Historische Saison - aber: Was fehlte der HSG Blomberg-Lippe zum Titelgewinn?

Blomberg . Platz zwei im Pokal-Final-Four, Platz zwei im Kampf um die Deutsche Meisterschaft, Platz vier beim Final Four der European League: Die Bundesliga-Handballerinnen der HSG Blomberg-Lippe haben eine überragende Saison hingelegt. Im Interview zieht Trainer Steffen Birkner, der am vergangenen Sonntag seinen 45. Geburtstag gefeiert hat, Bilanz.

Wie froh sind Sie eigentlich gewesen, als nach dem 48. Saisonspiel der Schlusspfiff ertönte?

Steffen Birkner: Ich war schon froh, dass die Saison zu Ende gewesen ist – auch wenn ich selbstverständlich noch gerne ins 49. Spiel gegangen wäre. Ich kann mich gut in den Fußball-Trainerkollegen Frank Schmidt aus Heidenheim reinversetzen, der nach dem Relegationsspiel gesagt hat: &bdquo;Ab morgen wird mich keiner mehr sehen und hören.“

Pokal, Europapokal, Bundesliga – bis zur letzten Entscheidung war die HSG in allen Wettbewerben dabei. Was hat Ihre Mannschaft ausgezeichnet?

Steffen Birkner: Sie hat sich nie von personellen Ausfällen beeinflussen lassen. Sie hat jede Aufgabe angenommen und war fleißig, unheimlich akribisch und selbstkritisch. Sie hatte Freude daran, miteinander zu arbeiten.

Dennoch: Warum hat es nicht zu einem Titelgewinn gereicht?

Steffen Birkner: Vorweg: Es ist für die HSG nicht alltäglich, solche Platzierungen zu erreichen. Uns fehlte die Erfahrung, und am Ende ist es auch eine Qualitätsfrage gewesen. Heißt: Die Rahmenbedingungen wie zum Beispiel zu HB Ludwigsburg können wir nicht nachstellen.

Rahmenbedingungen? Sie meinen finanzielle Rahmenbedingungen?

Steffen Birkner: Ja. Und da haben auch Dortmund und Thüringen bessere, die Konkurrenz im internationalen Wettbewerb ebenfalls. Mit unserem Handwerkszeug und dem Flow, in den wir uns gespielt haben, haben wir das häufig für 60 Minuten ausschalten können. Das ist aber keine Gewähr, dass dies auch in den nächsten fünf Jahren so läuft.

Gab es ein Schlüsselspiel, durch das die HSG in eben jenen Flow gekommen ist?

Steffen Birkner: Die Niederlage in Zwickau am ersten Spieltag hat uns geholfen, aber auch das Spiel in Dijon oder der Heimsieg in der Hauptrunde gegen Dortmund. In vielen Spielen haben wir aufgrund der Ausfälle in immer anderen Konstellationen gespielt. Laura Rüffieux und Melanie Veith sind die einzigen Spielerinnen, die in allen 48 Spielen dabei waren.

Sie sind auch immer selbstkritisch: Was hätten Sie im Verlauf der Saison besser machen können?

Steffen Birkner: Wir haben es nicht geschafft, ein zweites Deckungssystem zu implizieren, weil dazu die Zeit fehlte. Und beim Final Four der European League in Graz haben wir alle viel Lehrgeld gezahlt. Wir waren damit zufrieden, dass wir überhaupt da waren und haben es vermissen lassen, dass wir erfolgreich sein wollen.

Die HSG hatte eine unheimlich lange Ausfallliste, war der Kader vielleicht doch zu klein?

Steffen Birkner: Rückblickend schon. Doch zu Saisonbeginn war nicht davon auszugehen, dass wir so viele Spiele haben würden.

Und wie sieht es für die kommende Saison aus?

Steffen Birkner: Natürlich wünscht sich der Trainer einen breiteren Kader. Aber ich weiß auch, welche Möglichkeiten wir haben und welche nicht. Zu bedenken ist nur, dass wir nicht jedes Jahr in Dijon mit sieben Leuten gewinnen können.

Nach dieser historisch erfolgreichen Saison wird jetzt die Erwartungshaltung eine andere sein, oder?

Steffen Birkner: Die Erwartungshaltung an uns selbst ist groß – und vor der externen habe ich keine Angst. Im vergangenen Jahr haben wir offen das Ziel, Top 4 zu erreichen und international spielen zu wollen, kommuniziert.

Und das ist auch für die Saison 2025/26 das Ziel?

Steffen Birkner: Na, klar. Das ist so. Daran werden wir uns messen lassen, auch wenn sich Dortmund und Thüringen immens verstärkt haben.

Wie beurteilen Sie die Einführung des Play-off-Systems?

Steffen Birkner: Für uns war es super, wir haben uns nach der Hauptrunde um einen Platz verbessert. Der Zuspruch spricht auch für die Play-offs. Nur bei der Terminierung muss die Handball-Bundesliga Frauen (HBF) nachjustieren. Es kann nicht sein, dass die wichtigsten Spiele der Saison in zehn Tagen durchgezogen werden.

Der deutsche Frauenhandball steht also wo?

Steffen Birkner: Ich glaube schon, dass die Bundesliga in ihrer Leistungsfähigkeit einen Schritt nach vorne gemacht hat. Das zeigt sich an der Zuschauerresonanz, und es ist erfreulich zu sehen, was in Oldenburg, Göppingen oder Ludwigsburg passiert. Jetzt müssen wir es schaffen, noch mehr TV-Präsenz zu haben.

Mit 834 Zuschauern im Schnitt, so die HBF-Angaben, liegt Blomberg in der Zuschauergunst bei Heimspielen nur auf dem drittletzten Platz...

Steffen Birkner: ... das ist schade. Mehr Argumente, dass mehr Leute in die Halle kommen, konnte die Mannschaft nicht liefern. Das zu bewerten, woran es lag, ist nicht meine Baustelle. Was an der Ulmenallee möglich ist, hat man im zweiten Finalspiel gegen Ludwigsburg gesehen, da war die Stimmung grandios. Ich hoffe, dass wir den sportlichen Erfolg nachhaltig gestalten können, beim Zuschauer-Thema, aber auch bei den Sponsoren. Wir müssen versuchen, deutlich mehr Geld ins System zu bekommen – auch im Jugendbereich. Auch werden die Anforderungen künftig immens sein.

Sind Sie zurzeit überhaupt schon in Urlaubsstimmung?

Steffen Birkner: Ich freue mich, im Moment kein Training geben und keine Videobearbeitung machen zu müssen. Auch für unsere Familien war die Belastung in den vergangenen Monaten groß. Aber klar werde ich für mich die Saison noch mal analysieren.

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