Landrat zum Lippe-Jubiläum: "Es ist zusammengewachsen, was schon lange zusammengehörte"

Kreis Lippe. Er ist der der Landrat im Jubiläumsjahr: Dr. Axel Lehmann blickt zurück und auch nach vorn. Den "Fliehkräften der Gesellschaft" will er entgegentreten und ein starkes "Wir" dem stärker werdenden "Ich-Gefühl" entgegensetzen.

Ein großes Jubiläum: 50 Jahre Kreis Lippe. Woran denken Sie zuerst?

Dr. Axel Lehmann: An eine Erfolgsgeschichte. Die schreibt Lippe sogar seit mehr als 50 Jahren. Lippe war ja lange eine sehr arme Region, und nach dem Zweiten Weltkrieg lag einiges am Boden. Aber spätestens seit der wichtigen und richtigen Fusion der beiden Kreise haben wir uns wirtschaftlich gut entwickelt.

Woran machen Sie das fest?

Lehmann : Die Holz- und Möbelindustrie und auch die Staatsbäder sind vor Jahren in schwere Turbulenzen geraten. Dafür haben sich aber andere als Weltmarktplayer erwiesen, insbesondere im Bereich der elektronischen Verbindungstechnik. Aber auch der größte europäische Damenschuhhändler und -hersteller ist hier angesiedelt; es werden Präzisionswerkzeuge für Zahnmedizin produziert und vieles mehr. Wir haben starke, innovative Familienunternehmen. Dann ist mir natürlich die Kulturszene wichtig, die man so einem Raum wie wir es sind, abseits der Metropolen, nicht unbedingt zutraut.

Landestheater, Museen, Hochschule für Musik...

Lehmann: ... und eine große Szene insgesamt. Das ist ein Stück Lebensqualität, was man häufig nicht zu schätzen weiß, wenn man hier wohnt. Wer von außen kommt, nimmt das sehr wohl zur Kenntnis.

Was ist zu tun, um dieses Stück Lebensqualität zu bewahren?

Lehmann : Das hängt natürlich vom Träger ab. Ich bin froh, dass der Landesverband Lippe wieder auf einem guten, erfolgversprechenden Kurs ist. Für das Landestheater haben wir eine Machbarkeitsstudie angestoßen. Wir wollen schauen, wie es sich inhaltlich und baulich weiterentwickeln kann. Es geht um die Digitalisierung, die Öffnung in Richtung Stadt- und Kreisgesellschaft - wir wollen ja keinen abgeschlossen Musentempel, als den es der ein oder andere vielleicht sieht - und um kulturelle Bildung, um junge Menschen zu begeistern. Daraus folgen bauliche Schritte. Wir Träger stellen uns dem, ebenso wie der Landschaftsverband als Träger des Freilichtmuseums. Wir sind also nicht nur bewahrend aufgestellt, sondern gucken nach vorn.

Die leeren Kassen sind da eine Herausforderung.

Lehmann: Ja. Für jeden. Ich hoffe sehr, dass sich alles positiver entwickelt als befürchtet. Aber die Defizite in den kommunalen Kassen sind immens. ... und ein Theater zu betreiben ist ja keine Pflichtaufgabe des Kreises. Dr. Axel Lehmann: Nein, aber ich lege mich fest: Wenn wir uns nur noch Pflichtaufgaben zuwenden, dann machen wir was falsch. Die öffentliche Hand hat auch freiwillige Aufgaben, die richtig sind und die gemacht werden müssen.

Um den Bogen zum Jubiläum zu spannen: Erlebt Lippe seine schwersten Jahre?

Lehmann: Schwierig zu beurteilen. Corona haben wir besser weggesteckt als gedacht... Wir hatten aber auch schon andere schwierige Zeiten - ich erwähnte die Holzindustrie, die Bäderkrise.

Wie hat der Lipper es geschafft, da rauszukommen?

Lehmann: Offen für Veränderungen sein. Anpacken: Wie bleiben die Kurorte attraktiv? Bad Salzuflen ist sehr stark geworden, in Bad Meinberg arbeiten Touristiker und Naturschützer am Potential beim Thema Moor. Und ein wesentlicher Teil des Erfolgsrezeptes ist die Zusammenarbeit.

Woran machen Sie das fest?

Lehmann: Am liebsten an der Zusammenarbeit Wirtschaft, öffentliche Hand und Wissenschaft. So etwas wie der Innovation Campus Lemgo wäre sonst nicht machbar gewesen. TH OWL, Fraunhofer, IHK, Unternehmen, Stadt Lemgo und wir als Kreis haben das gemeinsam entwickelt. Ich würde mich freuen, wenn wir das beim Kreativ Campus in Detmold auch so hinbekommen.

Gibt es da ein 900 Jahre altes Lippe-Zusammenhalts-Gen? In anderen zusammengelegten Kreisen in NRW könnten Wirtschaft, öffentliche Hand und Wissenschaft so etwa ja auch auf die Beine stellen.

