Lebensmittelpreise sind dramatisch gestiegen: Ist das schon Abzocke?

Bielefeld. Die Lebensmittelpreise sind in den vergangenen Monaten kräftig gestiegen. Doch geht es nach dem Kreditversicherer Allianz-Trade, dann liegt das nicht unbedingt an gestiegenen Rohstoffkosten und Energiepreisen. Teilweise stiegen die Verbraucherpreise demnach darüber hinaus. "Übermäßige Gewinnmitnahmen" der Unternehmen hätten spürbar zur Lebensmittelinflation im vergangenen Jahr beigetragen, sagte der Inflationsexperte von Allianz-Trade, Andy Jobst. Was ist dran?

Laut Verbraucherzentrale NRW sind die Preise für Nahrungsmittel bereits seit Sommer 2021 stark angestiegen. Demnach waren sie im März 2023 mehr als 22 Prozent höher als ein Jahr zuvor. Im Langzeitvergleich fällt der Preisanstieg laut Medienberichten sogar noch deutlicher aus.

Die Gründe für den Anstieg waren vielfältig und plausibel. So stiegen die Kosten für Produktion, Transport oder Kühlung wegen der ebenfalls steigenden Energiepreise. Mit dem russischen Angriffskrieg auf die Ukraine blieben zudem Importe aus der Ukraine aus, die Angst vor Engpässen verteuerte zudem landwirtschaftliche Produkte - unter anderem Weizen oder Raps. Außerdem stiegen die Kosten für Verpackungsmaterial wie Glas, Papier oder Plastik teils rasant.

Verteuerung nicht nur wegen Krisen Doch laut Medienberichten sind Preisrekorde an den Spotmärkten oder dem Großhandel mittlerweile vergangen. Anders als in den Supermarktregalen. Und das sei Kalkül, meinen Experten. Joachim Ragnitz, stellvertretender Leiter der Niederlassung des Ifo-Instituts für Wirtschaftsforschung in Dresden, sagt dem Nachrichtenmagazin "Spiegel", dass die Margen gestiegen seien. "Vor allem in der Landwirtschaft, aber auch im Handel." Und es liege nicht nur an der Energiekrise, den Rohstoffpreisen oder höheren Löhnen, dass sich viele Lebensmittel so verteuert haben.

Ragnitz berichtet dem "Spiegel" zudem, dass der Bruttobetriebsüberschuss (durch die betriebliche Geschäftstätigkeit geschaffener Überschuss nach erfolgter Vergütung der eingesetzten Menge des Produktionsfaktors Arbeit) in den Sektoren Land- und Forstwirtschaft sowie im Sektor Handel, Verkehr und Gastgewerbe innerhalb eines Jahres um bis zu 40 Prozent gestiegen sei.

Wenn der erste senkt, ziehen andere mit Laut Regnitz hätten die Unternehmen gestiegene Kosten auf die Verbraucherpreise abgewälzt - fallende Einkaufspreise jedoch nicht unbedingt weitergegeben. "Dann versuchen viele Unternehmen, ihre Preise möglichst beizubehalten. Erst wenn sie feststellen, dass sich diese Preise nicht dauerhaft durchsetzen lassen, werden sie wieder reduzieren", berichtet der Experte dem Magazin weiter. Dies geschehe meistens erst, wenn ein großer Hersteller oder Händler beginnt, die Preise zu senken.

Branchenkenner Andy Jobst von der Allianz-Trade meint zudem: "Es scheint zunehmend Anzeichen für Gewinnmitnahmen zu geben sowie unzureichenden Wettbewerb in den Bereichen mit besonders starken Preissteigerungen, wie zum Beispiel bei Herstellern von Milchprodukten und Eiern, aber auch bei nicht-saisonalem Gemüse und Obst." Mehr als ein Drittel der Verteuerung in den vergangenen Monaten könne in Deutschland nicht mit den traditionellen Treibern wie den Rohstoffkosten oder der Entwicklung der Energiepreise erklärt werden, sagte Jobst.

Welche Lebensmittel teurer geworden sind "Wir beobachten, dass insbesondere Lebensmittelhersteller hungrig nach Profiten sind. Sie haben die Preise wesentlich stärker erhöht als die Einzelhändler", sagte der Allianz-Trade-Branchenexperte Aurélien Duthoit. Demnach haben die Lebensmittelproduzenten in Deutschland im Jahr 2022 prozentual gegenüber dem Vorjahr deutlich mehr aufgeschlagen als der Lebensmitteleinzelhandel. Viele Einzelhändler hätten offenbar nicht alle gestiegenen Kosten an die Kunden weitergegeben.

