15-Jährige aus dem Kreis Gütersloh wagt mutiges Abenteuer in den USA

Verl . Was ein Urlaub so alles auslösen kann: Es war im Sommer 2022, als Familie Drewniok die amerikanische Supermetropole New York besuchte – und in der damals 14-jährigen Vanessa die Idee reifte, ein Auslandsjahr in den USA zu verbringen. Etliche Gespräche mit den Eltern und viele eingeholte Informationen später war es soweit: Im Juni 2023 startete die junge Verlerin mit Hilfe der Organisation &bdquo;Travel Works“ ins große Abenteuer – viele Emotionen aller Art bei allen Beteiligten inklusive.

&bdquo;Als es losging, hatte ich Angst“, gibt Vanessa Drewniok offen zu, &bdquo;ich kannte niemanden und war komplett alleine.“ Mit 15 Jahren, wohlgemerkt. Drei Monate lang habe sie &bdquo;sehr doll Heimweh“ gehabt. Auch Mama Sandra hatte im heimischen Verl arge Bedenken: &bdquo;Ich war überhaupt nicht begeistert von der Idee und habe wohl von allen am meisten geweint.“ Ganz anders der Vater: &bdquo;Ich fand die Idee cool“, erzählt Christian Drewniok.

Jetzt, gut elf Monate später, sind sich alle einig: Alles ist gut. Vanessa fühlt sich in Amerika pudelwohl und die Eltern wissen das. Sie freuen sich, dass sich ihre Tochter als Persönlichkeit unglaublich weiterentwickelt hat. &bdquo;Wir sind sehr stolz auf sie, dass sie so mutig war“, sagt Sandra Drewniok.

&bdquo;Die Schule hier nicht so streng wie in Deutschland“

Es ist 9.23 Uhr Ortszeit, als die &bdquo;NW“ Vanessa Drewniok in der 55.000-Einwohner-Stadt Kingsport im US-Bundesstaat Tennessee per Videocall erreicht (in Deutschland ist es 15.23 Uhr). Die inzwischen 16-Jährige sitzt entspannt in einem Raum der Dobyns-Bennett High School. &bdquo;Eigentlich habe ich gerade Deutschunterricht“, sagt sie und lacht. Sich mal kurz auszuklinken sei kein Problem.

&bdquo;Die Schule hier ist nicht so streng wie in Deutschland. Es macht mehr Spaß zu lernen“, erzählt die Verlerin. Im Mai ist es in Tennessee, das zu den Südstaaten gehört und berühmt für Musik (Elvis, Nashville) und Whiskey (Jack Daniel’s) ist, meist zwischen 20 und 30 Grad warm. &bdquo;Aber in der Schule ist es wegen der Klimaanlage immer kalt. Ich trage immer lange Ärmel, trotzdem war ich noch nie so oft erkältet wie hier.“

Gerne zur Schule geht Vanessa Drewniok dennoch. Sogar sehr gerne. &bdquo;Ich habe hier Freunde gefunden und die Fächer mag ich auch.“ Die sind sehr viel praxisorientierter als in Deutschland. &bdquo;Im ersten Halbjahr hatte ich unter anderem Meereskunde. Da hatten wir einen toten Hai auf dem Tisch liegen und haben ihn seziert.“ Überhaupt ist die Zahl der wählbaren Fächer riesig groß. Neben Klassikern wie Geschichte, Englisch oder Latein beschäftigen sich die Schüler beispielsweise mit Kosmetik, Musikbands, Mechanik, Frisuren oder Criminal Justice. &bdquo;Da lernt man, wie man Spuren am Tatort sichert.“

Auch der Klassiker darf nicht fehlen: Cheerleading

Dass auch an der Dobyns-Bennett High School wie überall in den USA extrem viel Wert auf Sport gelegt wird, gefällt Vanessa besonders gut. &bdquo;Ich habe Cheerleading gemacht – jeden Tag, entweder beim Training oder bei den Spielen, wenn wir unsere Footballer oder Basketballer vor Tausenden von Zuschauern unterstützt haben“, erzählt sie. Diese Sportart, die sich aus Turnen, Akrobatik und Tanz zusammensetzt, &bdquo;hat mir sooo viel Spaß gemacht, einfach unglaublich“.

So wie das ganze Leben in den USA, denn auch mit ihrer Gastfamilie hat Vanessa es gut getroffen. Stephanie und Josh Hoeppner, die beiden Töchter Julia (11) und Annabel (9) sowie Hündin Heidi &bdquo;haben mich total lieb aufgenommen. Sie haben alles getan, damit ihr Zuhause auch mein Zuhause ist.“

&bdquo;Bevor Vanessa ankam, haben sie sogar nach ihrer Lieblingsfarbe gefragt und dann ihr Zimmer so eingerichtet“, sagt Papa Christian. Und dann sind da natürlich noch die ganzen Feste, für die die USA bekannt sind, wie &bdquo;Sweet 16“ zum 16. Geburtstag (der sehr wichtig ist, weil die Jugendlichen dann für ein paar Dollar den Führerschein machen können) oder der Abschlussball an der High School (&bdquo;Proms“) mit extra schicken Kleidern.

Besuch aus dem Kreis Gütersloh in Amerika

Das hat Vanessa übrigens gemeinsam mit ihrer Mutter Sandra ausgesucht, als die Drewnioks mit Sohn Tom (13) in den Osterferien in Kingsport zu Besuch waren. Auch das war für alle sehr bewegend. Und jetzt sind es nur noch wenige Tage, bis am 15. Juni nach einem Jahr für Vanessa der Flieger zurück nach Deutschland geht.

&bdquo;Ich freue mich total auf zu Hause, aber gleichzeitig will ich hier nicht weg“, sagt Vanessa mit ihrem inzwischen deutlich hörbaren Tennessee-Akzent. Doch sie tröstet sich: &bdquo;Mama und Papa haben versprochen, dass wir in den Herbstferien wieder hierher kommen.“

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