Wirtschaft auf dem Land – auch in OWL wird ihr Potenzial oft unterschätzt

Wer sich als Bielefelder um die Mittagszeit nur zehn Minuten an die Durchfahrtsstraße des kleinen Beverungen (13.000 Einwohner) im Kreis Höxter stellt, staunt. Auto an Auto und – besonders auffällig – viele Lkw passieren die Lange Straße. Da muss das Wirtschaftsleben in Ordnung sein. Dabei denken Großstädter doch oft, dass es auf dem Land nicht so doll ist mit Wirtschaft und Arbeitsplätzen. Nur schöne Landschaft und günstiger Wohnraum. Was ist dafür erforderlich?

Manche Kennzahlen könnten das bestätigen. Denn während im Raum Bielefeld und entlang der A2 sich in OWL zahlreiche Gewerbegebiete und Industriestandorte ballen, sind die im Kreis Höxter und selbst im Kreis Paderborn rar gesät. So ist es dem Regionalplan der Bezirksregierung zu entnehmen (Stand 2023).

Dennoch tragen gerade kleinere Kommunen und ländliche Räume zur Hälfte der Bruttowertschöpfung Deutschlands bei. Laut Industrie- und Handelskammer bei der industriellen Wertschöpfung sogar zu knapp zwei Dritteln.

Der Kreis Gütersloh liegt wirtschaftlich vorn In OWL trägt dazu – wen wundert es – der ebenfalls eher ländliche Kreis Gütersloh bei. Das Oberzentrum Bielefeld verfügt über 285 Hektar Wirtschaftsflächen, der Kreis Gütersloh über 948. Der flächenmäßig viel größere Kreis Höxter verfügt dagegen nur über 348 Hektar für die Wirtschaft (Paderborn 733, Minden-Lübbecke 504, Herford 381, Lippe 342 Hektar).

Der Regionalexperte der Industrie- und Handelskammer Ostwestfalen, Arne Potthoff, weist allerdings darauf hin, dass im Vergleich allein die Tesla-Ansiedlung bei Berlin 300 Hektar umfasse und BMW bei Leipzig 200 Hektar.

Mit kritischem Ton weisen er und sein Kollege Gerald Staacke darauf hin, dass es in ganz OWL keine Möglichkeit gebe, so großflächige Industrie anzusiedeln wie Tesla oder BMW. Jedenfalls seien dafür keine Standorte vorgesehen. Während für solche Großprojekte in ganz NRW lediglich vier Standorte vorgesehen seien, liegen im Großraum Berlin-Brandenburg 24. Mal davon abgesehen, ob solche Großprojekte wirtschaftlich dauerhaft von Nutzen sind.

Kleine und mittlere Zentren haben Vorteile Ähnlich sieht das Ralf Henger, Forscher beim Institut der Wirtschaft Köln. Er weist auf die Vorteile vieler kleinerer Mittel- und Oberzentren in Deutschland hin. &bdquo;Dadurch haben wir mit zahlreichen Wachstumskernen eine deutlich günstigere Struktur als die zentralistischen Staaten Frankreich und Spanien.“ Dort gebe es im ländlichen Raum einen Bevölkerungsverlust von 30 Prozent. Den hätten wir in Deutschland zwar auch, aber nur zwischen 10 und 20 Prozent in den vergangenen zehn Jahren.

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Mehr Zusammenarbeit ist entscheidend für die Zukunft Henger rät den kleineren Kommunen zu mehr Zusammenarbeit. &bdquo;Das ist entscheidend für die Zukunft.“ Entsprechend könnte Höxter stärker gemeinsam und koordiniert mit den Nachbarkommunen entwickelt werden. Das verhindere Preiswettbewerbe und Dumping. Henger: &bdquo;Das führt nur zu Zersiedelung.“ Dafür seien jedoch die handelnden Akteure vor Ort wichtig. Schaffen die es, die Menschen zusammenzubringen und unterschiedliche finanzielle Interessen der Kommunen auszugleichen?

Entsprechend achtet auch schon die Regionalplanung in Detmold darauf, dass Flächenverbrauch mehr durch interkommunale Gewerbegebiete entsteht und nicht jedes Dorf seine eigene kleine Fläche ausweist. Henger: &bdquo;Aus solchen Gewerbeparks kann man Wachstumszentren in den Regionen entwickeln.“ Der ehemalige Oberbürgermeister Bielefelds hat sich schon immer für &bdquo;Regiopolen“ eingesetzt. Jede Region habe eigene Möglichkeiten und Bedürfnisse, so die Überzeugung von Pit Clausen (SPD).

Ländliche Regionen werden unterschätzt Damit ist er nicht weit von einem Positionspapier der Deutschen Industrie- und Handelskammer (DIHK) von 2025 entfernt, das sich ausdrücklich für die Chancen von Regionen wie Höxter, Paderborn und Minden-Lübbecke einsetzt. Die seien ein &bdquo;häufig unterschätzter Bestandteil der Wirtschaftslandschaft“.

Um die Transformationsprozesse &bdquo;wirksam zu gestalten, braucht es passgenaue politische Maßnahmen sowie innovative Lösungen zur Stärkung der lokalen Infrastruktur.“ Wechselwirkungen ländlicher und städtischer Räume sollten systematisch mitgedacht werden. Die Vorschläge der Kammer reichen von Energiegewinnung direkt an den Gewerbeparks, kluger gemeinsamer Flächennutzung, regionalen Entwicklungs- und Verkehrskonzepten bis zu Bildungs- und Weiterbildungsmöglichkeiten sowie einer neu gedachten Mobilität, die auf dem Land eine besondere Herausforderung darstelle.

Bitter in dem Zusammenhang ist in Höxter der Streit um den Standort der TH OWL. Den will der Rektor gerade weitgehend abbauen. Dagegen wehren sich Mitarbeiter der Hochschule, Lokalpolitik und die Landesregierung. Das DIHK-Positionspapier: &bdquo;Die Einbeziehung ländlicher Räume ist entscheidend, um Innovationen voranzutreiben und den Technologietransfer zu ermöglichen. Bund und Länder könnten Ausgründungen aus Hochschulen fördern und Unternehmensgründungen fördern.“ Daraus wird nichts, wenn Wissenschafts-Standorte auf dem Land geschlossen werden.

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