"Om" zum Gruß: Das spirituelle Leben im Ashram des Yoga Vidya

Horn-Bad Meinberg. Als Christoffer zur Welt kam, sangen am nächsten Morgen Hunderte Yogis das Segensmantra Maha Mrittyuhnjaya, das bei vielen Wiederholungen seine Wirkung tun soll. Christoffer, Sohn von Rama und Brit, ist das Zeugnis einer Ashram-Liebe. Der Junge erblickte jedoch nicht in Indien das Licht der Welt, wo spirituelle Gemeinschaften dieser Art verbreitet sind. Sein Geburtsort ist Bad Meinberg, genauer das Yoga Vidya.

Eine Ashram-Liebe In den leer stehenden ehemaligen Kurkliniken im Norden Bad Meinbergs fand Yoga Vidya im Jahr 2003 eine neue Heimat für die wachsende Schar seiner Yoga-Anhänger. Der Name der Gemeinschaft kommt aus dem Sanskrit und bedeutet Wissen. In der Silvaticum-Klinik erkannte ihr spiritueller Leiter Sukadev Bretz eine siebenstufige Chakra-Pyramide – so bezeichnen Yogis Energiezentren im Körper.

Der studierte Betriebswissenschaftler, der aus einer wohlhabenden Unternehmerfamilie stammt, erwarb diese zum Schnäppchenpreis und zog mit rund 30 Anhängern in das Geisterhaus ein. Und weil der Zulauf, Sukadevs Vision entsprechend, nicht abriss, erwarb dieser in den Folgejahren auch noch weitere verwaiste Kurkliniken. &bdquo;Wir sind mit mehr als 100.000 Übernachtungen im Jahr mittlerweile das größte Ashram in Europa", sagt die Pressesprecherin Maike Pranavi Czieschowitz.

2900 Seminare gibt es jährlich Wo sich einst Rheuma-Patienten in Moor räkelten, schwitzen heute Yogis auf rutschfesten Matten. Von der Vergangenheit zeugen noch gekachelte Wände in den Übungsräumen, massive Wandleuchten aus Milchglas in den Fluren und Service-Klingelknöpfe an den Gästebetten. Am Haupteingang begrüßt die neuen Gäste Ganesha, eine elefantenköpfige Gottheit, die für einen guten Anfang steht. Hinter den Damen an der Rezeption hängen drei mannshohe Displays mit den laufenden Angeboten.

2900 Seminare hat Yoga Vidya jährlich im Programm, darunter exotische wie &bdquo;Mit Bäumen sprechen" oder &bdquo;Schamanische Heiltechniken". Es ist ein buntes Völkchen, das sich unter dem Dach des Ashrams tummelt. Da sind einerseits die drei figurbewussten Freundinnen, die ein Groupon-Rabatt-Angebot angelockt hat. Da sind andererseits kahlrasierte Mönche und Novizen, die nichts Geringeres als die Erleuchtung anstreben.

Zu den Bewohnern der ersten Stunde gehört Rama, Christoffers Vater, der eigentlich Karsten Schwab heißt und aus Backnang, etwa 27 Kilometer nordöstlich von Stuttgart, kommt. Der Vater war Metzger, die Mutter Schuhfachverkäuferin, der Bruder arbeitet bei Bosch. Auch Karsten machte nach der Schule etwas Rechtschaffenes: Er trug Briefe aus, bis ihn mit 27 Jahren die Freundin verließ und seine erste Lebenskrise einsetzte. Er floh auf die thailändische Insel Koh Tao, wo er als Tauchlehrer arbeitete. Doch selbst am Ort seiner Träume, wo er &bdquo;mit den schönsten Frauen das Bett teilte", wie er erzählt, fand er keinen inneren Frieden. Er reiste weiter, dahin, woher &bdquo;die freundlichen und ausgeglichenen Menschen herkamen". &bdquo;Das waren entweder Meditierende oder Yogis." So begann seine spirituelle Reise. Sie führte ihn über Klöster in Thailand und Ashrams in Indien nach Bad Meinberg.

Nicht alle Bewohner des Ashram haben so bewegte Biografien wie Rama. Andere kommen direkt aus dem Berufsleben – etwa aus Vorstandsetagen, Werbeagenturen, oder Behörden – oder sind erst gar nicht ins Berufsleben eingestiegen. &bdquo;Da draußen geht es verdammt hart zu", stellt ein junger Mann fest, der seit einem Jahr in der Küche arbeitet. &bdquo;Am liebsten würde ich hier für immer bleiben."

Sukadev Bretz – 56 Jahre, sanfte Stimme, gütige Augen, scharfer Verstand – kennt seine Schäfchen genau: Eine Gruppe seien die &bdquo;draußen Gescheiterten", die hierhergeflüchtet sind, um sich zu sammeln und nach zwei, drei Jahren wieder zur Stärke zu finden, sagt er. Eine andere Gruppe seien die Erfolgreichen, die scheinbar alles erreicht haben und dennoch eine innere Leere verspüren. Dann gibt es die Jungen, die sich bei Yoga Vidya orientieren und ausprobieren wollten. &bdquo;Sie arbeiten mal im Garten, mal im Online-Marketing, ohne bei jedem Wechsel den sozialen Kontext aufzugeben", so Sukadev. Schließlich gibt es die spirituell Interessierten, die Yoga &bdquo;tief leben wollen".

