Gigantischer Gewerbesteuereinbruch bei Phoenix Contact: Blomberg steht am Abgrund

Kreis Lippe. Der Aufstieg der vergangenen Jahre war gewaltig: Bei Phoenix Contact schienen die Bäume in den Himmel zu wachsen, die fünfte Umsatzmilliarde fest im Blick. Davon konnte die Stadt Blomberg profitieren und ihrerseits blühen. Doch das ist jetzt vorbei. Stattdessen klafft allein in diesem Jahr ein gewaltiges Loch von 15 Millionen Euro Gewerbesteuereinnahmen in der Stadtkasse. Am Mittwoch hat Kämmerer Winfried Kipke eine Haushaltssperre verhängt.

Noch im Mai war die Stadt von etwa 6,4 Millionen Euro Steuerausfall ausgegangen. Damit hätte die Stadt dank einer Ausgleichsrücklage von 25 Millionen Euro noch umgehen können. Doch vor zwei Wochen kam es deutlich dicker: "Wir werden von einem großen Steuerzahler in diesem Jahr so gut wie keine Gewerbesteuern bekommen", sagt Bürgermeister Christoph Dolle. Da auch bei anderen Unternehmen die Zahlen schlechter ausfallen als erhofft, fehlen auch 2024 der Stadt 15 Millionen Euro.

Sofortige Haushaltssperre Als erste Maßnahme hat Kämmerer Winfried Kipke eine sofortige Haushaltssperre verhängt. Wohl wissend, dass damit nichts, aber auch gar nichts gewonnen ist. Mit Sparmaßnahmen wird sich das gigantische Loch so nicht stopfen lassen. Und weil auf der Finanzkraft einer Stadt die Höhe der Kreisumlage beruht, werden auch die anderen 15 Kommunen das zu spüren kriegen.

Doch wie konnte es so weit kommen? Steht auch Phoenix Contact am Abgrund? Von Chef Frank Stührenberg ist die Antwort darauf ein ganz klares "Nein". Diese Entwicklung erschüttere das Unternehmen nicht mal annähernd in seinen Grundfesten. "Sie dürfen nicht vergessen, welchen rasanten Aufstieg wir in den vergangenen zwei Jahren genommen haben. Es war vollkommen klar, dass das Pendel irgendwann zurückschwingen würde. Jetzt ist es so gekommen, etwas schneller, als wir es erwartet haben."

Nicht ausgelastete Werke Gewerbesteuern richten sich nach der Ertragslage eines Unternehmens, "und gut ausgelastete Werke sind eine Voraussetzung für gute finanzielle Ergebnisse und damit für die Steuerabgaben." Das Blomberger Werk, das als größtes in der Gruppe gerade noch nie dagewesene Einnahmen beschert habe, sei derzeit nicht ausgelastet. In Zeiten von Lieferengpässen habe Phoenix Contact alles an für die Produktion notwendigen Materialien aufgekauft, was zu haben war - Werte, die derzeit aber nicht abgerufen werden.

Über viele Monate sei Phoenix Contact kaum mit der Abarbeitung von Aufträgen hinterhergekommen und hätte enorme Lieferverzögerungen gehabt, jetzt fehlen Aufträge. Investoren denken neu, Förderprogramme werden nicht so schnell auf den Weg gebracht wie gedacht, und entsprechend zögerlich agieren Auftraggeber.

Fast alle Produktbereiche leiden darunter, dass die Wirtschaft und vor allem die Exportwirtschaft stocke, China verzeichne derzeit kein Wachstum. Dennoch sei dies keine grundsätzliche Schieflage. "Wir reagieren ganz besonnen", betont der CEO. Und Bereiche, die vielleicht vor einem Jahr mit einem 30-prozentigen Wachstum glänzen konnten, fahren derzeit eben ein 30-prozentiges Minus ein. "Aber dies ist kein strukturelles Problem."

Wird sich die Gruppe davon erholen? - "Das ist natürlich ein Blick in die Glaskugel, aber wir gehen davon aus, dass wir in 12 bis 15 Monaten ab jetzt wieder aufatmen können", sagt Frank Stührenberg. Denn Phoenix Contact sei strategisch gut aufgestellt, und das neue Logistikzentrum die absolut richtige Entscheidung gewesen. "Ein strukturelles Problem hätten wir, wenn wir Verbrennungsmotoren herstellten und nun neue Geschäftsfelder erschließen müssen." Doch mit der Elektrifizierung der Gesellschaft setze der Global Player längst auf das richtige Pferd.

Jubiläumsfeier musste sein Mit welchen Maßnahmen die Geschäftsführung nun auf die aktuelle Situation reagieren wird, will Frank Stührenberg jetzt gegenüber der LZ nicht ausführen. Aber seine Schilderung der Lage lässt den Schluss zu, dass hier niemand Massenentlassungen oder andere drastische Maßnahmen befürchten muss - schließlich kämpft das Unternehmen seit Jahren um mehr Personal. "Stimmt das?", wollte die LZ wissen. Darauf antwortet Frank Stührenberg ebenso einsilbig wie klar: "Ja".

Gleichwohl ist ein solcher Einbruch kein Pappenstiel: War es da richtig, in Essen dieses riesige Jubiläumsfest zu feiern? - Das sei eine sehr bewusste Entscheidung gewesen, die auch ganz klar von den Gesellschaftern mitgetragen worden sei: "Man wird nur einmal 100, und dass wir heute sind, was wir sind, haben wir den Mitarbeitern zu verdanken." Aus der Belegschaft habe er wahrgenommen, dass genau das auch verstanden worden sei: "Mir haben Leute gesagt: Dass ihr das durchgezogen habt, verdient Anerkennung."

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