Neues Leben in deutscher Kolonie in Paraguay: Warum ein Espelkamper Paar nichts vermisst

Espelkamp. Elli Pankratz hat im November Geburtstag. &bdquo;Ich wollte schon immer lieber im Sommer feiern“, erzählt die 61-Jährige. Das kann sie jetzt. Denn seit zehn Jahren leben Elli und Ernst Pankratz in Paraguay, wo jetzt Frühling ist und die Temperatur selten unter 30 Grad fällt. Aber natürlich war der Geburtstag nicht der Grund für die Auswanderung von Espelkamp ins 14.000 Kilometer entfernte Paraguay. Vielmehr begab sich Ernst Pankratz Mitte der 1990er-Jahre auf eine Spurensuche zu seinen Wurzeln. Das Land zwischen Bolivien und Argentinien ließ ihn nicht mehr los.

Ernst Pankratz kam in Paraguay zur Welt. Seine in der Ukraine geborenen Eltern hatten sich wie viele russlanddeutsche Mennoniten nach dem Zweiten Weltkrieg dort niedergelassen. Doch das Leben zwischen Sumpflandschaften und Savanne war rau. 1963 verließ die Familie Paraguay und fand in Espelkamp eine neue Heimat. Ernst Pankratz war damals zwei Jahre alt.

&bdquo;Viele Jahre habe ich gar nicht über Paraguay nachgedacht“, erzählt der 63-jährige Industriekaufmann. Bis er 1997 zum ersten Mal einen Urlaub in der von deutschen Mennoniten gegründeten Kolonie Neuland im Chaco von Paraguay verbrachte. Mittlerweile leben dort auch Zugereiste aus anderen Ländern, denn wegen der günstigen Steuersätze und den niedrigen Lebenshaltungskosten hat sich Paraguay zu einem beliebten Auswanderungsland entwickelt.

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Möbel wurden mit Container nach Südamerika geschickt Weitere Urlaube folgten. Irgendwann entstand der Gedanke, die Zelte in Deutschland abzubrechen und nach Südamerika umzusiedeln. &bdquo;Elli und ich haben uns gegenseitig immer mehr hochgeschaukelt“, erzählt Ernst Pankratz. &bdquo;Es ging uns ja gut in Deutschland und wir haben immer gerne hier gelebt“, betont seine Frau. Doch es habe sich einfach die Gelegenheit geboten, noch einmal etwas Neues zu wagen.

Zwei Cousinen von Ernst Pankratz lebten bereits in der deutschsprachigen Kolonie Neuland, und für den damals 53-Jährigen war es auch überhaupt kein Problem, in der autonomen Siedlung mit mehreren Dörfern eigenen Grund und Boden sowie ein Haus von einem Rückwanderer zu erwerben. &bdquo;Ich bin ja dort geboren, hatte schon den Bürgerlehrgang absolviert und musste nur noch in den Verein der Kolonie eintreten.“

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2015 war es so weit. Ernst Pankratz verkaufte sein Haus in Espelkamp-Isenstedt. Sämtliches Mobiliar von ihm und Elli, die damals noch nicht seine Ehefrau war, wurde mit einem Container an den neuen Wohnort in Südamerika verschickt. &bdquo;Wir wollten an Möbeln mitnehmen, was nur eben geht.“ Das nächste große und gut sortierte Einrichtungshaus befindet sich von Neuland aus rund 500 Kilometer entfernt in der Hauptstadt Asunción. Auch die BMW-Maschine musste mit. Das Paar fährt gerne Motorrad und gehört in Paraguay einem BMW-Club an.

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Das Paar feierte Hochzeit in der neuen Heimat Am 3. November 2015 kamen Ernst und Elli Pankratz im Dorf Neuendorf an. Begleitet von Ernsts Vater Heinrich. Er war damals schon an Demenz erkrankt. Der Witwer, der heute mit 96 Jahren in einem örtlichen Pflegeheim untergebracht ist, sollte nicht allein in Deutschland zurückbleiben.

&bdquo;Seitdem ist es uns hier sehr gut ergangen“, sagt das Paar, das sich 2016 in Paraguay das Ja-Wort gab. Sicher, in der ersten Zeit hätten sie mit einigen Herausforderungen zu kämpfen gehabt. Nicht ganz stressfrei hätte sich beispielsweise die Beschaffung aller gültigen Papiere gestaltet. &bdquo;Wir mussten einige Male in die Hauptstadt.“ Auch ihre Sprachkenntnisse seien trotz einiger Kurse immer noch nicht so gut, wie sie sein könnten. Aus diesem Grund hat Elli Pankratz immer wieder paraguayischen, Spanisch sprechenden Schülern, die eine deutsche Schule besuchen, bei den Hausaufgaben geholfen. &bdquo;Das hilft mir, mein spanisches Vokabular zu verbessern, und macht mir sehr viel Spaß.“

Ernst und Elli Pankratz staunen immer wieder über die rasante Entwicklung Paraguays. Wo der Staat fehle, würden die Mennoniten unterstützen, indem sie Schulen für Indigene und Latein-Paraguayer gründen und zu Spenden für Projekte aufrufen. Es gibt allerdings auch durchaus Kritik an der Siedlungspolitik der Mennoniten in Südamerika. Ernst und Elli Pankratz gehören nicht der mennonitischen Kirchengemeinde in Neuland an. Aber man kennt sich.

