„Positiv bescheuert“: Wie Arminia-Trainer Kniat über Keeper Jonas Kersken denkt

Bielefeld. Wenn der Segler Felix van den Hövel am Sonntag (2. November) in der Halbzeitpause des Handball-Länderspiels zwischen Deutschland und Island (circa 17.50 Uhr/ZDF) die Achtelfinalpartien im DFB-Pokal auslost, wird einer den Fernseher garantiert nicht einschalten.

&bdquo;Das gucke ich mir nicht mehr an, da habe ich gar keine Lust mehr drauf“, sagte Arminia Bielefelds Trainer Mitch Kniat nach dem bitteren Zweitrunden-Aus seines DSC am vergangenen Mittwoch beim 1. FC Union Berlin. &bdquo;Ich werde die Auslosung nicht verfolgen, es interessiert mich nicht, wer gegen wen spielt.“

Nachdem Kniat mit den Ostwestfalen in der abgelaufenen Pokalsaison sensationell das Endspiel in Berlin erreicht hatte, ist diesmal schon nach der zweiten Runde Schluss. Die Arminen waren dicht dran, in Köpenick das nächste Kapitel ihres ganz speziellen Pokalmärchens zu schreiben. Doch nach Verlängerung hieß es 2:1 für den Bundesligisten.

Abschied aus dem Wettbewerb &bdquo;Es war trotzdem eine geile Partie von uns“, betonte Kniat und ließ durchblicken, wie sehr ihm der Pokal ans Herz gewachsen ist, indem er nicht ohne Pathos formulierte: &bdquo;Nun verabschieden wir uns aus dem Wettbewerb, den wir so lieben.“

Er habe &bdquo;nicht gut geschlafen“ in der Nacht auf Donnerstag. &bdquo;Am nächsten Morgen war ich noch kurz laufen. Die Jungs konnten noch viel schlechter schlafen, die Letzten sind erst um vier oder halb fünf eingeschlafen.“ Auf der Heimfahrt am Donnerstag sei es im Bus eher leise gewesen.

Das 1:2 beim 1. FC Union war erst die dritte von insgesamt zehn DFB-Pokalpartien, die der DSC unter Kniat verloren hat. Abgesehen vom Endspiel im Mai dieses Jahres gegen den VfB Stuttgart (2:4), das nach 90 Minuten entschieden war, gab sich Bielefeld in den beiden anderen Begegnungen einmal erst nach Elfmeterschießen (2023/24 in der 2. Runde gegen den Hamburger SV) und diesmal erst nach Verlängerung geschlagen.

&bdquo;Arminia kann Pokal“, sagte Kniat. Umso trauriger ist der 39-Jährige, dass sein Team und er das nun nicht mehr länger beweisen können, zumindest nicht in dieser Saison.

In der Europa League wäre Kniat mit Arminia gern angetreten Hätten die Arminen im Mai das Finale gewonnen, wären sie sogar für die Europa League qualifiziert gewesen. Kniat hätte diese Herausforderung gern angenommen. Stattdessen muss er mit ansehen, wie sich nun der VfB Stuttgart in der Ligaphase dieses Wettbewerbs mit Teams wie AS Rom, Feyenoord Rotterdam oder Fenerbahce messen darf.

Auch nach dem verlorenen Endspiel habe er im Sommer &bdquo;keine Lust mehr gehabt, mir die Auslosung der Europa League anzugucken. Wenn man jetzt sieht, gegen wen Stuttgart spielen darf, muss man ein bisschen weinen“, sagte er.

Kniat beordert Keeper Kersken in Köpenick früh nach vorne Dass Arminia in diesem Wettbewerb auf verlorenem Posten gewesen wäre, glaubt Kniat nicht. &bdquo;Ob es gegen einen Bundesligisten geht oder international – ich kann mich auf diese Mannschaft und auf ihren Charakter verlassen“, betont er. Das jüngste Spiel bei Union sei ein weiterer Beleg dafür gewesen. &bdquo;Allein, wenn ich sehe, was Jonas Kersken in Berlin abgerissen hat: Er ist in der Schlussphase bei jeder Ecke mit nach vorne gegangen und bei einem Ballverlust von uns dann sofort ins Gegenpressing – als Torwart!“ Diese Mischung aus Emotion, Willen und Leidenschaft sei kennzeichnend für sein Team.

Dass Keeper Kersken in Köpenick schon recht früh in der zweiten Hälfte der Verlängerung den Weg vor das gegnerische Tor suchte, sei auf klare Ansage von Kniat geschehen. Der Trainer erklärte: &bdquo;Du musst irgendwann All-in gehen. Es nützt nichts, wenn du auf die letzte Standardsituation hoffst, denn wenn du Pech hast, bekommst du keine mehr.“ Und tatsächlich fehlte nicht viel, und dem Schlussmann wäre sogar noch ein Kopfballtor zum 2:2 gelungen.

Kersken, so der Coach, sei &bdquo;positiv bescheuert. Er hatte mehr Expected Goals als andere auf dem Platz. Das ist bezeichnend für seine Leidenschaft.“ Ein ähnlicher Typ sei Innenverteidiger Maximilian Großer, der ebenfalls noch mit aller Macht das Remis erzwingen wollte. &bdquo;Es zeichnet die Jungs aus, dass sie alles versuchen, das Ruder noch mal rumzureißen.“ Sogar in Unterzahl. Denn nach dem verletzungsbedingten Ausscheiden von Marvin Mehlem musste Arminia die Partie zu zehnt beenden. Das Wechselkontingent war ausgeschöpft. Keeper Kersken bilanzierte: &bdquo;Ich bin unglaublich stolz, wir haben einen geilen Pokal-Fight hingelegt.“

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