Fast eine Million Menschen in der Region haben Depressionen

Bielefeld. Depressionen können Betroffene in ihrer Lebensqualität und Alltagsfunktion massiv einschränken. Allein in Deutschland gibt es 9,5 Millionen Betroffene, die unter Niedergeschlagenheit, Freudlosigkeit und Antriebsmangel leiden. Damit zählen depressive Störungen zu den häufigsten psychischen Erkrankungen. Hinsichtlich der Verteilung der Krankheit, die in ihrer Schwere häufig unterschätzt wird, gibt es jedoch deutliche regionale Unterschiede. Das zeigt eine Auswertung der AOK Nordwest für Westfalen-Lippe.

Wie viele Menschen leiden an Depressionen? Bundesweit sind 9,5 Millionen Menschen von depressiven Störungen betroffen, das entspricht etwa 12,5 Prozent der Bevölkerung. &bdquo;Zwischen den Jahren 2017 und 2022 ist der Anteil von 11,7 auf 12,5 Prozent gestiegen“, erklärt Tom Ackermann, Vorstandsvorsitzender der AOK Nordwest, der größten Krankenkasse in Westfalen-Lippe. &bdquo;Die eine Erklärung für den Anstieg gibt es nicht. Zusammenhänge sehen wir aber in dem offeneren Umgang mit psychischen Erkrankungen innerhalb der Gesellschaft, der verbesserten Diagnostik und auch der Stressverdichtung im Alltag vieler Menschen.“

Die Abrechnungsdaten der AOK-Versicherten zeigen nach Angaben Ackermanns in einer repräsentativen Hochrechnung auf die Gesamtbevölkerung, dass Depressionen im bundesweiten Vergleich besonders häufig im Saarland (14,2 Prozent der Bevölkerung), Hamburg (13,5), Hessen (13,4), NRW (13,3) und Berlin (13,3) auftreten. Am geringsten ist der Wert mit 11,1 Prozent in Sachsen.

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Warum gibt es so große regionale Unterschiede? Da es nach Angaben Ackermanns verschiedene Ursachen und Risikofaktoren für Depressionen gibt, lässt sich nicht abschließend klären, warum die Krankheit in bestimmten Städten und Kreisen seltener oder häufiger vorkommt. &bdquo;Neben genetischen Veranlagungen gibt es einige Risikofaktoren wie kritische Lebensereignisse, Alkoholabhängigkeit, Zigarettenkonsum und lange anhaltende chronische Erkrankungen“, erklärt Ackermann.

Eine Auswertung der AOK zeigt, dass in den Städten und Kreisen, in denen besonders viele Menschen an Rückenschmerzen leiden, auch besonders viele Depressionen auftreten. Ähnliche Zusammenhänge lassen sich laut Ackermann bei dem Auftreten von Angststörungen und Depressionen beobachten. &bdquo;Zusammenhänge gibt es auch zwischen dem sozioökonomischen Status und Depressionen. Ein niedrigeres Bildungsniveau und das Fehlen einer sicheren beruflichen Anstellung stehen in Korrelation mit höheren Depressionsraten.“

Auch Stress ist nach Angaben Ackermanns ein Risikofaktor für Depressionen. Am häufigsten betroffen sind Beschäftigte in den Bereichen Altenpflege, Haus- und Familienpflege, Bus- und Straßenbahnfahrer sowie Sozialverwaltung und -versicherung.

Warum leiden Frauen häufiger an Depressionen als Männer? Zu den Risikofaktoren für depressive Störungen zählt neben dem Alter auch das weibliche Geschlecht. &bdquo;Frauen sind in allen Altersgruppen häufiger betroffen“, erklärt Ackermann. Am häufigsten treten Depressionen im Alter zwischen 75 und 84 Jahren auf, Frauen sind jedoch mit 29,7 Prozent deutlicher häufiger betroffen als Männer mit 16,8 Prozent. &bdquo;Eine Erklärung dafür sind hormonelle Veränderungen nach der Geburt eines Kindes und auch während der Wechseljahre“, erklärt Ackermann. &bdquo;Nach der Geburt eines Kindes erkranken 20 Prozent der Frauen an einer postpartalen Depression.“

Welche Kosten verursachen Depressionen? &bdquo;Depressive Störungen verursachen nicht nur individuelles Leid, sondern aufgrund der Häufigkeit und Schwere der Erkrankung hohe Kosten im Gesundheitssystem“, erklärt Ackermann. Allein in Westfalen-Lippe wurden 2023 nach Angaben der AOK 2,4 Millionen Antidepressiva für insgesamt 74,5 Millionen Euro und 99.546 Psychotherapie-Einheiten für 8.898 Betroffene für 10,7 Millionen Euro verordnet. Arbeitsunfähigkeiten wegen depressiver Störungen dauern im Durchschnitt 42 Tage.

Wer kann Betroffenen helfen? &bdquo;Menschen, die sich nicht gut fühlen oder schon den Verdacht hegen, an einer Depression zu leiden, sollten sich an ihren Hausarzt wenden, der eine Diagnose stellt und bei Bedarf an einen Psychotherapeuten überweist“, erklärt Ackermann. Die Psychotherapie biete verschiedene Verfahren zur Behandlung. &bdquo;Zudem gibt es die medikamentöse Therapie, abhängig von der Schwere der Erkrankung.“

Darüber hinaus nutzen nach Angaben Ackermanns immer mehr Betroffene begleitende Therapieoptionen wie Sport- und Bewegungstherapie, Online-Anwendungen zur Selbsthilfe, Selbstmanagement und Monitoring und digitale Gesundheitsanwendungen, die von Ärzten verordnet werden können. &bdquo;All diese Angebote sind kein Ersatz für eine ärztliche Therapie, können als Ergänzung aber sehr hilfreich sein. Verschiedene Studien zeigen inzwischen den Mehrwert begleitender Therapieoptionen“, sagt Ackermann.

Die AOK Nordwest und andere Krankenkassen sowie die Stiftung Deutsche Depressionshilfe und Suizidprävention informieren darüber hinaus online über viele Hilfsmöglichkeiten.

Wo erhalten Betroffene bei Suizidgedanken Hilfe? Nach Angaben des Nationalen Suizidpräventionsprogramms, einem bundesweiten Netzwerk, muss jede Form von Suizidalität – also Lebensüberdruss, Todeswünsche oder Suizidgedanken – unbedingt ernst genommen werden. Leiterin Barbara Schneider, Chefärztin der Abteilung Abhängigkeitserkrankungen in der LVR-Klinik Köln, rät Betroffenen dazu, sich Menschen in ihrem Umfeld anzuvertrauen und so ein entlastendes Gespräch zu führen. Zudem verweist sie auf die anonyme Telefonseelsorge unter der 0800 1110111, die auch Online-Kontakte anbietet.

Wenn Menschen eine Gefahr für sich oder andere darstellen, können sie nach Angaben Schneiders jederzeit auch Hilfe beim ärztlichen Notdienst in den Ambulanzen psychiatrischer Kliniken suchen.

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