit bekannt. Eigentlich hält sich die Juristin im Hintergrund, gibt nur selten Interviews. Schließlich ist sie beruflich stark eingespannt. Merz ist Richterin und Direktorin am Landgericht Arnsberg, darüber hinaus zuständig für Familienangelegenheiten wie Scheidungen und Sorgerechtsfragen.

Das Ehepaar Merz, das in Arnsberg im Sauerland lebt, ist seit Juni 1981 verheiratet. Für Charlotte Merz war es &bdquo;Liebe auf den ersten Blick“, sagte sie kürzlich der &bdquo;Bild am Sonntag“. Bei ihrem Mann habe es ein bisschen länger gedauert. Das Verhältnis der beiden gilt seit Jahrzehnten als innig. Sie nimmt des öfteren mit ihrem Mann an Empfängen und Parteiveranstaltungen teil. Während Friedrich Merz Bewerbungen um das Amt des CDU-Parteivorsitzenden unterstützte sie ihren Mann stets.

Merz und ihr Mann treten gerne gemeinsam auf Zuletzt war das auf dem CDU-Bundesparteitag vergangene Woche in Berlin zu sehen: Bevor das Wiederwahlergebnis von Merz verkündet werden soll, achtet die Parteitagsregie darauf, dass sie neben ihm sitzt. Gemeinsam sollen sie das Ergebnis erfahren – und zusammen auf den Fotos zu sehen sein, die sich danach in Windeseile verbreiten.

Am Abend des zweiten Tages tanzen sie ausgiebig zu Songs wie &bdquo;New York, New York“ von Frank Sinatra. Während beide gerne gemeinsam auftreten, halten sie ihre erwachsenen Kinder möglichst aus der Öffentlichkeit heraus. Das Paar hat zwei Töchter, einen Sohn und sechs Enkelkinder. Das Siebte wird im Sommer erwartet.

Charlotte Merz, geborene Gass, kommt aus dem Saarland. Sie sei in einer &bdquo;Großfamilie“ als ältestes von fünf Kindern aufgewachsen, sagte sie mal. Ihr Vater war Anwalt, sie schlug einen ähnlichen Weg ein. Sie sei sofort begeistert gewesen, erzählt Charlotte Merz über ihr Studium in Bonn. Noch in der Universitätszeit bekam sie ihr erstes Kind, musste Familie und Studium vereinen. &bdquo;Mein Mann und ich wechselten uns damals mit der Kinderbetreuung ab.“ Es ist ein anders Bild als jenes vom kühlen Machtpolitiker, der die Frauen verschreckt, wie es Merz Gegner von ihm zeichnen.

Merz gegen Strafbarkeit von ehelicher Vergewaltigung Sollte der CDU-Chef Kanzlerkandidat werden – wonach es derzeit aussieht, auch wenn die Entscheidung offiziell erst im Spätsommer fallen soll – könnte Merz dieses Image zum Problem werden. In den 1990er-Jahren hat er gegen die Strafbarkeit von Vergewaltigungen in der Ehe gestimmt. Als er 2021 in seiner Bewerbungsrede für den Parteivorsitz den Vorwurf mit Verweis auf seine Töchter und Ehefrau zurückwies, machte er es nur schlimmer: &bdquo;Wenn ich wirklich ein Frauenproblem hätte, wie manche sagen“, tönte Merz damals, &bdquo;dann hätten mir meine Töchter längst die Gelbe Karte gezeigt – und meine Frau hätte mich nicht vor 40 Jahren geheiratet.“ Er verlor die Wahl und konnte sich erst 2022 im dritten Anlauf durchsetzen.

Die Partei macht das nervös. Viele rechnen damit, dass die SPD diese Szenen im Wahlkampf immer wieder hervorkramen werde. Die Aussagen hängen ihm offenbar auch nach. Er profitiert bislang kaum davon, dass er eine strengere Frauenquote in der CDU durchsetzte und versucht, die Partei für Frauen zu öffnen. Nur neun Prozent der 18- bis 29-jährigen Frauen würden ihn zum Bundeskanzler wählen, ergab das RTL-ntv-Trendbarometer von Forsa im März.

In der CDU wurde die Homestory von Charlotte Merz kurz vor dem Bundesparteitag deshalb als Versuch gewertet, das Image ihres Mannes aufzupolieren. Gut möglich, dass Charlotte Merz dafür größere Auftritte absolvieren muss als für gemeinsame Fotos. Dass sie im Bundestagswahlkampf eine Hilfe für Merz sein kann, ist jedenfalls die Hoffnung vieler.

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