NRW-Ministerin: „Man kann sein Geld leichter verdienen als in diesem Beruf“

Frau Brandes, Sie haben jahrelang in der Geschäftsführung eines internationalen Planungskonzerns gearbeitet. Jetzt sind Sie Teil der Politik – ein ungewöhnlicher Werdegang. Warum der Wechsel?

Ina Brandes: Ich habe 15 Jahre lang in der Wirtschaft gearbeitet, bevor ich 2021 Verkehrsministerin und sechs Monate später Kultur- und Wissenschaftsministerin in Nordrhein-Westfalen wurde. In dieser Zeit habe ich oft mit großer Verwunderung zur Kenntnis genommen, wie unfassbar lange Prozesse dauern und wie unfassbar viel Geld vor allem im öffentlichen Bau dabei draufgeht. Das war meine Motivation, in die Politik zu wechseln – um das, was nicht funktioniert, besser zu machen.

Und ist das schwieriger, als Sie früher dachten?

Es wird sicher nicht alles gelingen, aber das, was ich ändern kann, werde ich anstoßen und umsetzen. Dazu zählt die Beschleunigung von Planungs- und Genehmigungsverfahren und der effizientere Umgang mit Steuergeld, überbordender Bürokratisierung und Fachkräftemangel. Das sind die Hauptthemen, die mich auf der anderen Seite immer wieder fassungslos gemacht haben.

Blicken Sie nun weniger kritisch auf die Politik?

Der distanzierte Blick fällt sicher inzwischen schwerer, was ich manchmal bedauere. Die Tatsache, wie grotesk es ist, dass zum Beispiel ein Hochschulbauprojekt 15 Jahre dauert, nimmt man ja immer weniger wahr, je länger man Teil des Systems ist.

Kritiker werfen Ihnen vor, für das Amt der Kultur- und Wissenschaftsministerin nicht genug qualifiziert zu sein. Warum machen Sie das dann?

Ich kenne diese Fragen und Vorbehalte. Nach den vielen persönlichen Begegnungen sind die allermeisten inzwischen verstummt. Ich habe sehr lange in einem Bereich gearbeitet, der ganz sicher nicht weniger komplex ist als das, was wir hier machen. Ich finde es skurril zu glauben, dass man dann nicht genug Kenntnisse hätte, um hier bestehen zu können. Beispiel Hochschulbau: Da weiß ich aus praktischer Erfahrung, wie sich die Planungs- und Bauverfahren beschleunigen lassen. Das setze ich nun zum Beispiel mit der Neuen Masterplanung konkret um. Wenn ich die Chance dazu nicht hätte, würde ich den Job nicht machen. Man kann sein Geld deutlich leichter verdienen als in diesem Beruf – schon allein, weil man dann öffentlich nicht so unter Beobachtung ist. Das ist einer der Gründe, warum es so schwierig ist, Menschen aus der Wirtschaft für einen Wechsel in die Politik zu gewinnen.

Wie wollen Sie den Hochschulbau konkret verändern?

Prozesse, die früher nacheinander angegangen wurden, werden jetzt systematisch miteinander verschränkt und parallel abgearbeitet. Statt einer einseitigen Genehmigung wie bisher wird künftig ein zweiseitiger Vertrag zwischen Ministerium für Kultur und Wissenschaft und Hochschule geschlossen, der auf beiden Seiten Verbindlichkeit schafft. Die konkret umzusetzenden Maßnahmen werden definiert und mit einer Finanzierungszusage versehen. Es wird ein festes Budget für die jeweiligen Maßnahmen vereinbart. Die Hochschule erhält somit umgehend Finanzierungs- und Planungssicherheit. Zeitraubende und somit teure Diskussionen über Planungsdetails und unwesentliche Abweichungen vom Standard werden bei den Prüfungen in Zukunft wo immer möglich vermieden.

Zwei der drei Pilotprojekte sind in OWL – die Hochschule Bielefeld und die Uni Paderborn. Welche Vorteile haben die Einrichtungen durch die neue Planung?