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Dem Ehepaar fehlt es an nichts. Die Kolonie verfügt über eine eigene Infrastruktur mit einem Krankenhaus, Tankstellen und Einkaufsläden. Sogar einen Glasfaseranschluss hat ihr Haus. &bdquo;Da haben hier einfach mal zwei junge Unternehmer Glasfaser in großen Mengen geordert und unsere Häuser angeschlossen.“

Was die beiden Auswanderer ein wenig vermissen, sei hochwertiges Handwerk. &bdquo;Das ist in Paraguay immer noch schwer zu finden. Aber zum Glück machen wir alles selbst.“ Ernst Pankratz ist handwerklich geschickt, und wenn sich seine Frau etwas wünscht, wie Außenlaternen, dann schweißt er die Beleuchtung halt selbst. Was es an in Deutschland bekannten Lebensmitteln nicht gab, lernten sie, dank Internet-Rezepten, selbst zu machen: Sauerkraut, Brote, Quark, Marmeladen, Leberwurst und vieles mehr.

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Im Teich lebt ein Krokodil Mit einem Areal von 10.000 Quadratmetern steht das Haus von Elli und Ernst Pankratz auf einem für deutsche Verhältnisse großen Grundstück. &bdquo;Wir haben viel verändert und auch ein Gästehaus gebaut.“ Fünf Katzen und einige Hühner fühlen sich auf der Anlage wohl. In den Teich am Haus ist vor zwei Jahren ein junges Krokodil eingezogen.

Elli und Ernst Pankratz leben von ihrem Ersparten und den zehn Prozent Zinsen ihres Hausverkaufs. Elli: &bdquo;Unsere Freizeit, und wir haben viel davon, verbringen wir mit Gartenarbeit, Kochen und gemütlichen, fast immer warmen Abenden mit einem gut gekühlten Cerveza.“ Die 61-Jährige fertigt Häkelarbeiten an, die sie in einer örtlichen Apotheke gut verkaufe, korrigiert Texte im Neuländer-Infoblatt und manchmal ganze Bücher örtlicher Autoren.

Außerdem hat sie immer noch einen Schüler, den sie jetzt schon seit vier Jahren begleitet. Ihr Ehemann startet bei Sonnenaufgang mit einem Mate-Tee – dem Nationalgetränk Südamerikas – in den Tag und liest als Erstes Zeitung, wie zum Beispiel die Neue Westfälische, online, um zu wissen, was in der früheren Heimat passiert. Und sonntags wird immer Tatort geguckt. &bdquo;Das ist Pflicht“, sagt Elli.

.responsive23-RHORGtamaKh3DPai-bar-horizontal-aus-owl-ausgewanderte-deutsche { width: 100%; padding-top: 100%; } @media (max-width: 600px) { .responsive23-RHORGtamaKh3DPai-bar-horizontal-aus-owl-ausgewanderte-deutsche { padding-top: 100%; } } @media (max-width: 360px) { .responsive23-RHORGtamaKh3DPai-bar-horizontal-aus-owl-ausgewanderte-deutsche { padding-top: 142.86%; } } &bdquo;Unsere Auswanderung haben wir nie bereut“, sagt das Ehepaar. Sie waren noch nicht wieder in Deutschland, pflegen aber immer noch losen Kontakt zu all ihren Freunden und früheren Arbeitskollegen. &bdquo;Ein paar von ihnen haben uns sogar schon besucht.“

Ohne Eigenkapital geht es nicht Sollte sich jetzt jemand dazu ermutigt fühlen, nach Paraguay auszuwandern: &bdquo;Ohne Eigenkapital funktioniert es nicht“, warnt Elli Pankratz. Wer einer Arbeit nachgehen müsse, erhalte in der Regel den Mindestlohn von umgerechnet etwa 340 Euro. Landwirtschaft, Fleischproduktion und Dienstleistungssektor sind die größten Arbeitgeber. Selbst in den Kolonien sei es mittlerweile schwierig, eine Arbeit ohne Spanischkenntnisse zu finden. Außerdem sei es für Außenstehende nicht ganz einfach, Land zu kaufen. Nebenbei gesagt: &bdquo;Auch Paraguay hat eine Schul- und Impfpflicht.“

Wer sich davon nicht abschrecken lasse: &bdquo;Gute Handwerker werden hier immer gesucht“. Das azurblaue Meer, von dem viele Auswanderer träumen, fehlt allerdings in Paraguay. &bdquo;Dafür haben wir hier aber jede Menge Strand“, schmunzelt Ernst Pankratz und spielt damit auf die Savannen des Landes an.

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