Auschwitz-Prozess: Jurist Thomas Walther erhält das Bundesverdienstkreuz

Wangen/Detmold. Großer Bahnhof zu Ehren eines außerordentlichen Juristen: In seiner Heimat Wangen im Allgäu haben am Wochenende rund 140 Freunde und Vertreter des öffentlichen Lebens der Verleihung des Verdienstordens am Bande an den ehemaligen Richter und heutigen Rechtsanwalt Thomas Walther beigewohnt. Der 76-Jährige hatte sich auch in Detmold einen Namen als Vertreter von knapp 30 Nebenklägern im Auschwitz-Verfahren gegen den ehemaligen SS-Wachmann Reinhold Hanning gemacht.

Den Orden überreichte Michael Lang, Oberbürgermeister der Kreisstadt im Allgäu mit knapp 30.000 Einwohnern, in der Walther seit vielen Jahren lebt und als alleinerziehender Vater vier Kinder groß zog. Lang bezeichnete den Geehrten als &bdquo;Kämpfer gegen das Schweigen" und &bdquo;energischen Rechercheur", der durch seine Arbeit Verbrechen der NS-Zeit mehr als 60 Jahre später zur Anklage brachte.

Er habe doch nur seinen Job gemacht, gab sich Walther vor einigen Wochen noch bescheiden in einer Mail an seinen juristischen Mitstreiter Prof. Cornelius Nestler, mit dem er gemeinsam die Nebenkläger in Detmold vertrat. Dass sein Engagement jedoch deutlich das eines &bdquo;normalen Anwalts" überstieg, machte Nestler in seiner mehr als 30-minütigen Laudatio deutlich.

Dabei rief er in Erinnerung, wie Thomas Walther nach seiner Zeit als Amtsrichter in Bayern noch einmal eine Herausforderung gesucht habe: &bdquo;Er wollte am Ende seiner Laufbahn noch mal etwas Wichtiges machen." So kam er 2006 als Ermittler zur Zentralstelle zur Aufklärung von NS-Verbrechen nach Ludwigsburg.

Thomas Walther erweckte die in Lethargie gefallene Behörde zu neuem Leben. Hier herrschte die Meinung, dass NS-Verbrecher ohne einen &bdquo;Verdacht auf eine unmittelbare Beteiligung an einer Mordhandlung" nicht mehr angeklagt werden konnten. Walther entwickelte die Theorie von der &bdquo;Tötungsfabrik als Tat" und schrieb damit Justizgeschichte. Er erreichte, dass John Demjanjuk, als SS-Wachmann mit ukrainischen Wurzeln im Vernichtungslager Sobibor eingesetzt, 2008 vom Landgericht München wegen Beihilfe zum Mord verurteilt wurde, obwohl ihm persönlich keine konkrete Tat nachgewiesen werden konnte – ein richtungsweisendes Urteil und juristischer Türöffner für die Verfahren gegen den &bdquo;Buchhalter von Auschwitz", Oskar Gröning, der 2015 vom Landgericht Lüneburg verurteilt wurde, und den SS-Wachmann Reinhold Hanning, der 2016 am Landgericht Detmold schuldig gesprochen wurde.

Soweit die Täterseite. Doch Walthers Engagement galt vor allem den Opfern. Als er 2009 in Ludwigsburg in den Ruhestand verabschiedet wurde, eröffnete er in Kempten im Allgäu eine eigene Kanzlei. Er hatte es sich zur Aufgabe gemacht, die letzten lebenden NS-Verbrecher vor Gericht zu bringen und suchte auf der ganzen Welt nach Überlebenden, die von den Greueltaten der Nazis berichten konnten.

Zunächst vor allem in den USA und Israel, später aber auch in Kanada, Ungarn und vielen anderen Ländern habe er &bdquo;als guter Rechercheur mit Intuition und Kreativität" Menschen gefunden, deren Vertrauen er &bdquo;mit Zeit, Geduld und Empathie" gewonnen habe und die ihm ihre Geschichte erzählten. Er hörte den Überlebenden zu – viele von ihnen sagten in NS-Prozessen aus, auch in Detmold. So habe er den Opfern ein Gesicht gegeben: &bdquo;Dass die vor einem deutschen Gericht ihre Geschichte berichten durften, war ihnen eine große Genugtuung", so Nestler, der den Geehrten als &bdquo;Botschafter für Deutschland" bezeichnete.

Eva Fahidi, ungarische Zeitzeugin der Shoa, war eine der ersten, die Walther in Budapest aufsuchte, damit sie als Nebenklägerin im Gröning-Prozess aussagte: &bdquo;Er ist der einzige aus 80 Millionen Deutschen, der erkannt hat, dass hinter jeder Häftlingsnummer von Auschwitz ein Mensch, eine Geschichte, ein Schicksal steckt", fasste die 93-jährige Auschwitz-Überlebende in einer bewegenden Rede zusammen.

Walther selbst mahnte, sich weiter zu erinnern: &bdquo;Die Geschichtsvergessenheit vom rechten Rand befeuert Antisemitismus. Und Verbalattacken sind der Nährboden für geballte Fäuste und körperliche Angriffe."

Gratulanten Glückwünsche aus der ganzen Welt erreichten Wangen anlässlich der Bundesverdienstkreuzverleihung an Rechtsanwalt Thomas Walther. &bdquo;Ich bewundere und liebe ihn. Er hat Deutschland und wie ich über Deutschland denke, verändert", schrieb Hedy Bohm, Nebenklägerin im Detmolder Auschwitz-Prozess, aus Toronto. Auch Kanadas Präsident Justin Trudeau sendete Glückwünsche. Christoph Heubner, Exekutiv-Vizepräsident des Internationalen Auschwitz-Komitees: &bdquo;Thomas Walther verkörpert für die Auschwitz-Überlebenden die Glaubwürdigkeit der deutschen Justiz, auf die sie Jahrzehnte gewartet haben."

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