Masken für die Ewigkeit? Wo der Corona-Schutz derzeit noch sinnvoll ist

Bielefeld/ Hannover. Die Maske ist ein Anblick mit Seltenheitswert geworden. Denn die Tragepflicht ist mittlerweile in vielen Bereichen entfallen. So auch im Nahverkehr mehrerer Bundesländer. In NRW gilt sie dort nach jetzigem Stand bis Ende Januar. Ob die Pflicht dann fällt, ist laut Landesregierung noch nicht entschieden. Derweil erwägt Bundesgesundheitsminister Karl Lauterbach (SPD), das Aus im Fernverkehr vorzuziehen. Das Tragen oder Nicht-Tragen der Maske bleibt also immer öfter jedem selbst überlassen - und immer öfter bleibt sie deshalb in der Tasche. Zu Recht?

Klar ist wohl: Im Umgang mit dem Virus hat sich eine gewisse Leichtigkeit eingestellt. Erst kürzlich hat Top-Virologe Christian Drosten die Pandemie hierzulande für beendet erklärt. Von der Agenda verschwunden ist das Virus aber nie - zumal derzeit das Infektionsgeschehen in China explodiert und Sorgen weckt vor der weltweiten Ausbreitung neuer, aggressiver Varianten. Eine solche breitet sich in den USA aus und könnte in Deutschland auf Menschen mit nachlassender Immunität treffen, wie Hajo Zeeb, Leiter der Abteilung Prävention und Evaluation beim Leibniz-Institut für Präventionsforschung und Epidemiologie, im "Tagesspiegel" erklärt.

Zudem betont eine neue US-amerikanische Studie, wie wichtig es ist, dass auch Menschen, die sich bereits mit Corona infiziert haben, weitere Infektionen vermeiden. Die Empfehlung der Wissenschaftler: Masken tragen. Also keine Entwarnung für diejenigen, die sich mit mehreren Impfungen und zusätzlichen Infektionen bisher auf der sicheren Seite gefühlt haben. Welche Bedeutung hat also die Maske noch im nachpandemischen Deutschland? Wer sollte sie besser tragen und wer kann getrost darauf verzichten?

Vorbehalte gegen US-Studie Für den Virologen Thomas-Friedrich Schulz von der medizinischen Hochschule Hannover gilt zunächst: Menschen mit besonderem Risiko für schwere Verläufe sollten weiter Maske tragen - und das auch in Bereichen ohne Pflicht. Für den Rest sei das Maskentragen zu einer persönlichen Entscheidung geworden. "Und die hat damit zu tun, wie viel Risiko man bereit ist einzugehen", so Schulz.

Dass das Risiko erneuter Corona-Infektionen sehr groß sein kann, zeigen Wissenschaftler der Washington University School of Medicine in St. Louis in der genannten Studie. Zentrales Ergebnis: Wer bereits Corona-Infektionen hinter sich hat, sollte weitere unbedingt verhindern. Diese brächten nämlich ein erhebliches zusätzliches Gesundheitsrisiko mit sich. Darunter sind laut den Forschern Probleme mit Lunge, Herz, Gehirn und Blut, aber auch mit dem Muskel-, Skelett- oder dem Magen-Darm-System bis hin zu Krankenhauseinweisung und Tod. Erneute Corona-Infektionen können außerdem zu Diabetes, Nierenerkrankungen und psychischen Problemen beitragen, heißt es weiter.

Allerdings stammt ein Großteil der genutzten Daten von Männern höheren Alters. Die Untersuchung sei damit nicht repräsentativ für die Gesamtbevölkerung, wie die Autoren selbst anmerken. Als allgemeingültige Empfehlung des Maskentragens für Menschen aller Altersklassen lässt Schulz die Studie entsprechend nicht gelten. Für ältere Personen sei der Nutzen zum Selbstschutz höher als bei jüngeren, so Schulz.

Virologe für längere Maskenpflicht Gesundheitliche Nachteile jedenfalls hat das Maskentragen nicht. Die Angst, dass das Immunsystem leide, weil der Körper zu sehr von anderen Erregern abgeschirmt werde, sei unbegründet, erklärt Schulz. Auch mit Maske finden ausreichend Erreger ihren Weg zum Körper - um die Maske herum oder durch sie hindurch, wenn sie schon länger getragen wird. Daneben böten sich auch sonst viele Gelegenheiten für den Erreger-Kontakt ohne Schutz - etwa bei Treffen mit Freunden oder an Bushaltestellen.

Was die Tragepflicht im NRW-Nahverkehr angeht, spricht sich der Virologe für eine Verlängerung "bis in den März hinein" aus. Nicht nur wegen Corona, sondern auch wegen anderer Erreger wie Influenza. "Es gibt keinen Grund, die Aufhebung zu beschleunigen, denn es ist derzeit viel unterwegs", sagt Schulz.

In Düsseldorf hat man sich in der Frage offenbar noch nicht festgelegt. "Die Landesregierung beobachtet die pandemische Gesamtlage sehr genau und wird wie bereits in der Vergangenheit rechtzeitig vor Ablauf der derzeit gültigen Coronaschutzverordnung über mögliche Anpassungen der Coronaschutzmaßnahmen entscheiden", heißt es vom NRW-Gesundheitsministerium auf Anfrage.

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