Das bewegte Leben eines jüdischen Kantors

Herford/Bad Salzuflen. Seit 2003 ist Jakow Zelewitsch Kantor der Jüdischen Gemeinde Herford-Detmold. Seit 2010 ist der 1946 in der Ostukraine geborene Zelewitsch zwar in Rente, er übt das Amt aber weiter auf Honorarbasis aus. Inzwischen wohnt er seit fast zehn Jahren in Bad Salzuflen. In seinem bewegten Leben waren Musik und Religion immer wichtig.

Zu seiner Rolle als Kantor fand er erst spät, zeitweilig war er für bis zu vier Gemeinden in Ostwestfalen-Lippe zuständig. Auf dem Weg zum Pressegespräch sind die beiden Polizeiwagen vor der Herforder Synagoge unübersehbar. Trotzdem ist das Thema Antisemitismus für Zelewitsch kein persönliches. &bdquo;Ich weiß, dass es das gibt", sagt er, &bdquo;aber ich weiß auch, dass Deutschland viel dagegen tut." Zelewitsch sieht keine Gründe zur Feindschaft zwischen Christentum, Judentum und Islam, schließlich seien alle drei abrahamitische Religionen.

Auswanderung nach Deutschland Schon als Kind sang Jakow Zelewitsch vor Publikum. Lebhaft erinnert er sich an ein Konzert vor 300 Leuten 1952 zum Jahrestag der Oktoberrevolution. &bdquo;Sechs Jahre alt war ich", sagt er. &bdquo;Als Lohn winkten Süßigkeiten." Es folgten Arbeit im Tiefbau, Abendhochschule und schließlich ein Ingenieurstudium im lettischen Riga. Nach Abschluss des Studiums arbeitete er bis 1991 an einem Institut, das Geräte für Bodenuntersuchungen entwickelte, wie sie zum Aufspüren von Bodenschätzen benötigt werden.

&bdquo;Beruflich hatte ich also nie etwas mit Gesang zu tun", sagt er. &bdquo;Ich habe immer als Hobby gesungen, etwa im Chor der Synagoge in Riga. Überhaupt gab es ein reiches jüdisch-kulturelles Leben." Ab 1986 sorgte die Perestroika erst für Unruhe, dann für das allmähliche Auseinanderfallen der Sowjetunion und wirtschaftliche Probleme.

Außerdem brach die Feindschaft zwischen Russen und Letten auf. Familie Zelewitsch begann über das Auswandern nachzudenken, auch weil er sich trotz der langen Zeit in Riga dort nie wirklich heimisch gefühlt habe. Statt für die Auswanderung nach Israel entschied sich die Familie für Deutschland. &bdquo;Wir rechneten uns bessere Arbeitschancen aus, außerdem war uns die deutsche Kultur vertrauter", sagt er. Da seine Frau Deutschlehrerin war, hatte sie bis zur Rente immer Arbeit, brachte Spätaussiedlern und anderen Zuwanderern Deutsch bei.

Zelewitsch arbeitete bis Ende 2003 in einer EDV-Beratungsfirma in Münster. Parallel dazu beschäftigte er sich intensiv mit kantorischer Kunst und Religion, hatte immer wieder Kontakt zum eher orthodoxen Rabbiner Marc Stern aus Brüssel. In größeren Gemeinden sind Rabbiner dafür zuständig, die Tora zu lehren, die Kantoren führen als eine Art Vorbeter durch die jüdische Liturgie. Für das Amt wird auch eine schöne, gut ausgebildete Stimme benötigt.

Konzert mit Tochter geplant 2003 wurde Zelewitsch Kantor der jüdischen Gemeinden Bielefeld, Paderborn, Minden und Herford-Detmold und zog nach Herford. Die Tätigkeiten in Bielefeld und Paderborn gab er bald auf. Früher habe er viele Konzerte mit seiner Tochter gegeben, jetzt aber längere Zeit nicht nicht mehr.

Ein für den morgigen Samstag in der Marienkirche in Herford geplantes Benefizkonzert zugunsten der Gesellschaft für Christlich-Jüdische Zusammenarbeit muss leider krankheitsbedingt ausfallen. Für das Konzert hatten Vater und Tochter ein Programm mit jiddischen und israelischen Liedern, italienischen Canzones und russischen Romanzen zusammengestellt. &bdquo;Ich habe nie meine jüdische Identität versteckt", betont Jakow Zelewitsch.

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