Mit vielen Fotos und Video: Wie die Antonov nach Paderborn kam

Kreis Paderborn. Manchmal nennt Stephan Ester seinen großen Schatz nur &bdquo;den Apparat“. Dieser Apparat ist eine Antonov AN-2 – ein ganz besonderes Stück Luftfahrtgeschichte. Der Fürstenberger Ester hat sich einen Flugzeugtraum erfüllt. Ihm gehört seit rund 17 Jahren ein fast 60 Jahre altes Exemplar des größten einmotorigen Doppeldeckers der Welt. Einst in Kiew als vielseitiger Lastenesel erdacht, dient er dem Vollblut-Flieger Ester vor allem zu einem Zweck: Um vom Airport Paderborn/Lippstadt aus, seine Freude an der Fliegerei weiterzugeben.

Der 63-jährige frühere Geschäftsführer von Wöhler Technik in Bad Wünnenberg kann sich ein Leben ohne die Luftfahrt nicht vorstellen: &bdquo;Das Virus hat mich von Kindesbeinen an gepackt. In der Familie gab es Flieger und ich habe schon als Jugendlicher begonnen. Über Modellbau, Drachenfliegen und Segelfliegen ging es immer weiter.“

Längst hat er alle Scheine, die ein Privatpilot haben kann. Im Job lenkte er das Firmenflugzeug immer wieder quer durch Europa. Seit 2024 ist er Privatier, trägt statt Anzug die Piloten-Lederjacke und sagt: &bdquo;Ich habe jetzt mein ganzes Leben um die Fliegerei gebaut.“ Dazu gehören der Segelflug und Ausflüge mit seiner &bdquo;Raab Krähe IV“, dem letzten in Deutschland zugelassenen Motorsegler dieses Typs. Esters Glück: Die Familie ist ebenso flugverrückt wie er, und die gute Karriere lässt das aufwendige Hobby zu.

Der Sternmotor der Antonov hat 1.000 PS Der promovierte Elektrotechniker ist vor allem ein Maschinen-Ästhet. Er liebt an der AN-2 die für den praktischen Einsatz gestaltete Formgebung, die mächtige 12,40 Meter lange und 18,20 Meter breite Erscheinung und vor allem den 1.000-PS-Sternmotor. &bdquo;Das ist Technik auf dem Stand des Zweiten Weltkriegs“, sagt der erfahrene Pilot mit 2.400 Flugstunden. &bdquo;Technik, die im Originalzustand alt ist und bestens gewartet wurde, ist für mich Kunst.“

Kunst fordert mitunter auch Geduld. Einfach losfliegen ist nicht mit diesem Schätzchen ukrainischer Ingenieurskunst. Erstmal müssen Airport-Mitarbeiter samt Traktor her, um das 3,4-Tonnen-Gerät aus dem Hangar zu ziehen. Dann ist Handarbeit gefragt: Den Vierblatt-Propeller mit einem Durchmesser von 3,60 Metern dreht Ester erst im Hangar 20 Blatt weit und dann draußen noch einmal 16 Blatt. Das Öl muss vor dem Start aus den unteren drei Zylindern laufen, zum Auffangen hat er eine Plastikflasche druntergehängt. Luftfahrttechnik muss auch praktisch sein.

So praktisch ist auch die Antonov. Der Fürstenberger hat einen Fliegerfreund, der mit einer AN-2 bei Aeroflot rund 6.000 Flugstunden im Linienbetrieb in Sibirien geflogen ist. Auf das Flugzeug ist Verlass, heißt es. 18.000 Stück wurden gebaut. In Russland wird aktuell sogar eine Wiederauflage diskutiert. Mit kurzen Pisten, mit Grasbahnen mit anderen Unwägbarkeiten hat der Luftfahrt-Dino keine Probleme.

