Teilnehmerzahlen auf Demos in NRW: So zählt die Polizei die Menschenmassen

Immer wieder gibt es Verwirrung rund um die Teilnehmerzahlen auf Demos. Die einen halten sie für zu niedrig, die anderen für zu hoch und manipuliert. Jüngstes Beispiel sind zwei Bilder vom Hamburger Jungfernstieg, die AfD-Politiker Björn Höcke gegenübergestellt hat. Laut Höcke sollen auf dem vom ZDF verbreiteten Foto die Alster wegretuschiert und Menschen per Photoshop hinzugefügt worden sein.

Den angeblichen Beweis will er in einem zweiten Bild liefern, auf dem das Wasser der Kleinen Alster zu sehen ist und der Platz weniger voll erscheine. Sein Vorwurf: Die verbreiteten Teilnehmerzahlen seien falsch.

Auch wenn sich später herausstellt, dass die Bilder lediglich aus verschiedenen Perspektiven aufgenommen wurden, bleiben für viele die Fragen: Wie kommen die Teilnehmerzahlen auf Demos zustande? Und warum kommt es zu teils großen Diskrepanzen – je nachdem, wen man fragt?

Bielefelder Polizei rechnet Zahlen hoch In Bielefeld sollen am vergangenen Freitag, 19. Januar, laut Polizeiangaben mehr als 4.000 Menschen auf die Straße gegangen sein, laut Veranstaltern gar knapp 6.000. Fabian Rickel von der Bielefelder Polizei erklärt: &bdquo;Bei Versammlungen mit einer solchen Zahl werden die Teilnehmer nicht gezählt, sondern geschätzt.“ Hierfür werde die Fläche (hier etwa der Jahnplatz) in Raster eingeteilt und dann gezählt, wie viele Menschen in einem Raster stehen. Diese Zahl werde dann hochgerechnet.

Die Paderborner Beamten sind bei der Demo am vergangenen Montag, 22. Januar, ähnlich vorgegangen. Zunächst hatten sie den Parkplatz des Schützenplatzes als Versammlungsort ausgewiesen, eine Fläche von rund 2.500 Quadratmeter.

&bdquo;Bei lockerer Aufstellweise ist Platz für etwa 3.000 Personen. Das schien uns in Anbetracht der angemeldeten 1.000 Teilnehmer ausreichend“, sagt Polizeihauptkommissar Michael Biermann. Schnell wurde aber klar: Der Platz reicht nicht aus.

Schätzungen können stark abweichen Als Puffer diente die Fläche des Löffelmannwegs samt Gehwegen und Parkbereichen, wodurch eine Fläche entstand, die fast doppelt so groß war, wie ursprünglich vorgesehen. &bdquo;Nicht in allen Bereichen standen die Teilnehmenden der Demo dicht gedrängt, sodass wir in unserer Schätzung von 5.000 Personen und mehr ausgingen“, erklärt Biermann.

Eine exakte Zahl könne aber auch er nicht nennen. Und: Die Zahlen der Polizei können von der tatsächlichen Teilnehmerzahl bis zu 30 Prozent abweichen. Der typische statistische Messfehler, sagt Biermann.

Eine einheitliche Zählmethode für die Polizei in NRW gibt es nicht. So nutzt die Kölner Polizei für ihre Schätzungen unter anderem auch Drohnen- und Hubschrauberaufnahmen. Und es gibt noch mehr Möglichkeiten. Zwei Beispiele:

Software analysiert Videodaten Mithilfe eines bestimmten Softwareprogramms lassen sich Videoschnipsel überprüfen und dadurch ableiten, wie viele Menschen vor Ort waren.

Reihenzählung Statt das Gelände in Raster oder Quadrate einzuteilen, kann auch die Zahl der Menschenreihen gezählt werden. Gerade bei Demozügen ist dies eine häufig genutzte Methode. Die Zahl der Reihen wird dann einfach mit der durchschnittlichen Personenzahl pro Reihe multipliziert.

&bdquo;Bauchschätz-Methoden“: Experten kritisieren Polizei &bdquo;Die effizienteste Methode ist es, Fläche und Dichte zu bestimmen“, sagt der Soziologe Stephan Poppe dem &bdquo;Spiegel“ . Es werden also Menschen innerhalb einer bestimmten Fläche gezählt und auf das gesamte Demo-Areal hochgerechnet.

Seit Jahren setzt er sich mit der Frage der Bestimmung von Teilnehmerzahlen auf Demos auseinander und kritisiert vor allem die Polizei für ihre &bdquo;Bauchschätz-Methoden“. &bdquo;Wenn Sie nachfragen, kriegen Sie kaum Antworten. Was ich auch als Indiz dafür sehe, dass eigentlich keine Methodik dahintersteht“, erklärt Poppe gegenüber beim WDR . &bdquo;Der eine sagt, ich glaube, es sind 20.000, der andere sagt 40.000. Dann machen wir 30.000.“

&bdquo;Polizei unterschätzt Teilnehmerzahlen systematisch“ Der Politikwissenschaftler Sebastian Haunss sagt dem &bdquo;Spiegel“ zudem, dass &bdquo;die Polizei die Teilnehmerzahlen in der Regel systematisch unterschätzt“. Und das aus zwei Gründen: Erstens liege das Interesse der Polizei daran, zu dokumentieren, dass sie mit einem angemessenen Aufgebot die Sicherheit gewährleisten können, und das gehe eher mit niedrigeren Zahlen.

Zweitens gelte die Polizei politisch gesehen als Institution der Mitte. Bei linksextremen oder rechtsextremen Demonstrationen könne das Interesse sein zu zeigen, dass nicht so viele Menschen vor Ort seien wie behauptet. Bei Demonstrationen der politischen Mitte steige somit auch die Wahrscheinlichkeit, dass sich die Werte von Polizei und Veranstaltern wieder annähern.

Zudem haben Veranstalter Interesse daran, möglichst hohe Zahlen zu nennen und sind in ihren Schätzungen daher häufig optimistischer.

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