Wie sehr bestimmte Lebensmittelpreise gestiegen sind, zeigen diese Beispiele:

Die Preise für Speisefette und Speiseöle sind aktuell knapp 20 Prozent teurer als vor einem Jahr. Im Oktober lag der Wert sogar bei mehr als 50 Prozent.

Bei Milchprodukten liegt der Wert bei 35 Prozent, vor allem Quark, Sahne und Schnittkäse sind etwa 50 Prozent oder noch mehr teurer geworden.

Mehl, Brot und Getreideerzeugnisse sind um insgesamt 24 Prozent teurer geworden, vor allem Weizenmehl verzeichnete eine Preissteigerung von mehr als 50 Prozent.

Die Preise von Fleisch und Fleischprodukten sind im Schnitt um 18 Prozent gestiegen.

Edeka-Chef Markus Mosa hält die aktuellen Lebensmittelpreise für die Verbraucher ebenfalls für nicht gerechtfertigt, wie er der "Bild"-Zeitung sagt. Mosa kritisiert dabei vor allem die großen Lebensmittelkonzerne, die seiner Ansicht nach zu hohe Preisforderungen an den Handel hätten.

Einer der Profiteure ist der Nahrungsmittelkonzern Nestlé, der zum Jahresauftakt dank Preiserhöhungen mehr erwirtschaftet hat. Der Umsatz stieg im 1. Quartal auf 23,5 Milliarden Franken (23,96 Mrd Euro) nach 22,2 Milliarden Franken im Vorjahreszeitraum, wie der Schweizer Konzern am Dienstag mitteilte.

Mehr Gewinn durch höhere Preise Die Preise hatte der Konzern über die gesamte Gruppe hinweg den Angaben zufolge um 9,8 Prozent erhöht. Gewinnzahlen gibt Nestlé zu ungeraden Quartalen nicht bekannt. Für das Gesamtjahr 2023 erwartet der Konzern weiter ein organisches Wachstum zwischen 6 und 8 Prozent sowie eine operative Ergebnismarge von 17,0 bis 17,5 Prozent.

Verbraucherschützer kritisieren allerdings bereits seit Langem auch die Händler. Vor gut einem Jahr hieß es von der Verbraucherzentrale: Die Preisbildung bei Lebensmitteln sei häufig "intransparent und spekulativ".

Kunden werden zurückhaltender Durch die gestiegenen Preise ist laut Experten bemerkbar, dass sich die Kunden bei ihren Einkäufen zurückhalten, wie eine Studie des Ifo-Instituts zeigt. Zudem haben sich demnach Lieferprobleme bei den Händlern verringert. "Nachlassende Lieferprobleme dürften dazu beitragen, die Preisanstiege bei Lebensmitteln im weiteren Jahresverlauf zu verlangsamen", sagt Ifo-Experte Patrick Höppner.

Dazu beitragen könnte auch die gesunkene Nachfrage, von der im ersten Quartal 28,4 Prozent der Lebensmitteleinzelhändler berichten. Das waren etwas mehr als im vierten Quartal 2022. "Die Lebensmitteleinzelhändler spüren, dass die Verbraucherinnen und Verbraucher infolge der starken Verteuerung von Nahrungsmitteln ihr Einkaufsverhalten verändert haben", sagte Höppner. "In der Tendenz kaufen die Kunden weniger Lebensmittel und wählen diese auch preisbewusster aus."

Portugal unterstützt Verbraucher Derweil rechnen die Experten der Allianz-Trade nicht mit einem schnellen Ende der Preissteigerungen bei Lebensmitteln. Sie erwarten, dass sich Nahrungsmittel in Deutschland in diesem Jahr noch einmal um mehr als zwölf Prozent verteuern.

Zuletzt hatte Portugal wegen der hohen Inflation die Mehrwertsteuer auf 40 verschiedene Basisprodukte abgeschafft. Auch in Deutschland kochen solche Diskussionen immer wieder auf, zum Beispiel bei Obst- und Gemüseprodukten. Bisher wurde hierzulande die Mehrwertsteuer auf bestimmte Produkte nicht abgeschafft oder gesenkt.

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