Erinnerung an das "Auschwitz der westfälischen Juden"

Lemgo. Wer das Stichwort Deportation hört, denkt wohl meist an die unmenschliche Verschleppung von Juden in das Vernichtungslager Auschwitz. Doch das unfassbare Verbrechen der Nazis und ihrer Handlanger im Dritten Reich war mehr als die Todesmaschinerie in Auschwitz-Birkenau. Auf ein weiteres dunkles Kapitel der deutschen Geschichte ist der frühere SPD-Ratsherr und AWO-Chef Manfred Behrend nun bei einer Reise nach Litauen gestoßen. Ab 1941 wurden aus dem Altkreis Lemgo 40 Menschen in das Lager Kowno im Baltikum geschickt. 38 fanden den Tod. Ihrer soll Lemgo künftig gedenken, so der Wunsch von Behrend.

Gilt doch der Transport nach Lettland als erste Juden-Abschiebung aus Ostwestfalen-Lippe während der Nazi-Diktatur, er war quasi der Auftakt zur Massenvernichtung. Das Ghetto von Riga wird auch als &bdquo;Auschwitz der westfälischen Juden" bezeichnet.

Am kommenden Montag soll der Kulturausschuss dem Vorschlag Behrends zustimmen. Er lautet: Die alte Hansestadt tritt dem Deutschen Riga-Komitee bei. Lemgo verpflichtet sich, für Erhalt und Pflege einer Gedenkstätte im östlich der lettischen Hauptstadt gelegenen Bikernieki-Wald einzustehen. Einmalig sind das 2000 Euro, wie Annette Paschke-Lehmann als städtische Kultur-Geschäftsbereichsleiterin ausführt.

Als Symbol unbezahlbar Eine vergleichsweise geringe Summe, doch als Symbol unbezahlbar, meint Manfred Behrend. Hat sich das Deutsche Riga-Komitee, von 13 Städten vor 20 Jahren unter der Schirmherrschaft von Ex-Bundespräsident Johannes Rau gegründet, doch zur Aufgabe gemacht, an die mehr als 25.000 in und um Riga ermordeten deutschen Juden zu erinnern.

Unterstützer sind der Zentralrat der Juden in Deutschland, die Stadtverwaltung von Riga, der Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge und die 1993 in Wien gegründete &bdquo;Initiative Riga". So wurde bereits kurz nach der Jahrtausendwende an Stelle der einstigen Massengräber eine Gedenk- und Gräberstätte eröffnet.

Als Grundlage dient das Kriegsgräberabkommen zwischen Deutschland und Lettland von 1996. Bei der Pflege der Anlage im Bikernieki-Wald engagieren sich lettische und deutsche Jugendliche gemeinsam. Als Komitee-Mitglied erhält Lemgo in Riga einen Gedenkstein, der namentlich auf die alte Hansestadt verweist.

&bdquo;Wir unterstützten den Impuls von Manfred Behrend", bekräftigt Kultur-Chefin Annette Paschke-Lehmann. &bdquo;Die Brücke nach Riga kann ein weiterer Baustein in unserer Erinnerungskultur sein." Bereits existierende seien beispielsweise das Frenkelhaus, der Synagogen-Platz, die Stolpersteine und Stadtführungen, die an die Verbrechen der Nazis auch in Lemgo erinnern.

Wer nicht schnell genug laufen konnte, wurde erschossen Angesichts der Gräuel, die sich in Riga und auf dem Weg dorthin ereigneten, sei der Beitritt zum Komitee das Mindeste, was Lemgo tun könne, sagt Behrend. So setzte sich der erste Bahntransport mit 812 jüdischen Frauen, Männern und Kindern am 17. November 1941 von Bielefeld aus in Bewegung. Es folgten knapp 30 weitere, hat Manfred Behrend in Erfahrung gebracht.

Während der 60-stündigen Fahrt ins Baltikum, durften die Gefangenen – die Waggons waren von außen verplombt worden – lediglich zwei Mal Trinkwasser nachholen. In Riga angekommen, wurden die Juden von der SS mit Hunden und Peitschen in Empfang genommen, wie es in biografischen Erinnerungen von damals heißt. &bdquo;Wer nicht schnell genug laufen konnte, wurde sofort erschossen, alte Menschen niedergeschlagen und sofort abtransportiert ..." Auf dem Weg zu den Erschießungsgruben im Wald fanden bereits weitere Hinrichtungen statt.

Aus dem Altkreis Lemgo waren im ersten Zug 22 Menschen, aus der Stadt selbst Rosalie Gumpel und Hedwig Löwenthal (beide 58 Jahre alt). Handlanger der Nazis, Schutzpolizei, Staatspolizei und die Lemgoer Ortspolizei trugen Sorge dafür, dass beide Frauen nach Bielefeld, ins Auffanglager am Kesselbrink, überstellt wurden. Sie überlebten die Qualen und Erschießungen nicht – von den etwa 40 deportierten Lippern, die für ihre Deportation noch 50 Reichsmark für das Ticket bezahlen mussten, kamen lediglich Sidonie Hertz aus Bösingfeld und Günter Wallhausen aus Schötmar mit dem Leben davon.

Ticket in den Tod Den Beitritt zum Komitee würde Lemgo nach positivem Beschluss des Kulturausschusses voraussichtlich für Juni planen, sagt Bürgermeister Dr. Reiner Austermann, der das Vorhaben ebenfalls unterstützt. Als Gast für den offiziellen Akt hat Behrend den Ex-Bundestagsabgeordneten der Grünen, Winfried Nachtwei – früheres Mitglied der Friedensbewegung, Sprecher für Sicherheits- und Abrüstungspolitik und Vorsitzender der Vereinigung &bdquo;Gegen Vergessen – Für Demokratie" – eingeladen. Bereits in Bottrop habe Nachtweih, im Beisein von Manfred Behrend und dessen Frau bei ähnlicher Gelegenheit, eine bewegende Rede gehalten.

In der Region sind bereits Bielefeld, Paderborn, Gütersloh, Herford und Bünde Mitglied des Riga-Komitees. Auch weitere lippische Mitglieder würde Manfred Behrend begrüßen. Aus dem Altkreis Lemgo waren vor allem Schötmaraner Opfer der Deportationen nach Riga. Auch viele Detmolder starben. Menschen, die mit Hilfe vieler Institutionen, vom Finanzamt über die Bürgermeister, Einwohnermeldeämter bis hin zur Polizei und zum Landrat, aus ihren Wohnungen vertrieben wurden. Nicht, ohne zuvor die beschlagnahmten Vermögensgegenstände quittieren zu müssen. Über Bielefeld und das Lokal &bdquo;Kyffhäuser" am Kesselbrink wurde die Abschiebung für Lippe, Schaumburg-Lippe und Minden zentral organisiert, weil dort die Gestapo-Außenstelle war.

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