Warteliste für ein Wohnrecht auf Lebenszeit Rama passt in all diese Gruppen. Er unterrichtet mittlerweile angehende Yoga-Lehrer, ist aber auch ein spiritueller Lehrer. Wenn er an der Reihe ist, um 6 Uhr beim morgendlichen Zusammensein das Pranayama anzuleiten, eine Atemübung, die Körper und Geist zusammen führen soll, steht er bereits um vier Uhr auf und praktiziert Yoga im Hausflur.

Seit Brit und Christoffer vom Ashram in eine Wohnung in Bad Meinberg gezogen sind, bewohnt Rama wie alle anderen Diener ein kleines Zimmer. Die Diener, auch Sevakas genannt, arbeiten 42 Stunden pro Woche, erhalten 30 Tage Urlaub im Jahr und je nach Verantwortungsgrad ein monatliches Taschengeld von 300 bis 360 Euro. Die Sozialversicherung übernimmt die Gemeinschaft. Sukadev Bretz, der mit seiner Frau auch nur zwei Zimmer bewohnt, bildet da keine Ausnahme.

Trotz der widrigen Arbeitsbedingungen und gewisser Regeln – kein Alkohol, Tabak, Fisch oder Fleisch und keine Drogen – zieht es immer mehr Menschen zu Yoga Vidya. Rund 500 Männer, Frauen und Kinder haben Bad Meinberg zu ihrem Wohnsitz erklärt, um im Ashram zu leben oder zumindest in dessen Nähe. Manche bleiben ihr Leben lang. Etwa 200 Personen stehen derzeit auf einer Warteliste, um von Yoga Vidya ein Wohnrecht auf Lebenszeit zu erwerben.

Jens Augsburger erklärt das Wachstum mit einem steigenden Bedürfnis in der Gesellschaft nach gelebter Spiritualität. &bdquo;Die Menschen wollen sich heutzutage jedoch selbst ihre Form der Spiritualität aussuchen und nicht einfach die Religion der Eltern übernehmen", sagt der Religionswissenschaftler, der an der University of London die &bdquo;Mobilität von spirituellen Traditionen" erforscht. Yoga Vidya sei deshalb eine beliebte Adresse, weil Yoga Körper und Seele erwiesenermaßen wohl bekommt und darüber hinaus ein niedrigschwelliges spirituelles Angebot gemacht wird, das mit allen Konfessionen kompatibel ist. Der Zeitgeist tue sein übriges. &bdquo;Überall wo Gesellschaften auf Leistung und Selbstoptimierung ausgerichtet sind, wächst der Drang, aus dem Mainstream auszubrechen und nach anderen Werten zu leben", sagt Augsburger.

Anderen Beobachtern ist der Zulauf offensichtlich suspekt. In einem Artikel, 2016 erschienen im Handelsblatt, wird Sukadev als &bdquo;Seelenfänger" bezeichnet, der mit dem Yoga-Boom &bdquo;dunkle Geschäfte" machen wolle. Tatsache ist, dass für Yoga Vidya dieselben Gesetze zum Tragen kommen wie für Klöster und andere Orte des Rückzugs. &bdquo;Keiner käme auf die Idee, diesen Seelenfang vorzuwerfen", sagt Augsburger.

Die alteingesessenen Bad Meinberger sahen den Wandel des Kurorts zum Yoga-Hotspot mit Sorge und beobachteten die Entwicklung aufmerksam. &bdquo;Wenn auf einmal Barfüßige in gelben Gewändern im Kurpark tanzen, macht man sich schon so seine Gedanken", sagt Bürgermeister Stefan Rother über die anfängliche Skepsis. Doch der damalige Bürgermeister Eberhard Block witterte eine Chance für den erloschenen Kurort und empfing die Neubürger, nachdem er sich beim Sektenbeauftragten rückversichert hatte, mit offenen Armen. Und mittlerweile profitieren auch viele örtliche Betriebe vom Yoga Vidya. Da stört es nicht, wenn auf der Straße mit &bdquo;Om" gegrüßt wird und an den Externsteinen nun auch Heil- und Transformationsrituale stattfinden. &bdquo;Jeder soll auf seine Art glücklich werden", sagt Bürgermeister Rother.

Ashram Ursprünglich wurde mit Ashram die Einsiedelei eines indischen Asketen bezeichnet. Heute versteht man darunter den Rückzugsraum von spirituellen Gemeinschaften. Ashrams findet man auf dem gesamten Globus. Yoga Vidya betreibt in Deutschland vier große Ashrams. Der eingetragene Verein finanziert sich vor allem durch Gebühren für Seminare und Lehrerausbildungen. Laut einer Studie des Berufsverbands der Yogalehrenden haben 16 Prozent der Deutschen Yoga-Erfahrung. Davon praktizieren aktuell 30 Prozent. Auf zehn Frauen kommt ein Mann.

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