Herforder Start-up macht dumme Lampen zu schlauen Leuchten

Herford. Eine kleine graue Box, gerade einmal so groß wie ein Päckchen Butter – damit will Johannes Mailänder die Lichtimmissionen weltweit um bis zu 40 Prozent reduzieren. Wie das funktionieren soll? &bdquo;Indem wir dumme Glühbirnen zu smarten Leuchten machen“, sagt der 39-Jährige. Zusammen mit seinen Geschäftspartnern hat er das Herforder Start-up Lichtwart gegründet und das kleine Modul im grauen Kunststoffgehäuse entwickelt.

Die Faszination für Licht ist Mailänder in die Wiege gelegt worden. Schon sein Urgroßvater reparierte im beschaulichen Bünde im Kreis Herford kaputte Glühbirnen und gründete im Jahr 1945 das Familienunternehmen Bertelmann. Sein Großvater verlagerte den Geschäftsschwerpunkt in Richtung Leuchtreklamen, bevor Mailänders Vater die Firma übernahm. 2009, im Alter von 23 Jahren, stieg Johannes Mailänder selbst ins Familienunternehmen mit ein, das auf Planung, Bau und Montage von Lichtwerbung spezialisiert war.

&bdquo;Doch schon damals befand sich die Branche im Umbruch, und ich wollte die Digitalisierung vorantreiben“, erzählt Mailänder, der 2016 den IT-ler und späteren Lichtwart-Mitbegründer Gregor Giataganas kennenlernte, den er zum Bertelmann-Geschäftsführer machte. Zusammen entwickelten sie die Idee der smarten Steuerung von Lichtanlagen. Zunächst nebenberuflich am Wochenende, bis 2020 die Gründung des Start-ups Lichtwart folgte und sie 2023 Mailänders Familienunternehmen hinter sich ließen.

Werbetafeln passen sich der Umgebung an &bdquo;Bisher war es üblich, dass Lichtanlagen, seien es Leuchtreklamen oder auch die Beleuchtung öffentlicher Gebäude, mit Zeitschaltuhren oder Dämmerungsschaltern ausgestattet sind“, sagt Mailänder. &bdquo;Unser Plan ist es, Licht durch unser Modul dynamisch zu steuern, also dass sich das Licht einer Werbetafel an die Umgebung anpasst und in der Dunkelheit beispielsweise weniger hell leuchtet“, sagt der gebürtige Bünder. Energieeinsparungen von bis zu 60 Prozent seien so möglich.

Aber auch eine intelligente Fernsteuerung des Lichts ist durch Lichtwart möglich. &bdquo;Das Modul ist sozusagen ein fernes Auge am Objekt, sodass ein Unternehmen schneller reagieren kann, wenn beispielsweise ein Buchstabe der Leuchtreklame nicht funktioniert“, sagt Mailänder. Auf die Technologie, dass in einem Störungsfall alle Lichter ausgehen und nur das Logo weiter leuchtet, haben die Gründer inzwischen ein Patent angemeldet.

Telekom, Fraunhofer und &bdquo;Founders Foundation“ als Partner Für die technische Entwicklung und die Funktechnologie per SIM-Karte, die in jedem Modul steckt, arbeitet das Herforder Start-up von Beginn an mit der Telekom zusammen. Denn Mailänder und Gitaganas wussten zwar, dass sie die Branche revolutionieren wollen, aber sie wussten nicht wie. &bdquo;Also haben wir uns Hilfe gesucht und bei der Telekom gefunden“, erzählt Mailänder.

Bei der Entwicklung des Geschäftsmodells half das Fraunhofer-Institut. Um das Produkt bis zur endgültigen Marktreife weiterzuentwickeln, arbeiteten Mailänder und Giatagans 2023 außerdem mit der Bielefelder &bdquo;Founders Foundation“ zusammen. Dort lernten sie Jackson Bond kennen, der erst ihr Mentor war und inzwischen ebenfalls zur Lichtwart-Geschäftsführung gehört.

Das Modul, das bis zu 46 Netzteile steuern kann, verkauft Lichtwart heute mit einem Lizenzmodell. Die Steuerung funktioniert über den Webbrowser von überall auf der Welt. &bdquo;Wir haben uns bewusst gegen eine Steuerung per App entschieden, um Rollen-Rechte-Modelle zu ermöglichen“, erklärt Mailänder. Heißt: Jeder Kunde kann individuell entscheiden, wer welche Steuerungsrechte bekommt und wer im Störungsfall benachrichtigt wird.

Zu ihren Kunden gehören nicht nur namhafte Unternehmen wie beispielsweise der Batterie-Hersteller Varta, für den Lichtwart die komplette Leuchtreklame überwacht, sondern auch die Bundesautobahn GmbH. &bdquo;Durch unser Modul ist es möglich, dass an Autobahnrastplätzen das sonst gedimmte Licht nur heller wird, wenn jemand kommt. Außerdem kann das Modul bei der Wartung unterstützen, indem es vorhersagt, wann eine Birne voraussichtlich gewechselt werden muss“, erklärt Mailänder.

Herstellerunabhängig nachrüstbar Dass die Box auch herstellerunabhängig an bestehenden Lichtanlagen nachgerüstet werden kann und so dumme Lampen zu smarten Leuchten gemacht werden können, sei etwas Neues in der Branche, in der das Thema Lichtimmissionen immer bedeutsamer wird. &bdquo;Licht hat einen großen Einfluss auf Flora und Fauna und im Schnitt wird unsere Welt jedes Jahr um 9,6 Prozent heller, wodurch auch die Sterne immer weniger sichtbar sind“, sagt Mailänder.

Besonders stolz ist er dabei auf die ostwestfälischen Wurzeln des Unternehmens. &bdquo;Wir sind aus Ostwestfalen, nicht aus dem Silicon-Valley“ – mit diesem Satz erregten Mailänder und seine Geschäftspartner schon auf der diesjährigen Messe in Hannover eine Menge Aufmerksamkeit, als sie ihre Box vorstellten.

Inzwischen konnten sie weitere Investoren und Kunden gewinnen und rechnen schon zum Ende dieses Jahres mit einer Verdopplung des Umsatzes. Doch das erklärte Ziel bleibt, durch die kleinen grauen Boxen die Licht-Nutzung so effizient zu gestalten, dass die Milchstraße wieder sichtbarer wird.

Herforder Start-up macht dumme Lampen zu schlauen Leuchten

Hinterland of Things: Das steht auf dem Programm der Start-up-Konferenz

Hinterland of Things 2025

Rechtsstreit um einen Hund in Bielefeld eskaliert öffentlich

Immer mehr Pflegeheime rutschen in die Insolvenz: So ist die Lage in NRW

Im Falle eines Wahlsiegs: SPD in NRW verspricht kostenlose Kitas und neues Schulsystem

Fast überrollt: 78-jährige Bielefelderin bringt sich mit Sprung in Sicherheit

Lippische Landes-Zeitung: Nachrichten aus Lippe, OWL und der Welt

Weiterlesen mit LZplus!

0,99 Euro im ersten Monat

Weiterlesen mit LZplus