Alle Hochschulen in OWL haben großen Baubedarf. Deshalb müssen wir schneller werden. Die Hochschulen sollen gemeinsam mit dem Ministerium für Kultur und Wissenschaft und dem Bau- und Liegenschaftsbetrieb NRW die für die Hochschule zentralen Bauprojekte auswählen – und die werden dann in rund fünf Jahren realisiert, indem wir die Prozesse massiv entschlacken und miteinander verzahnen. Die Hochschulen müssen dafür sorgen, dass die Budgetgrenze und der Zeitplan eingehalten werden. Kosten für Verzögerungen, die in der Verantwortung der Hochschule liegen, muss sie selbst tragen. Wir sind alle gemeinsam dazu verpflichtet, mit dem Geld der Steuerzahlerinnen und Steuerzahler ordentlich umzugehen.

Wer baut?

Es ist möglich, dass die Hochschulen Aufträge selbst ausschreiben und selbst bauen – oder dies über einen Generalunternehmer machen lassen, zum Beispiel aus der Region. Ansonsten kann auch der BLB (Bau- und Liegenschaftsbetrieb NRW, Anm. d. Red.) den Bau organisieren. Da sind die Hochschulen frei. Den Neubau der Psychologie-Fakultät an der Fern-Universität Hagen haben wir jetzt per Modulbauweise in 15 Monaten realisiert. Ich bin sicher, dass sich diese Art des Planens und Bauens auch auf andere Bereiche ausrollen lässt.

Kulturschaffende fordern mehr strukturelle Förderung statt zahlreicher Projektförderungen. Zurecht?

Die Forderung verstehe ich als den nachvollziehbaren Wunsch nach Planungssicherheit, um mehr Freiraum für die künstlerische Arbeit zu haben. Aber ich möchte ein Missverständnis vermeiden: Institutionelle Förderung heißt nicht, dass am Jahresanfang ein Blanko-Scheck ins Haus kommt und damit alles bezahlt ist. Auch bei einer institutionellen Förderung gelten sehr strenge Spielregeln, wie man mit dem Geld umgehen darf. Der Aufwand ist manchmal noch höher als bei Projektmitteln. Ich sehe sofort ein, dass Künstler kreativ sein wollen, anstatt Buchhaltung zu machen. Aber diese Transparenz sind wir den Steuerzahlerinnen und Steuerzahlern schuldig.

Wird es im Kulturbereich zu Etatkürzungen kommen?

Das Verfahren läuft noch, wir sind jetzt in der Haushaltsaufstellung für 2025. Der Großteil der Kultur in Nordrhein-Westfalen wird ja von den Kommunen getragen, die zum Teil unter finanziellem Druck stehen. Wir wissen aktuell selbst noch nicht, wie sich die allgemeine Finanzlage auf die Kulturangebote in den Kommunen auswirken wird. Wo wir können, werden wir für eine verlässliche Finanzierung sorgen.

Wie wird Kultur in NRW seit Corona nachgefragt?

Wir freuen uns über eine nennenswerte Gruppe von Kulturinstitutionen, die die besten Besucherzahlen aller Zeiten haben – besser als vor Corona. Einige Häuser sind jeden Abend voll. Die Leute haben wieder Lust auf Kunst und Kultur. Richtig ist auch, dass ein kleiner Teil des Publikums die Bindung zur Kultur verloren hat – und dass einige Menschen sich schwertun, mit großem Vorlauf Karten zu kaufen. Sie entscheiden sich kurzfristiger. Wir befragen nun verstärkt das Publikum und Menschen, die nicht mehr in Veranstaltungen kommen, nach den Gründen. Das analysieren wir über Jahre systematisch. Auf dieser Grundlage kann man dann Entscheidungen treffen und Ideen entwickeln, wie wir möglichst viele Menschen für unser Kulturangebot begeistern können.

Unterstützen Sie Frauen-Quoten in der Politik?

Ich habe lange Zeit Quoten strikt abgelehnt, weil ich gegen jede Form von positiver und negativer Diskriminierung bin. Inzwischen hat sich mein Blick darauf ein bisschen verändert. Manchmal braucht es Vorschriften, weil sich sonst nichts verändert. Ich sehe die Quote als Katalysator, um Veränderungen schneller herbeizuführen.

Wollen Sie nun langfristig in der Politik bleiben, vielleicht auch in anderer Rolle?

Mir macht das Ministeramt sehr viel Freude. Ich bekomme positive Rückmeldung auf meine Arbeit, und ich stelle fest, dass noch sehr viel zu tun ist. Ob und wie es in der Politik weitergeht, ist allerdings auch abhängig von sehr vielen Zufällen. Wie es im Fußball heißt: Ich gehe dahin, wo der Trainer Hendrik Wüst mich aufstellt.

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