So hat Fürstin Pauline die Unabhängigkeit Lippes bewahrt

Detmold. Fürstin Pauline ist vielen als Sozialreformerin in Erinnerung geblieben. Sie allein als diese zu betrachten, wäre aber zu kurz gegriffen. Denn in ihrer Regentschaft von 1802 bis 1820, die sie als Vormund für ihren Sohn übernahm, war sie auch in vielen anderen Bereichen tätig – bis hin zum internationalen Parkett.

&bdquo;Fürstin Paulines Regentschaft fällt in eine Sattelzeit, wie wir Historiker sagen", erklärt Stadtarchivarin Dr. Bärbel Sunderbrink mit Blick auf die großen Umbrüche. Auslöser war die französische Revolution 1789. Die alte Staatsverfassung sei in Frage gestellt worden, was sich geistesgeschichtlich in der Aufklärung und politisch in den Napoleonischen Kriegen niedergeschlagen habe.

Dies hatte eine Reform der Landkarte zufolge: Das Heilige Römische Reich Deutscher Nation – bis dato &bdquo;Dachverband" für eine Vielzahl an Kleinstaaten – zerfiel, kleine Einheiten wurden aufgelöst. Und so sah sich auch die Grafschaft Lippe mit ihrer Größe von rund 1200 Quadratkilometern und 70.000 Einwohnern bedroht, umliegenden Staaten zugeschlagen zu werden. &bdquo;Napoleons Ziel war es, starke Staaten zu schaffen, als Gegengewicht zu Preußen", sagt Sunderbrink.

Pauline dachte nicht in nationalen Kategorien, sondern in dynastischen Fürstin Pauline musste der Auflösung ihres Landes zuvorkommen, war es doch ihre Pflicht, Herrschaft und Territorium zu bewahren und an ihren Sohn zu übergeben. Sie erreichte ihr Ziel, indem sie sich 1807 zunächst dem Rheinbund anschloss – einem Verbund aus deutschen Staaten, die ein Militärbündnis mit Frankreich eingingen. Als laut Historiker Tobias Arand kurz darauf das Gerücht aufkam, dass Lippe doch dem Königreich Westfalen zugeschlagen werden sollte, reiste die Regentin nach Paris, um bei Napoleon vorzusprechen – mit Erfolg. Die Grafschaft Lippe blieb bestehen und wurde zum souveränen Fürstentum erklärt. Der Kompromiss war, dass Fürstin Pauline Soldaten bereitstellen musste – was ihr zu Hause Kritik einbrachte.

Nachdem Napoleons Stern gesunken war, ging Fürstin Pauline 1813 ein Bündnis mit Preußen, Russland und Österreich ein und sicherte damit ein zweites Mal Lippes Unabhängigkeit. &bdquo;Deutsch-national denkende Politiker ihrer Zeit und preußenfreundliche Historiker haben Pauline die Entscheidung für den später ,Erbfeind genannten Franzosen übel genommen. Aber Pauline dachte nicht in nationalen Kategorien, sondern in dynastischen. Als ,aufgeklärte Despotin, wie ihr Biograph Hans Kiewning sie nennt, suchte sie das Interesse ihres Hauses zu wahren", erklärt Historikerin Prof. Dr. Heide Barmeyer (&bdquo;Eine Landesmutter und ein Landesvater").

&bdquo;Aufgeklärte Despotin", &bdquo;absolutistische Regentin", &bdquo;Autokratin" – das sind Begriffe, die Fachleute für Fürstin Pauline finden. Denn: Sie zeichnete sich nicht nur durch hohe Bildung, eiserne Disziplin und Pflichtbewusstsein aus, sondern bewies Durchsetzungsvermögen und eckte mit ihrem Temperament, ihrer Ungeduld und ihrem Selbstverständnis als Herrscherin auch immer wieder an. Zum Beispiel bei der Regierung, der sie vorstand, oder den Landständen.

Regentin und Regierung mussten sich nach Angaben von Tobias Arand mit den Ständen, also den Rittern als adeligen Landbesitzern und den Vertretern der Städte Lippstadt, Lemgo, Horn, Blomberg, Salzuflen und Detmold auf Landtagen in wesentlichen politischen Fragen verständigen. Doch nachdem diese sich 1805 geweigert hatten, eine Branntweinsteuer einzuführen, um mit dem Geld eine Irrenanstalt in Brake aufzubauen, berief die Regentin die Stände kaum noch ein und regierte somit an ihnen vorbei. Und sie setzte Neuerungen um.

Zu einer Verfassungsreform kam es in ihrer Regentschaft nicht Nachdem Lippes Unabhängigkeit durch die Kooperation mit Napoleon vorerst gesichert war, &bdquo;ist sie der Reformpolitik im Rheinbund gefolgt", sagt Dr. Bärbel Sunderbrink. Dies bezog sich nicht nur auf das Sozial- und Gesundheitswesen, sondern etwa auch auf die Abschaffung der Leibeigenschaft, die aus Bauern freie Menschen machte, oder die Emanzipation der Juden, die keine Sonderzölle mehr zahlen mussten. Nach 1815 habe sie sich dann an der westfälischen Verfassung orientiert.

&bdquo;Wenn sie die Verfassungsfrage offensiver angegangen wäre, hätte sie die Beteiligung der Bürger in Form einer repräsentativen Versammlung früher durchsetzen können", sagt die Stadtarchivarin. Dies habe aber ihrem Regierungsstil entgegen gestanden. Dazu kam, dass das Zeitfenster klein gewesen sei. Zu einer Verfassungsreform kam es in ihrer Regentschaft nicht.

Eine Justizreform, die sie 1817 auf den Weg brachte, diente laut Tobias Arand zur Straffung der Rechtsinstanzen und dem Abbau von juristischen Standesprivilegien. Dazu sei ein modernes Verständnis eines humanen Strafvollzugs gekommen, wenngleich man aber noch nicht von einer unabhängigen Justiz sprechen konnte.

Im Juli 1820 übergab Fürstin Pauline die Regentschaft nach längerem Zögern schließlich an ihren Sohn Leopold II., der sich der Überlieferung nach von seiner Mutter charakterlich stark unterschied und dem Müßiggang nicht abgeneigt war. Sie selbst behielt sich die Fürsorge der Armen vor, sollte vor ihrem Tod am 29. Dezember 1820 aber nicht mehr zu weiteren Maßnahmen kommen.

Im sechsten Teil unserer Serie geht es um Fürstin Paulines Rolle als Frau.

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