Gunter Demnig in Lippe: Der schweigsame Pflasterer

Kreis Lippe. Längst hat sein roter Transporter Lippe wieder verlassen. Von Gunter Demnig bleiben nur die glänzenden Stolpersteine zurück, die er in Schwalenberg und Blomberg im Gedenken an die NS-Opfer verlegt hat. Der 76-jährige Künstler hinterlässt Spuren, doch er selbst tritt vollkommen hinter dem riesigen dezentralen Mahnmal, das mittlerweile 27 Länder umfasst, zurück. Eine Begegnung.

Der breitkrempige Hut ist tief in die Stirn gezogen, über dem blauen Jeanshemd wärmt ihn eine schwarze, gefütterte Lederweste, das rechte Knie ist mit einem Schoner geschützt, wenn der 76-Jährige in die Knie geht. Mit tausendfach geübten Handgriffen macht er sich daran, die mit Messing überzogenen Steine in die Lücke im Pflaster zu versenken. Die Anwesenden schauen andächtig zu.

Tief in sich gekehrt Doch sie würdigt er keines Blickes, keines Wortes. Er bleibt bei sich, in sich. Mit dem Schwamm glättet er letzte Unebenheiten. Dann zieht er aus der Hosentasche ein Läppchen, um die letzten Schlieren wegzuwischen. Sein Gesicht sehen die Umstehenden nicht, aber die Sorgfalt und Hingabe dieser Geste: Es ist offensichtlich seine ganz persönliche Art, derer zu gedenken, an die die geprägten Buchstaben erinnern.

Während die letzten Reden ertönen, ist er zurück am Auto, verpackt Eimer und Kelle im Laderaum, ein letztes Händeschütteln mit dem Bürgermeister, ein freundliches Lächeln, dann ist er verschwunden.Derart in sich gekehrt wirkt er an diesem Spätnachmittag im Hotel nicht. Sein Blick ist offen, als er etwas verspätet zum Interview in den Speisesaal kommt. Warmer, fester Händedruck, freundliches Lächeln. &bdquo;Sorry, ich hatte gerade den Computer hochgefahren“, sagt er entschuldigend, legt den Hut neben sich und beginnt zu erzählen, wie aus einer kleinen Idee etwas ganz Großes wurde.

Mal klein anfangen Was ihn überhaupt getrieben hat, anzufangen? – Gunter Demnig zitiert den Talmud: &bdquo;Ein Mensch ist erst vergessen, wenn sein Name vergessen ist.“ Das wären elf Millionen Mordopfer in Europa. &bdquo;Der damalige Pfarrer der Antonitergemeinde in Köln hat zu mir gesagt: ,Man kann ja mal klein anfangen“, erzählt der Künstler. Und das hat er sich nicht zwei Mal sagen lassen.

Mittlerweile sind in Europa an mehr als 1500 Orten mehr als 105.000 Stolpersteine verlegt. Die ersten in jeder Kommune setzt er selbst, die weiteren übernehmen Menschen vor Ort. Jeder einzelne Stein aus einer seiner vier Werkstätten in Wien, Amsterdam und bei Alsfeld in Hessen, ist handgemacht, er hat ein Team von insgesamt 15 Helfern. &bdquo;Ich wollte niemals eine Fabrikherstellung, das würde den Opfern nicht gerecht.“ Fabrik, das erinnere ihn zu sehr an die Vernichtungsmaschinerie der Nazis. Namen und Daten sowie das Schicksal jedes Einzelnen werden in das Messingblech geprägt – &bdquo;nicht gefräst“, darauf legt der Künstler großen Wert. Das Blech wird in Form gebracht, der Beton hineingegossen – Metall und Masse verbinden sich.

Frevel an den Stolpersteinen Einmal verlegt, treffen sie nicht nur auf Sympathie: &bdquo;Ungefähr 300 Mal sind Stolpersteine wieder rausgerissen worden.“ In Greifswald waren es elf auf einmal, Rechtsextreme erklärten die Stadt zur &bdquo;stolpersteinfreien Zone“. Die Nachricht von dem Frevel machte schnell die Runde. Fast genau so schnell hatten Unterstützer Geld für neue Steine gespendet. &bdquo;Da haben wir dann statt nur 11 gleich 36 Steine gesetzt. Danach war Ruhe.“ Ein feines Lächeln umspielt Demnigs Lippen. Er hat auch schon Morddrohungen erhalten, und manchmal braucht er Polizeischutz – je nach Ort und politischem Umfeld. &bdquo;Jetzt erst recht“, das ist seine Devise.

Was ist mit der Behauptung, Gunter Demnig verdiene sich eine goldene Nase mit den Stolpersteinen? &bdquo;Neonazis behaupten gern, ich wäre längst Millionär, aber das ist Unsinn.“ 120 Euro kostet die Verlegung eines Steins, inklusive Anfahrt, es waren mal 95 Euro, doch alles wird teurer. Es ist ihm wichtig, dass nicht etwa die jeweiligen Kommunen die Steine finanzieren, sondern Spender. &bdquo;Es ist eine soziale Skulptur“, die vom Geschehen vor Ort lebe, und es rühre ihn immer wieder, was die Beschäftigung mit den Schicksalen der Opfer bei den Leuten auslöse.

Nun befasst er sich seit 30 Jahren mit diesem Grauen. Wie ist das auszuhalten? – &bdquo;Ich bekomme so viel zurück, wenn ich erlebe, wie sich die Leute vor Ort einbringen. Das ist es wert.“ Fasst es ihn immer noch persönlich an? – &bdquo;Sicher nicht alles. Wenn ich am Computer die Daten sehe, dann ist es anders, als wenn ich die Steine verlege und sehe: Eine sechsköpfige Familie, alle in Auschwitz vergast. Und dann denke ich: Immerhin waren sie zusammen.“ Der letzte Satz kommt sehr leise aus Gunter Demnigs Mund, in seinen Augen glitzern Tränen.

Niemals Routine Nein, Routine ist das offensichtlich nicht für ihn, auch wenn er schon an 1500 verschiedenen Orten seine Steine verlegt hat. Tausende von Stolpersteinen, das bedeutet für ihn buchstäblich auch Tausende von Kniefällen. Das muss doch dauerhaft etwas mit der Seele machen, diese ständige Konfrontation mit dem Leid auf der einen und der Grausamkeit der Täter auf der anderen Seite? Wo ist sein Ausgleich? Der Künstler holt tief Luft, sein Blick geht ins Weite. &bdquo;Naja, ich lebe an einem Bach, sehr nahe am Wald. Dort ist es sehr ruhig.“

Allerdings kann er die Ruhe mit seiner 28 Jahre jüngeren Ehefrau und den 19 Katzen eher selten genießen: &bdquo;Im vergangenen Jahr habe ich an 270 Tagen nicht Zuhause geschlafen“, immer unterwegs zur nächsten Verlegung, oft mehrere am Tag. 2024 ist komplett ausgebucht. Und wenn er irgendwann nicht mehr kann? – &bdquo;Meine Frau kann auch Steine verlegen, sie hat es auch schon mal gemacht. Allerdings ist sie wohl etwas langsamer als ich.“

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