DDR-Vergangenheit des Flugzeugs ist kaum dokumentiert Wer Esters Startvorbereitungen beobachtet, merkt, wie Fliegerei mit einem Oldtimer über Abheben und Entspannen hinausgeht. Wichtig sind vor allem Pflege und Wartung (mindestens einmal jährlich bei LTB Gehling Stadtlohn), aber auch technisches Verständnis und ein gutes Bauchgefühl für die Technik. &bdquo;Das kann man lernen“, sagt der in Brakel aufgewachsene Ester.

Die technische Herausforderung hat den sechsfachen Familienvater auch am Projekt Antonov gereizt. &bdquo;Ich wollte wissen, ob man als Hobbypilot so ein ernstzunehmendes Flugzeug fliegen kann.“ Vor mehr als 20 Jahren nutzte er in die Bielefeld die Chance, sich auf einer AN-2 von einem Fluglehrer vier Stunden einweisen zu lassen – und das Feuer war entfacht. &bdquo;Wenn jemand so ein Flugzeug braucht, dann du“, sagte seine Frau danach. Über Kontakte ergab sich die Chance, und Ester kaufte von einem Hamburger seine Antonov.

Er bekam ein Flugzeug mit Geschichte. Gebaut 1968 in Polen, wurde die Antonov bei der DDR-Fluglinie Interflug registriert. Dort kam sie unter anderem als sogenannte &bdquo;Bildflugmaschine“ mit Multispektralkamera im Rumpf zum Einsatz. &bdquo;Weil sie wohl nicht nur für zivile, sondern auch für militärische Aufklärungszwecke genutzt wurde, ist ihre Vergangenheit kaum dokumentiert“, sagt Ester.

Ester will Jugendliche für die Fliegerei begeistern Der aktuelle Besitzer liefert mit seinem Schatz nun Aufklärung der anderen Art. Stephan Ester zeigt Passagieren, was einst die handwerkliche Fliegerei ausgemacht hat. Rund 20 Stunden ist er pro Jahr mit ihr in der Luft. Ein Trip in der AN-2 ist in der Ära von Computern, Instrumentenflug und Autopilot auch eine Zeitreise. Gerade Jugendliche aus seinen Flugvereinen in Höxter, Warburg und Paderborn nimmt er deshalb immer mal mit auf einen Rundflug in seinem &bdquo;Apparat“.

Bevor der Doppeldecker dann abheben kann, wird der Motor über Minuten vorgewärmt. Der Antrieb wird bestens gehegt, denn ein Austausch würde knapp 100.000 Euro verschlingen. Heute werden gebrauchte AN-2 für rund 130.000 Euro im Netz angeboten. Ester hat vor 20 Jahren deutlich weniger gezahlt, sagt er. Trotzdem kommen noch Wartung, Unterstellung, Versicherung und Betriebskosten hinzu. Jede Landung kostet ihn in Paderborn rund 100 Euro. Zehn Jahre will er sich das Hobby noch leisten, sagt er: &bdquo;Ich denke beim Fliegen nicht ans Geld, sondern an die fliegerischen Herausforderungen und den Genuss.“

Die Checkliste vor dem Start erledigt der Pilot mit Routine und Konzentration. Jede Menge Einstellungen erst auf dem Vorfeld und dann noch kurz vor der Startfreigabe. Wenn es losgeht, schwingt sich der Koloss, der neben kleinen und großen Jets am Paderborner Airport wie aus der Zeit gefallen wirkt, bei 90 km/h scheinbar federleicht in die Lüfte. &bdquo;Ein Doppeldecker hat mehr Auftrieb, darum heben wir schnell ab“, sagt Ester, bevor sich der Flieger über der A44 sanft in eine Linkskurve neigt. Der Motor des &bdquo;Apparats“ tuckert monoton, das Paderborner Land zieht unter der Antonov vorbei.

Stephan Esters Fliegertraum lebt weiter.

Mit vielen Fotos und Video: Wie die Antonov nach Paderborn kam

Stephan Ester aus Fürstenberg und seine Antonov AN-2

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