Viel Zucker, viel Koffein: Keine Energydrinks mehr für Jugendliche?

Sie heißen Monster, Rockstar und verleihen angeblich Flügel: Energydrinks sind beliebt, erhalten aber viel Zucker und Koffein. Zu viel, um sie an Kinder und Jugendliche zu verkaufen, findet eine deutliche Mehrheit der Verbraucherinnen und Verbraucher. Das geht aus einer repräsentativen Umfrage im Auftrag von Foodwatch hervor.

90 Prozent der Befragten finden demnach, dass bei Energydrinks ein bestimmtes Mindestalter für den Kauf gesetzlich vorgeschrieben sein sollte. Davon halten 29 Prozent eine Beschränkung auf 18 Jahre sinnvoll; mehr als die Hälfte (53 Prozent) sprach sich für ein Mindestalter von 16 Jahren aus. Lediglich sieben Prozent der Befragten waren gegen eine Altersbeschränkung.

Für die repräsentative Umfrage befragte das Meinungsforschungsinstitut Verian (ehemals Kantar) insgesamt 1012 Bürgerinnen und Bürger ab 14 Jahren. Die Erhebung fand im Mai 2024 statt. Eine sehr deutliche Mehrheit (92 Prozent) bejahte die Frage, ob das Trinken von Energydrinks für Kinder und Jugendliche gesundheitsschädlich sei.

Andere Länder haben Altersgrenzen bereits eingeführt Die Verbraucherschutzorganisation Foodwatch fordert schon länger ein Mindestalter und sieht durch die Umfrage &bdquo;eine klare Mehrheit der Bevölkerung“ hinter sich. &bdquo;Die Bundesregierung muss die klaren Umfrageergebnisse als Auftrag verstehen und den Verkauf der süßen Wachmacher an Minderjährige gesetzlich verbieten“, sagte Luisa Molling von Foodwatch. Länder wie Polen oder Lettland hätten Altersgrenzen für diese Getränke bereits eingeführt.

Auch die Verbraucherzentralen fordern ein Verkaufsverbot an Minderjährige und eine bessere Kennzeichnung der Produkte. Sie verweisen auf den hohen Koffeinanteil, meist seien es 32 Milligramm pro 100 Milliliter. Bei einer 250-Milliliter-Dose wären das 80 Milligramm Koffein, was etwa einer Kaffeetasse entspricht. Viele Getränke gibt es aber direkt in der 500-Milliliter-Dose – kombiniert mit Taurin und ordentlich Zucker. Etwa 20 Stück Würfelzucker seien in einer großen Dose, schreibt der Verbraucherzentrale Bundesverband, der zudem warnt, dass es oft nicht bei einer Dose bleibe.

Das dürfte auch daran liegen, dass Energydrinks beliebt sind und bei Fußballspielen und den sozialen Medien kräftig beworben werden. Laut dem Bundesverband der Systemgastronomie waren Energydrinks 2022 der &bdquo;absolute Wachstumstreiber“ innerhalb der Kategorie der alkoholfreien Getränke. Marktführer Red Bull verkaufte 2023 weltweit fast fünf Prozent mehr Dosen als im Vorjahr und steigerte den Umsatz um neun Prozent auf 10,6 Milliarden Euro.

Altersgrenze für Koffein gefordert Seit einigen Jahren müssen Getränke mit einem hohen Koffeingehalt gekennzeichnet werden. Kaufen können Kinder und Jugendliche sie aber. Einzelne Geschäfte haben zwar bereits freiwillig eine Altersgrenze beim Verkauf eingeführt, die Rufe nach einer gesetzlichen Regelung werden aber lauter. Der vom Bundestag eingesetzte Bürgerrat verlangte Anfang des Jahres eine Altersgrenze von 16 Jahren.

Das hält die Wirtschaftsvereinigung Alkoholfreie Getränke (Wafg) für &bdquo;unverhältnismäßig“. Sie betont, dass für die Beratung des Bürgerrats eine fundierte und ausgewogene fachliche Information als Beratungsgrundlage vorgesehen gewesen sei, die eine umfassende &bdquo;sach- und faktenorientierte“ Diskussion im Bürgerrat ermöglichen sollte.

&bdquo;Dies war nach unseren Informationen nicht der Fall“, schreibt der Verband, der unter anderem Red Bull vertritt. &bdquo;Energydrinks sind sicher und unterliegen in Deutschland bereits einer strikten und auf einer wissenschaftlichen Risikobewertung beruhenden besonderen Regulierung.“

Schulen und Eltern in der Verantwortung Die stellvertretende Generalsekretärin der CDU, Christina Stumpp, sieht die Eltern und Schulen in der Pflicht. &bdquo;Der übermäßige Konsum von Energydrinks unter Jugendlichen ist gerade in Verbindung mit Alkohol ein echtes Problem, aber kein berechtigter Grund für aktionistische Forderungen nach einem Verkaufsverbot“, sagte sie.

Sie hält den Vorstoß, eine Mindestgrenze einzuführen, auch für kontraproduktiv: &bdquo;Wir wissen doch alle: Die verbotene Frucht schmeckt am besten.“ Ein pauschales Verbot würde den Konsum von Energydrinks noch reizvoller machen, meint sie. Vielmehr brauche es eine Erziehung zu einem maß- und verantwortungsvollen Konsum, wie es auch für andere Lebensmittel gelte.

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