Evangelische Kirche Deutschland verliert eine halbe Million Mitglieder

Bielefeld. Die Evangelische Kirche Deutschland (KD) hat im vergangenen Jahr mehr als eine halbe Million Mitglieder verloren. Das bedeutet einen bundesweiten Rückgangsrekord. Ende 2023 gehörten den 20 Landeskirchen der KD demnach rund 18,56 Millionen Menschen an. Auch bei der Lippischen und der Westfälischen Landeskirche zeichnet sich dieser Trend deutlich ab.

Rund 33.500 Frauen und Männer traten im vergangenen Jahr aus der Evangelischen Kirche von Westfalen (EKvW) aus, das waren rund 1.500 mehr als im Vorjahr. Zudem verstarben rund 34.900 Mitglieder. Insgesamt entspricht der Rückgang einem Wert von 2,8 Prozent, damit liegt die EKvW leicht unter dem Bundesdurchschnitt von 3,1. Auch die Zahl der Taufen nahm im Bereich der Evangelischen Kirche von Westfalen gegenüber dem Vorjahr leicht ab. Im Jahr 2023 wurden in westfälischen Gemeinden 13.300 Menschen, zumeist Kinder, getauft. Neu aufgenommen wurden in die EKvW im vergangenen Jahr rund 1.570 Personen. Zum Ende des Jahres gehörten damit 1.944.200 Menschen einer Gemeinde in der EKvW an.

&bdquo;Viele Menschen wenden sich - aus den unterschiedlichsten Gründen – von der evangelischen Kirche ab. Das bedauern wir sehr“, so EKvW-Sprecher Wolfram Scharenberg. &bdquo;Wir wissen aber auch, dass viele Menschen nach wie vor auf den Einsatz der Kirche in der Gesellschaft setzen – auf Seelsorge, auf diakonische Angebote, auf unsere Arbeit für Kinder und Jugendliche und vieles mehr. Darauf können sie sich auch in Zukunft verlassen. Wir wollen Menschen weiter mit unseren Angeboten erreichen und sie damit auch für Gottes gute Nachricht begeistern.“

Einnahmen aus Kirchensteuern sinken um 5,3 Prozent Auch der Lippischen Landeskirche machen die hohen Austrittszahlen weiterhin zu schaffen. Hier liegt die Quote für das vergangene Jahr mit 3,5 Prozent über dem Bundesdurchschnitt, insgesamt traten rund 2.400 Menschen aus, 200 mehr als im Vorjahr. Rund 3.000 Mitglieder verstarben, das entspricht in etwa dem Vorjahresniveau. Durch Neu- oder Wiederaufnahmen kamen etwa 100 Mitglieder dazu. Zum Stichtag 1. Januar 2024 gehörten der Lippischen Landeskirche damit 135.423 Menschen an.

Laut Mitteilung der Evangelischen Kirche von Westfalen sind die Gründe für einen Austritt vielfältig. Sie reichten insbesondere bei jüngeren Leuten von wirtschaftlichen Überlegungen bis hin zu einer zunehmenden generellen Entfremdung von kirchlichen Formen und Glaubensäußerungen. Viele Menschen, so zeige es auch die aktuelle Studie der Kirchenmitgliedschaftsuntersuchung, suchten und fänden keinen Zugang mehr zu einer christlichen Kirche oder zu Religion schlechthin.

Bundesweit sind noch etwa 21,9 Prozent der deutschen Bevölkerung Mitglied einer der 20 evangelischen Landeskirchen. 2022 waren es noch 22,7 Prozent. Im zweiten Jahr in Folge lag damit die Zahl der bundesweiten Kirchenaustritte über der der Sterbefälle. Auch die Einnahmen aus der Kirchensteuer sanken im Jahr 2023 um 5,3 Prozent auf gut 5,91 Milliarden Euro. Die amtierende Ratsvorsitzende der EKD, Kirsten Fehrs, kommentierte die Zahlen kurz und bündig: &bdquo;Wir werden eine kleinere und ärmere Kirche, dieser Tatsache müssen wir uns stellen.“ Auch mit weniger Mitgliedern bleibe es Aufgabe der EKD, sich für Nächstenliebe, Menschlichkeit und die Weitergabe des christlichen Glaubens einzusetzen. Es gebe nach wie vor hohe Erwartungen von Mitgliedern an die Kirche.

Rückgänge in Katholischen Bistümern kommen im Sommer Zu den Gründen für den Einnahmen-Rückgang bei der Kirchensteuer zählt zum einen die steuerliche Entlastung in der Einkommensteuer durch das Inflationsausgleichsgesetz von 2022, zum anderen wirkte sich auch der Mitgliederverlust im vergangenen Jahr erstmals deutlich auf die Kirchensteuereinnahmen aus. Im Jahr 2020 waren die Einnahmen durch die Konjunkturschwäche wegen der Corona-Pandemie leicht gesunken, doch gab es in den vergangenen Jahren stets die Besonderheit, dass die Einnahmen trotz Mitgliederverlusten Rekordwerte erreichten.

&bdquo;Noch sind die Auswirkungen der Mitgliederrückgänge auf die Finanzkraft der Kirchen nicht so stark“, sagte der Religionssoziologe Detlef Pollack. Aber man sehe sie bereits. Die Kirchen sorgten vor, indem sie Gemeinden zusammenlegten und Gebäude abstießen. Das Vertrauen in kirchliche und diakonische Einrichtungen wie Pflegeheime und Kindergärten sei aber relativ hoch, deutlich höher als das Vertrauen in die Institution Kirche, sagte Pollack. Sinkende Kirchenmitgliederzahlen wirkten sich allerdings auf die Finanzierung von Einrichtungen in diesem Bereich aus.

Aktuelle Mitgliederzahlen für die 27 katholischen Bistümer liegen noch nicht vor. Die Deutsche Bischofskonferenz veröffentlicht ihre Statistik im Sommer. Nicht eingerechnet sind zudem die evangelischen Freikirchen.

Mit Material von epd und dpa.

Evangelische Kirche Deutschland verliert eine halbe Million Mitglieder

Evangelische Landeskirchen verzeichnen weniger Austritte

Evangelische Kirche von Westfalen nominiert Präses-Kandidatin

Westfälische Landeskirche: Bald Entscheidung in Präsesfrage

Landeskirchen übernehmen EKD-Anerkennungsrichtlinie

Düstere Aussichten: Die Landeskirche rechnet mit 14 Millionen Euro weniger Kirchensteuer

Warum Thomas Warnke Menschen in schwierigen Lebenssituationen professionell begleiten will

Lippische Landes-Zeitung: Nachrichten aus Lippe, OWL und der Welt

Weiterlesen mit LZplus!

0,99 Euro im ersten Monat

Weiterlesen mit LZplus