Was Höhenangst auslöst und wie Betroffene damit umgehen können

Kreis Lippe. Mit dem Dachdecker auf den First? Dem Bademeister auf den Wachturm im Freibad folgen? Rauf auf den höchsten Kirchturm? Diese Ziele und andere, die die LZ in ihrer Reihe "Über Lippe" ansteuert, sind längst nicht jedermanns Sache. Da stockt der Atem, Schweiß bricht aus, das Herz klopft. Was hat es mit der Höhenangst auf sich? Fragen an Dr. Ralf Marquard, Chefarzt des GPZ in Detmold.

Herr Dr. Marquard , manche Menschen trauen sich kaum auf eine Leiter, andere werden Kranführer. Woran liegt's?

Dr. Ralf Marquard : Manche Ängste sind physiologisch und gehören zum Leben dazu, haben aber keinen Krankheitswert. Beispiel: Wenn ich in Lebensgefahr bin, treten Angstsymptome auf, die sich auch körperlich ausdrücken: Nasen- und Mundtrockenheit, Zittern, Schwitzen... Das ist eine normale Reaktion des Körpers, die mich dazu bringen soll, die Situation zu verlassen, zu flüchten, wenn es denn geht. Wenn ich also ungesichert in großer Höhe bin und dann Steine bröckeln, ist das eine normale, gesunde Reaktion. Bei Angsterkrankungen gibt es diese körperlichen Reaktionen aber auch dann, wenn die Situation nicht so bedrohlich ist und Reaktionen eigentlich nicht ausgelöst werden müssten.

Ist dieses Einordnen der Situation nicht eine subjektive Sache?

Dr. Ralf Marquard : Wenn in meiner Wohnung alle Glühbirnen kaputt sind und ich wechsele die nicht aus, weil ich mich nicht traue, 50 Zentimeter auf einen Schemel zu steigen, dann ist das schon ein Krankheitsanzeichen.

Wie wird eine solche Angsterkrankung ausgelöst? Erfahrungen, Stürze?

Dr . Ralf Marquard : Manchmal ist das so. Da gab es vielleicht mal einen Sturz, und die Erfahrungen verselbstständigen sich. Manchmal treten diese Ängste auch ohne rückverfolgbaren Anlass auf. Bestimmte Ängste sind vorgebahnt. Die Angst vor großen Höhen gehört dazu, die kann ja sinnvoll sein. Erst bei zu starker Ausprägung hat sie Krankheitswert.

Was gibt es dann für Behandlungsmöglichkeiten?

Dr . Ralf Marquard : Verhaltenstherapeutisch gibt es zwei Herangehensweisen. Sich ein Stück weit an höhere Höhen gewöhnen, eine Stufe nach der anderen erklimmen, kombiniert mit Entspannungsübungen, um die Angstreaktionen herunterzufahren. Ein anderes Verfahren ist, direkt mit einer Maximalexposition zu beginnen und eine maximale Angstreaktion hervorzurufen. Es gibt Türme mit größer Höhe, ausgestattet mit einer durchsichtigen Liegefläche oben. Das wird lange vorbesprochen. Dann liegen Sie auf der Platte und schauen in den Abgrund. Es kann Ihnen ja nichts passieren, aber es tritt diese Angstreaktion trotzdem auf - bis hin zur Todesangst. Dieser verhaltenstherapeutische Ansatz funktioniert so, dass die Angstreaktion abklingt, und die Energie, die ich dafür brauche, weniger wird. Ihr subjektives Empfinden "das überlebe ich nicht" nimmt ab, wenn Sie das durchhalten.

Wie lange? Für einen Moment , für Stunden?

Dr . Ralf Marquard : Bis die Angst verschwindet. Sie machen dann die Erfahrung: Es passiert ja nichts.

Aber die Angst kommt doch hoffentlich wieder, wenn ich wirklich in einer gefährlichen Situation bin .

Dr . Ralf Marquard : Ich habe noch nie gehört, dass es durch diese Therapie zur Selbstüberschätzung kommt.

Müssen Menschen mit Angsterkrankung zuweilen stationär behandelt werden?

Dr. Ralf Marquard : Seitdem ich hier bin, hatten wir hier keinen Fall. Es gibt Kliniken speziell für Angststörungen, die solche Verfahren - wie die eben geschilderte mit dem Turm - durchführen. Aber meistens reicht ein ambulantes Setting. Es gibt auch psychoanalytische Verfahren, die aber keine breite Anwendung finden - etwa, dass die Angst, loszulassen, dahintersteckt.

Sind Menschen mit Höhenangst medikamentös behandlungsbedürftig?

Dr. Ralf Marquard : In der Regel nicht. Es gibt welche, die sofort Angst lösen, die aber im Grunde nicht zielführend sind, weil sie einen Gewöhnungseffekt haben. Antidepressiva können einen günstigen Einfluss haben.

Kommt Angst vor Hohn und Spott dazu, wenn ich mich nicht traue, auf den Dreier zu steigen?

Dr. Ralf Marquard : Es kann generell mit Scham einhergehen, wenn man mit einer seelischen Erkrankung zu tun hat und andere nehmen sie wahr. Eine seelische Erkrankung ist erst dann eine Erkrankung, wenn man selber oder das Umfeld drunter leidet. Wichtig ist: Wenn Ihre Leser das Interview hier lesen und merken: Da leide ich seit Jahren drunter - diese Menschen sollten sich an ihren Arzt oder bei hohem Leidensdruck auch an uns wenden.

Persönlich Dr. Ralf Marquard, 58, ist seit einem Jahr Ärztlicher Direktor des Gemeindepsychiatrischen Zentrums (GPZ) in Detmold. Das GPZ zuständig für die Pflichtversorgung der Menschen im lippischen Süden, in etwa für das Gebiet des Altkreises Detmold. Der Psychiater war davor Chefarzt für Psychiatrie und Psychotherapie der Kliniken des Bezirks Oberbayern.

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