"Generation Z": Warum junge Menschen selbst glauben, sie seien faul

Bielefeld. Wer den Begriff "Gen Z" bei Instagram eingibt, sieht junge Leute zu Helden stilisiert, die das Klima retten und gleichzeitig die Demokratien der westlichen Welt. Menschen aus der "Generation Z", geboren ab Mitte der 90er, schlägt häufig maßlose Zuneigung entgegen – vor allem von ihren Eltern, die große Hoffnungen in sie setzen.

Zugleich wird die Jugend angegriffen. Sie werfe schon bei leichtem Gegenwind die Flinte ins Korn, lästerte jüngst der Populärphilosoph Richard David Precht (58). "Die Anspruchshaltung vieler in dieser Generation Z geht mir gegen den Strich", kritisierte CDU-Urgestein Thomas de Maizière (69). Es werde zu viel an sich gedacht. Dabei stehe in der Bibel: "Am siebten Tage sollst du ruhen." Daraus gehe ein Verhältnis von sechs zu eins hervor. "Und nicht, dass die Freizeit überwiegt."

Work-Life-Balance, das verbindet man auch an der Hochschule Bielefeld zuerst mit der heutigen Generation der 20- bis 30-Jährigen. Zu ihrem Jahresempfang hat die HSBI vor rund 450 Gästen die Mythen über die "Gen Z" zum Hauptthema gemacht. Das wohl hartnäckigste Stereotyp: Die jungen Leute sind faul.

"Wann waren wir uns mal so einig?" Ist das so? "Die Generation Z ist in der Arbeitswelt weniger leistungsfähig als ältere Generationen", steht im großen Hörsaal der Hochschule. In einer aktuellen Erhebung haben mehr als 69 Prozent dieser These zugestimmt. "Wann waren wir uns mal so einig?", fragt der Studienautor Rüdiger Maas. Einige Babyboomer im Publikum lachen, als der Generationenforscher ergänzt: "Die Jüngeren sehen das übrigens auch so."

Tatsächlich widersprechen laut dem "Finanzkompass Deutschland", den Maas mitgebracht hat, aus der Generation Z nur 24 Prozent der Aussage zu ihrer angeblich geringen Leistungsfähigkeit. Dabei haben die Fragesteller gar keinen Referenzrahmen vorgegeben, im Sinne von: Ab wann ist man denn nicht mehr faul? Ab wann ist man fleißig?

Der Augsburger Maas, ein Kind der 80er-Jahre, gelangt zu folgender Erkenntnis: "Wenn jüngere Menschen ständig von den älteren hören, zu einer faulen Generation zu gehören, glauben sie am Ende wirklich, dass die älteren irgendwann mal fleißiger waren."

"Diese Kohorte wird ein Albtraum für jede Firma" Die Prägung der Boomer, geboren zwischen 1950 und 1965, ist vor allem durch Wirtschaftswachstum und sich verbessernde Lebensumstände gekennzeichnet. In Zeiten des Abschwungs höhnen die Prechts und de Maizières über Ansprüche und Empfindlichkeiten der Generation Z. "Diese Alterskohorte wird ein Albtraum für jede Firma", konstatierte der Kolumnist Harald Martenstein (70). Aus der Studie geht indes hervor, dass die Befragten von den Babyboomern bis zu den Generationen X, Y und Z ein "angenehmes Arbeitsklima" herausragend wichtig finden. "Wir sagen, den Jüngeren steht das erst mal so gar nicht zu, was sie fordern", ordnet Maas ein. "Aber wir fordern's ja selbst."

Die Jüngeren, logisch, kennen keine andere Welt. Insofern verstehen sie die Kritik an ihrer Haltung auch nicht.

Nicht selten fühlen sich auch Menschen aus der Boomer-Generation angegriffen. Mal werden sie konsumsüchtig genannt, mal wachstumsgläubig. "Dabei sehen wir bei den Jüngeren den größten CO2-Fußabdruck, den wir je gemessen haben", sagt Maas. "Es wird jede Saison neue Kleidung gekauft, jeden Tag geht man zu Netflix, Fernreisen stehen bei Jüngeren hoch im Kurs." Der Forscher spricht hier von "Attitude-Behaviour-Gap", von einer Kluft zwischen der Einstellung und dem Verhalten der Konsumenten in Bezug auf Nachhaltigkeit. "Das hatten die Generationen davor nicht in diesem Alter."

Der Arbeitsmarkt hat sich gedreht Egoismus und Eigennutz, das waren die Tugenden, die in der deutschen Arbeitswelt lange galten. Maas, gerade noch Generation X, habe diese Ellbogengesellschaft kennengelernt, erzählt er. Die Konkurrenz war noch immer groß. Man musste sich anstrengen, ordentliche Bewerbungen schreiben, per Hand und mit anständigem Lebenslauf.

Inzwischen hat sich der Jobmarkt gedreht. Firmen suchen händeringend Fachkräfte – und jüngere Leute sehen der Arbeitswelt nicht mehr mit der Demut entgegen, wie Maas es in den 1990er-Jahren noch gewohnt war. "Heute sagen mir Personaler, dass Bewerberinnen und Bewerber trotz sieben, acht Rechtschreibfehlern im Anschreiben noch eingeladen werden." Wenn sie denn ans Telefon gehen.

Der Forscher weiß, vor wem er im Hörsaal spricht. So aufschlussreich die Erkenntnisse der Studie, so unangenehm wirkt irgendwann die Verbrüderung mit dem Publikum gegenüber der schwer verständlichen Gen Z. "Auf Netflix brauchen die ungefähr 20 Minuten, um sich zu entscheiden, welchen Film sie anschauen", spöttelt Maas. "Stellen Sie sich mal vor, wir hätten früher 20 Minuten vor ARD und ZDF gesessen und überlegt, was wir anschauen – das hätte keiner ernst genommen."

Unbedingt ernst nehmen sollte man indes das Phänomen des digitalen Wandels, das später nur in der Pressemitteilung der Hochschule auftaucht: "Fear of better Option", kurz Fobo. Damit gemeint ist die Angst, für sich eine nicht richtige Entscheidung zu treffen. Das gehört eben zur Wahrheit dazu: Wer ständig aus dem Vollen schöpfen kann, läuft Gefahr, sich in den Möglichkeiten zu verlieren.

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