Lehmann: Da kann ich nur mutmaßen. Es ist vielleicht ein Teil der Erklärung, dass wir kein künstlich zusammengelegter Kreis sind. Es gab diese Identität schon vor dem Zusammenschluss Lemgo/Detmold. Da ist also zusammengewachsen, was schon lange zusammengehörte. Auch Vernunft ist im Spiel - man muss ja aus Krisen etwas neues entwickeln.

Welches waren denn die beiden besten Entscheidungen der vergangenen 50 Jahre?

Lehmann: (überlegt lange) Nun, ich kann ja die vergangenen Jahre besser überblicken als die ersten ... Die Leser mögen es mir nachsehen... Die beiden besten Entscheidungen waren, den Innovation Campus zu gründen und die Falkenburg auszugraben.

Warum das?

Lehmann : Die Falkenburg ist neben der Stadt Lemgo die Wiege Lippes und war in einem Berg verschüttet. Dann stellt sich heraus: Im Berg ist eine der größten Höhenburgen weit und breit verborgen! Ausgesprochen spannend. Lippe hat seine Wiege wiederbekommen.

Was ist denn seit 1973 nicht so gelungen?

Lehmann: Vielleicht, dass wir versäumt haben, attraktiv für die "Sommerfrischler "aus Berlin oder dem Ruhrgebiet zu bleiben. Das haben andere Regionen besser hinbekommen, etwa das Sauerland. Das bauen wir nun wieder auf. Und die Mobilität im Fernverkehr könnte besser sein, aber das haben andere zu entscheiden - etwa die Bahnstrecken vernünftig auszubauen.

Was wünschen Sie den Lippern zum 50.?

Lehmann: Einen gerechten Frieden wünsche ich allen Menschen. Dass die multiple Krisenlage wieder Normalität weicht. Und dass die Lipper Zeit und Muße haben, mitzufeiern.

Und 2073, wenn Sie 100x Jahre alt sind und zurückblicken werden: Was wird dann das beste gewesen sein?

Lehmann: Wir haben den demografischen Wandel organisiert bekommen. Lippe ist lebenswert geblieben und hat sich auf die Folgen des Klimawandels eingestellt. Und wir haben die Fliehkräfte der Gesellschaft eingefangen und ein starkes "Wir" dem stärker werdenden "Ich-Gefühl" entgegengesetzt.

Dann bitte ich Sie noch, einige "Was wäre wenn"-Sätze zu vervollständigen.

Lehmann: Einverstanden.

Was wäre wenn.. ... die Autobahnen Bremen-Gießen und Bielefeld-Dresden quer durch Lippe gekommen wären?

Lehmann: Dann würde viele Menschen durch Lippe rasen, ohne unsere Gegend zu genießen.

... ein neues Krankenhaus in Wahmbeckerheide gebaut worden wäre, um die beiden in Lemgo und Detmold zu ersetzen?

Lehmann: Dann wäre sicherlich einiges einfacher, weil ein Standort die Diskussionen erübrigen würde, welche Fachabteilungen wo angesiedelt werden.

... die Landesgartenschau nach Lippe gekommen wäre?

Lehmann : Dann wäre das eine tolle Gelegenheit gewesen, noch mehr Regionalmarketing zu betreiben.

... das Pumpspeicherwerk Mörth in Betrieb wäre?

Lehmann : Dann hätten wir einen spannenden Beitrag zur Energiesicherheit geleistet, aber auch ein wertvolles Naturschutzgebiet deutlich geschädigt.

... der Nationalpark gekommen wäre?

Lehmann : Das hätte viele Vorteile für die Region mit sich gebracht. Ich bin ein Befürworter des Nationalparks und würde mir wünschen, dass die Senne ein Teil davon wäre auch, um ihre Naturschätze in Teilen zugänglich zu machen.

Dr. Axel Lehmann persönlich Dr. Axel Lehmann, 56, ist in Detmold geboren, verheiratet und Vater einer Tochter. Nach seinem Volontariat arbeitete er als Redakteur bei der Lippischen Landes-Zeitung, ehe er nach dem Wehrdienst im Jahr 1990 Neuere und Neueste Geschichte sowie Politikwissenschaften und Germanistik mit Abschluss Magister in Münster studierte. 2000 folgte die Promotion zum Dr. phil.1996 bis 2002 arbeitete Axel Lehmann als Wissenschaftlicher Mitarbeiter der SPD-Abgeordneten Mechtild Rothe (Bad Lippspringe) im Europaparlament.

Von 2003 bis Oktober 2015 war er Inhaber des Pressebüros Wort & Co; dem Kreistag gehörte er von 1999 bis 2015 an, zuletzt als Fraktionsvorsitzender. Außerdem ist er seit 2004 Mitglied der Landschaftsversammlung des Landschaftsverbandes Westfalen-Lippe in Münster. 2009 bis 2014 war Lehmann Erster stellvertretender Landrat. Seit 21. Oktober 2015 ist er Landrat, er wurde am 27. September 2020 bis zum Jahr 2025 wiedergewählt.

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