Mehlkäfer oder Larven: So werden Insekten für Lebensmittel genutzt

Seit einigen Jahren dürfen Insekten in Lebensmitteln verarbeitet werden. Nun ist eine neue EU-Verordnung in Kraft getreten, die die Auswahl erweitert. Wir liefern die Antworten auf die häufigsten Fragen zu diesem Thema.

Welche Insekten dürfen jetzt ins Essen? Jedes neuartige Lebensmittel muss von der EU zugelassen werden. Per Durchführungsverordnung darf allein das vietnamesische Unternehmen Cricket One teilweise entfettetes Pulver aus der Hausgrille (Acheta domesticus) in der EU vertreiben. Das auch als Heimchen bekannte Tier war zuvor nach der Analyse wissenschaftlicher Studien in die Liste der neuartigen Lebensmittel aufgenommen worden. Auch Larven des Getreideschimmelkäfers (Alphitobius diaperinus) dürfen verarbeitet werden. Ähnliche Regeln gibt es schon länger für Wanderheuschrecken und Larven des Mehlkäfers (Tenebrio molitor, gelber Mehlwurm).

Mehl, Nudeln und Kekse: In welchen Lebensmitteln sind Insekten drin? Das Pulver der Hausgrille kann beispielsweise in Brot und Brötchen, Keksen und Crackern, Backmischungen und Teigwaren, Soßen und Suppen, Fleisch- und Milchersatz, Kartoffelerzeugnissen oder Schokolade verarbeitet werden. Die Larven des Getreideschimmelkäfers werden bereits für Burger, aber auch für Nudeln genutzt. Getrocknete Mehlwürmer dürfen als ganzer Snack oder gemahlen verkauft werden. Als Pulverbeimischung wie in Nudeln oder Keksen ist ein Anteil von bis zu zehn Prozent erlaubt.

Allerdings dürfen diese Produkte dann nicht mehr als vegetarisch oder vegan gekennzeichnet werden. Bisher sei das Angebot an Lebensmitteln mit Insekten "wirklich ein ganz, ganz kleiner Nischenmarkt", erklärt Lebensmittelchemiker Armin Valet von der Verbraucherzentrale Hamburg. Hierzulande sind aktuell nur wenige Produkte mit geringen Mengen an Insekten erhältlich - etwa Riegel oder Nudeln. Dass Insektenpulver in Kekse oder Mehl gemischt werde, liege "wirklich noch in weiter Ferne", sagt Valet.

Doch nicht nur in Lebensmitteln können Insekten genutzt werden. Auch in Tierfutter werden die Krabbeltiere verarbeitet.

Wie müssen Insekten in Lebensmitteln deklariert werden? Der EU-Verordnung zufolge muss etwa in der Zutatenliste stehen: "Acheta domesticus (Hausgrille, Heimchen), gefroren" oder "Pulver aus Larven von Alphitobius diaperinus (Getreideschimmelkäfer)". Lebensmittelchemiker Armin Valet von der Verbraucherzentrale Hamburg fordert hingegen eine deutliche Kennzeichnung auf der Verpackung "und zwar gut verständlich für alle, zum Beispiel 'Kekse mit Insekten' oder 'Nudeln mit Insekten'".

Wie nahrhaft sind Insekten? Weltweit werden mehr als 1.900 Arten verzehrt. In verschiedenen Studien hat die Welternährungsorganisation (FAO) festgestellt, dass sie eine sehr nahrhafte und gesunde Nahrungsquelle mit einem hohen Gehalt an Fett, Eiweiß, Vitaminen, Ballaststoffen und Mineralien sind. Dem Bundesverband der Verbraucherzentrale zufolge ist ihr Proteingehalt ähnlich hoch wie bei Fleisch von Rind, Schwein oder Pute, variiert aber je nach Art des Insekts.

Mit Material der dpa.

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