Engelbert-Kaempfer-Gesellschaft feiert 50-jähriges Jubiläum

Lemgo. Er ist wohl der berühmteste Sohn der Stadt: Engelbert Kaempfer, Forschungsreisender, Mediziner, Botaniker, Naturwissenschaftler, der das Bild Japans in Westeuropa im 18. Jahrhundert prägte. Ihm zu Ehren hat sich 1971 die Engelbert-Kaempfer-Gesellschaft als deutsch-japanischer Freundeskreis gebildet. 50 Jahre, die eigentlich 2021 gebührend gefeiert werden sollten, um Werk und Erbe Kaempfers einmal mehr in den Fokus zu rücken. Doch Corona hat auch diesem Jubiläum einen Strich durch die Rechnung gemacht. 1971 war es, als Professor Choei Ishibashi, Vorsitzender der Japan International Medical Society, den Freundeskreis initiierte. Damals, erklärt Dr. Gerhard Kuebart, seit 2008 Vorsitzender der Engelbert-Kaempfer-Gesellschaft, reiste Prof. Ishibashi mit einer Delegation nach Lemgo und wunderte sich, vor Ort keine Institution zu finden, die das Erbe Kaempfers würdigte. Wohl hatten Naturforscher und Ärzte im 19. Jahrhundert für ein Denkmal gesammelt, das 1864 auf dem Wall errichtet wurde. Zwischen den Weltkriegen bemühte sich der Gymnasiallehrer Karl Meier darum, den im Britischen Museum verwahrten Nachlass weiter zu erschließen und verhalf dem Gymnasium zu seinem heutigen Namen. Doch das Engagement Meiers sollte sich später auch als Hemmnis erweisen, hatte er doch versucht, den Namen Kaempfers für den Nationalsozialismus zu missbrauchen. 100 Mitglieder zu besten Zeiten Als Choei Ishibashi dann 1971 nach Lemgo kam, gab es auch noch die Ausstellung im Hexenbürgermeisterhaus. Doch eine wissenschaftlich orientierte Einrichtung suchte der Japaner vor Ort vergeblich. Der damalige Bürgermeister Reinhard Wilmbusse und Schulleiter Dr. Wolfgang Ulrich reagierten und gründeten die Engelbert-Kaempfer-Gesellschaft. Den Vorsitz übernahm damals der Mathematiker Dr. Herbert Deubel. 100 Mitglieder zählte der Verein zu besten Zeiten, erinnert sich Dr. Gerhard Kuebart. Vertreten waren und sind Wissenschaftler und Professoren aus ganz Deutschland. Einiges wurde initiiert. Es gab ein internationale Symposium in Lemgo, Ausstellungen im Weserrenaissance-Museum, im Hexenbürgermeisterhaus und im Stadtarchiv. Anlässlich des Jubiläums zum 25-jährigen Bestehen wurden 1996 japanische Wochen veranstaltet. Lemgo war 1998 Gastgeber der Jahrestagung der Deutsch-Japanischen Gesellschaften und zum 350. Geburtstag Kaempfers veranstalteten Stadt, Landesverband und Kaempfer-Gesellschaft ein Jubiläumsprogramm. Heute noch 40 Mitglieder Heute ist es ruhiger um die Gesellschaft geworden, der noch gut 40 Mitglieder angehören – doch weiterhin steht der Austausch mit Mittelpunkt, wie der 80-jährige Dr. Kuebart erklärt. Nach Möglichkeit zwei Mal im Jahr veranstaltet die Gesellschaft Vorträge, es gibt Reisen zu Symposien anderer deutsch-japanischer Gesellschaften. Auch trug die Engelbert-Kaempfer-Gesellschaft dazu bei, ab 2001 eine Auswahl der Werke des Forschungsreisenden in sechs Sprachen zu veröffentlichen. Und es bleibt viel zu tun, denn nach wie vor sind viele Schriften nicht übersetzt. Zum Jubiläumsjahr 2021 hatte die Gesellschaft um Gerhard Kuebart weitere Veranstaltungen geplant. So war eine japanisch-deutsche Kunstausstellung im Gespräch, ebenso wie eine Japanwoche oder auch eine Broschüre &bdquo;50 Jahre Japan in Lemgo". Letztere soll Geschichte und Gegenwart der Engelbert-Kaempfer-Gesellschaft in der alten Hansestadt beleuchten, die Dr. Kuebart zusammentragen will. Doch das Coronavirus schickt sie vorerst in die Warteschleife, wie der Psychologe im LZ-Gespräch erklärt. Weit gediehen ist hingegen schon eine Schrift von Historiker und Lehrer Florian Lueke, zu dem unter anderem auch Stadtarchivar Marcel Oeben Karten und Bilder beisteuern will. Die Broschüre soll vor allem Schülern Leben und Werk Engelbert Kaempfers näher bringen und könnte pünktlich zum 16. September, dem Geburtstag von Engelbert Kaempfer, veröffentlicht werden – und damit auch im Coronajahr ein Zeichen des Aufbruchs ganz im Sinne des Forschungsreisenden geben. Eine Größe der Wissenschaft Engelbert Kaempfer wurde am 16. September 1651 als dritter Sohn des Pfarrers von St. Nicolai geboren. Er absolvierte von 1674 bis 1680 ein Studium der Sprachen, Geschichte, Medizin, Naturkunde und Philosophie in Krakau und Königsberg. Im Zuge seiner Forschungsreisen, die ihn über Russland und Persien nach Indien, Java, Siam und schließlich Japan führten, sammelte er Kenntnisse zur Naturwissenschaft, Landeskunde und Politik. Herausragend waren seine Beiträge aus dem bis dahin für Ausländer verschlossenen Reich Japan. Mit exakten Zeichnungen gab Kaempfer unter anderem Einblicke in die bis dato unbekannte Pflanzenwelt. 1694 kaufte er den Steinhof in Lieme, wurde 1698 Leibarzt des lippischen Grafen Friedrich Adolf und heiratete 1700 Maria Sophia Wilstach. 1712 erschienen seine Werke &bdquo;Amoenitatum exoticarum politico-physico-medicarum fasciculi 5": Die 900 in Latein verfassten mit über 80 Abbildungen illustrierten Seiten behandeln in fünf Büchern unter anderem Landeskunde, politische Situation oder auch Naturkunde Japans. Das Werk wurde europaweit bekannt.

Nach Kaempfers Tod im November 1716 wurde das Japanwerk in andere Sprachen übersetzt. Voltaire und Montesquieu nahmen auf Kaempfer Bezug, Goethe verfasste ein Gedicht auf den von Kaempfer erstmals beschriebenen Ginkgobaum, Kant beschäftigte sich mit der beschriebenen Abschottungspolitik Japans.

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